Une semaine de travail de quatre jours pourrait résoudre à la fois les problèmes de productivité et de changement climatique

Tout le monde aime le week-end de trois jours, et les nouvelles tendances dans le monde du travail pourraient signifier que chaque semaine est un peu plus courte. Cependant, une semaine de travail de quatre jours peut faire plus que vous donner un jour supplémentaire pour rattraper votre linge. Des recherches indiquent qu’une semaine de travail plus courte présente de grands avantages pour l’employé, le lieu de travail et l’environnement.

Qu’est-ce qu’une semaine de travail de quatre jours ?

La semaine de travail de quatre jours est un horaire dans lequel les employés à temps plein doivent travailler quatre jours par semaine, au lieu des cinq traditionnels, sans réduction de salaire. Elle est souvent confondue avec la semaine de travail comprimée, dans laquelle les gens travaillent 35 à 40 heures « normales » en quatre jours, suivies de trois jours de congé. Étant donné que ces horaires comprimés ont tendance à entraîner un surmenage et un stress supplémentaire, une véritable semaine de quatre jours conserve le même horaire de travail (sept à huit heures), mais prévoit un jour de congé supplémentaire.

Le travailleur moderne peut avoir du mal à imaginer autre chose que le travail de neuf à cinq, du lundi au vendredi, mais l’idée n’est pas nouvelle. Il y a plus de soixante-cinq ans, le président Richard Nixon a déclaré que les Françaiss allaient bientôt travailler quatre jours par semaine. John Maynard Keynes, connu pour ses théories économiques, avait prédit bien avant cela que d’ici 2028, la semaine de travail ne compterait plus que 15 heures. Bien que nous soyons encore loin de voir ce programme se concrétiser, nous sommes également loin des semaines de 70 à 100 heures qui étaient la norme dans les années 1800.

Le cas de l’Islande

Bien que divers militants syndicaux, économistes et écologistes soient favorables à une semaine de travail réduite depuis un certain temps, l’idée n’avait que très peu de soutien tangible ou de preuves quant à son efficacité. Cependant, de 2015 à 2019, le conseil municipal de Reykjavík a lancé la plus grande expérience de semaine de travail de quatre jours à ce jour, impliquant 1% de la main-d’œuvre totale. L’expérience a été considérée comme un « succès écrasant », les employés faisant état d’un meilleur moral, d’une réduction de l’épuisement professionnel, d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée – et d’aucune baisse de productivité. En raison du succès de cette expérience, 86 % de la main-d’œuvre islandaise suit l’exemple, soit en travaillant selon un horaire réduit, soit en négociant actuellement pour le faire. En outre, des essais similaires ont lieu dans d’autres pays, notamment en Nouvelle-Zélande et en Espagne.

Est-ce la nouvelle normalité ?

La pandémie de COVID-19 a apporté de nombreux changements importants dans notre compréhension de l’interaction entre la productivité, la pression et les heures de travail. Les entreprises ont longtemps été en mesure d’exiger une séparation entre le travail et la vie privée. Mais dans ce qui était sans doute la plus grande expérience de travail à distance au monde, 2020 a commencé à brouiller les lignes entre les deux. Parce que les gens devaient jongler avec des priorités concurrentes (telles que leur santé, leurs responsabilités à la maison et leur vie professionnelle), une flexibilité accrue est devenue plus importante alors que le travail passait au second plan.

Si la pandémie a été loin d’être facile pour les familles qui travaillent, elle a apporté un certain nombre d’avantages. Les employés ont constaté que lorsqu’ils avaient la possibilité et la flexibilité de structurer leur journée, ils étaient mieux à même d’équilibrer leur santé mentale, leur santé physique et leurs responsabilités familiales avec leur travail. Grâce à ce contrôle accru, de nombreux employés ont adopté un nouvel horaire de travail, sans trajets ni horaires rigides. Les grandes entreprises leur ont emboîté le pas, préconisant le changement comme un moyen de réduire les coûts tout en maintenant la productivité et en améliorant le bien-être. Certaines personnes pensent qu’il serait préférable de « revenir à la normale » le plus rapidement possible. Cependant, cette façon de travailler pourrait bien être la nouvelle normalité, car les incertitudes concernant la vie post-pandémique continuent de rendre l’avenir flou.

De nombreuses entreprises ont tenté de forcer les travailleurs à retourner au bureau, en affirmant que cela était nécessaire pour la collaboration et la productivité (malgré les preuves du contraire). On peut dire que la transition n’a pas été facile pour les propriétaires urbains, qui comptent sur les entreprises et les travailleurs pendulaires – sans lesquels il devient difficile de justifier les dépenses liées aux grands immeubles de bureaux et aux appartements du centre-ville.

La juxtaposition entre les exigences de la main-d’œuvre et les désirs du lieu de travail a créé le déclencheur de la Grande Démission – et les travailleurs sont en train de gagner. Il y a un nombre record d’emplois vacants et les employeurs offrent des avantages inouïs pour inciter les gens à revenir sur le marché du travail. Mais si les entreprises veulent conserver leurs meilleurs talents et poursuivre leur croissance, elles n’auront peut-être pas le choix d’offrir ou non des horaires de travail flexibles et réduits.

Le pour et le contre

Une semaine de travail de quatre jours présente plusieurs avantages importants – et quelques inconvénients considérables. Si vous souhaitez plaider en faveur d’une réduction des heures de travail sur votre lieu de travail, il est bon de prendre en considération les avantages et les inconvénients.

Pros :

Augmentation de la productivité

L’une des plus grandes préoccupations concernant la semaine de quatre jours a été démentie par les essais existants. De nombreuses entreprises craignent que la réduction du temps de travail n’entraîne une diminution de la productivité, mais cela ne s’est pas avéré être le cas. Les employés ont été tout aussi productifs, sinon plus, qu’au cours d’une semaine complète. En outre, les employés qui ne sont pas épuisés ont tendance à faire un meilleur travail, plus innovant.

Réduction du coût des installations

Les grandes entreprises ont rapidement découvert, lors du COVID, qu’une main-d’œuvre à distance a permis de réduire considérablement les dépenses liées aux bureaux. Cela signifie une réduction de la superficie des bureaux et des coûts connexes tels que la climatisation, le chauffage, l’électricité et d’autres dépenses personnelles. De nombreuses entreprises se sont retrouvées avec un excédent dans leur budget de ressources humaines, qu’elles ont pu réaffecter à des initiatives de bien-être des employés.

Amélioration du moral

Les employés islandais qui ont participé à l’essai de la semaine de quatre jours ont fait état d’un meilleur moral et d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Chez RecrutementPro, nous soulignons l’importance de prendre du temps pour ce travail intérieur. Pour les travailleurs qui ont besoin de faire un travail réfléchi et collaboratif, prendre du temps pour soi est essentiel pour pouvoir donner le meilleur de soi-même.

Cons :

Pas rentable pour toutes les industries

En Suède, qui a testé la semaine de quatre jours auprès des infirmières, le plan a été abandonné parce qu’il s’est avéré qu’il n’était pas rentable. Une véritable semaine de travail de quatre jours est une réduction des heures sans réduction de salaire, ce qui signifie qu’il faudra peut-être embaucher davantage d’employés dans les secteurs qui exigent une couverture sept jours sur sept. Cela peut annuler tous les gains qui seraient autrement réalisés grâce à la réduction des coûts des installations.

Crée des problèmes d’ordonnancement

Une organisation gouvernementale a constaté que la satisfaction des clients a chuté au cours de son expérience de quatre jours, car tous les employés étaient en congé le vendredi. Cela a créé des difficultés pour leur clientèle habituelle. Dans les entreprises qui doivent être ouvertes pendant la majeure partie de la semaine, il est possible de gérer ce problème en proposant un horaire décalé. Une semaine de travail de quatre jours peut fonctionner avec des jours de congé différents pour des personnes différentes (comme pour les employés travaillant par roulement).

Appâts et interruptions

Une semaine de travail de quatre jours n’est pas la même chose qu’une semaine de travail comprimée. Bien qu’il soit facile de les confondre, les avantages ne proviennent pas simplement du jour de congé supplémentaire par semaine. Les entreprises qui ont essayé de proposer un horaire comprimé – où les employés travaillent 40 heures sur quatre jours – ont constaté que leurs employés étaient en fait plus surchargés de travail et plus épuisés.

L’impact environnemental

En mai 2021, le collectif pour l’environnement et la justice sociale Platform London a publié un rapport détaillant l’impact écologique d’une semaine de travail plus courte. Dès les premiers jours de la pandémie, il était évident que la diminution du nombre de personnes faisant la navette se traduisait rapidement par une réduction de la pollution, un ciel plus dégagé et moins d’embouteillages sur les routes. L’impact a été mondial : les Françaiss ont signalé une diminution du smog à Los Angeles et les Européens ont repéré des dauphins dans les canaux de Venise. Si certains de ces résultats sont peut-être exagérés, les avantages d’une diminution du nombre de navetteurs aux heures de pointe ne le sont pas. Moins de personnes se rendant au bureau signifie également une réduction de la consommation d’électricité grâce à la diminution du nombre de lumières, de climatiseurs et d’ascenseurs en fonctionnement.

Selon de nombreuses estimations, le simple fait d’offrir un jour de congé complet par semaine permet de réduire l’empreinte carbone d’environ 30 %. Une réduction plus modeste de 10 % des heures de travail (environ trois à quatre heures par semaine pour la plupart des travailleurs à temps plein) se traduit néanmoins par une diminution de 14,6 % des émissions de carbone.

En résumé

Malgré les preuves démontrant l’efficacité de la semaine de quatre jours, il faudra encore de nombreuses années avant qu’elle ne devienne la norme. Des recherches supplémentaires doivent être menées afin de cimenter sa valeur et ses avantages. Bien que la pandémie ait accéléré l’évolution vers la réduction du temps de travail, les entreprises commencent à se rebiffer et les employés cherchent des pâturages plus verts. Alors que nous nous dirigeons vers une nouvelle normalité dans le monde du travail, il est presque certain que nous verrons davantage d’essais sur la façon de faire passer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée au premier plan de l’expérience des employés.