Un secret que de plus en plus de parents qui travaillent découvrent : La vie multigénérationnelle

Déjà courante dans certaines cultures et certains pays, la vie multigénérationnelle est en hausse dans d’autres. En 1980, seuls 12 % des adultes américains vivaient dans un foyer multigénérationnel. Quatre décennies plus tard, ce pourcentage a plus que doublé, pour atteindre 26 %.

Pourquoi cette hausse ? Il y a des raisons pratiques au logement multigénérationnel. La plupart des gens choisissent de vivre ensemble pour des raisons financières et pour s’occuper des enfants au début. Pour les adultes qui travaillent et qui doivent concilier carrière et soins, le coût élevé du logement et la difficulté d’organiser des soins pratiques et de qualité – pour les enfants ou les parents âgés – sont des facteurs qui contribuent à cette situation.

Ils finissent par se rendre compte que la vie multigénérationnelle présente également des avantages sur le plan mental et émotionnel.

Gagandeep, rédactrice à Yogic-experience, explique les avantages en tant que mère qui travaille : « Les autres membres de la famille m’aident à faire le ménage. Mes enfants bénéficient des soins, de l’amour et de l’attention de leur arrière-grand-mère et de leurs grands-parents. Notre arrière-grand-mère reçoit le soutien et les soins dont elle a besoin. Mon mari et moi bénéficions de l’aide financière de ses parents et apprenons de leur expérience. »

Alors, un foyer multigénérationnel est-il une bonne idée pour vous et votre famille ? Comment cela pourrait-il affecter vos relations, votre carrière, votre vie professionnelle et familiale ? Poursuivez votre lecture pour découvrir le fonctionnement de ces foyers, leurs avantages, leurs inconvénients et ce que vous pouvez faire pour vivre une vie épanouie dans un foyer multigénérationnel.

Qu’est-ce qu’un foyer multigénérationnel ?

Lorsque nous parlons de vie multigénérationnelle, nous pensons généralement à des enfants apparentés et à des adultes de deux générations ou plus vivant ensemble sous le même toit. Le nombre de membres de la famille, les relations entre eux et les espaces de vie physiques peuvent toutefois varier considérablement.

Qu’est-ce qu’un foyer multigénérationnel ?

Un foyer multigénérationnel est un foyer composé de trois générations ou plus vivant ensemble sous un même toit. En général, il s’agit de deux ou trois générations d’adultes apparentés, ainsi que d’enfants.

Si vous êtes un grand-parent, il s’agit de vous, de votre enfant, de vos deux partenaires (s’ils sont présents) et de vos petits-enfants. Sinon, si vous êtes un parent, il s’agit généralement de vous, de votre partenaire (s’il est présent), de votre/vos parent(s) et de vos enfants.

Parfois, un ménage multigénérationnel comprend les deux groupes de beaux-parents. Il peut aussi inclure un oncle ou une tante, ou encore un arrière-grand-parent – comme dans le foyer de Gagandeep !

Comment fonctionnent les foyers multigénérationnels ?

Dans les foyers multigénérationnels, les familles ont souvent des espaces de vie séparés sous le même toit. Elles ont également tendance à se partager les factures et les tâches ménagères et à s’investir dans les soins au-delà de leur famille immédiate.

Par exemple, les Ocasio vivent sous le même toit que leur fille et leurs petits-enfants, mais ont des espaces de vie séparés. Ramon Ocasio vit à l’étage avec sa femme. Leur fille Monica vit au rez-de-chaussée avec ses enfants. Ils ont deux cuisines et des entrées séparées.

Ramon a une meilleure cote de crédit, la maison est donc à son nom. Il paie l’hypothèque tandis que Monica s’occupe des factures de gaz, d’électricité et de câble. Chaque famille se sent plus à l’aise financièrement grâce à cet arrangement.

Les grands-parents aident à la garde des enfants, ils vont chercher les plus jeunes à l’école. Monica se sent plus soutenue en tant que parent qui travaille. Ils les emmènent aussi parfois chez le médecin lorsque Monica est coincée au travail.

De même, Monica et ses enfants aident Ramon et sa femme. Monica fait souvent la cuisine pour toute la famille. Les enfants plus âgés conduisent leur grand-mère à des rendez-vous chez le médecin et aident leurs grands-parents à résoudre des problèmes techniques.

Les avantages de vivre dans un foyer multigénérationnel

L’amélioration des finances et une plus grande sécurité financière figurent en bonne place parmi les avantages de vivre dans un foyer multigénérationnel. En voici d’autres :

• Relations améliorées

• Des soins plus pratiques et de meilleure qualité pour les enfants ou les adultes

• Amélioration de la situation financière

• Amélioration de la santé mentale et physique des membres du ménage

• Possibilité pour un membre de la famille de poursuivre des études ou une formation

Source : Générations unies

Réduction des frais de subsistance

L’accessibilité financière est un avantage majeur de la vie multigénérationnelle. Chaque famille vivant dans un foyer multigénérationnel paie souvent moins de factures que si elle vivait seule.

Après tout, l’hypothèque n’augmente pas parce qu’il y a six personnes vivant dans une maison au lieu de deux. De même, les factures de gaz, d’électricité et de câble n’augmentent pas considérablement lorsque le nombre de résidents augmente. Considérez les prix réduits qui accompagnent le fait d’acheter plus et même l’épicerie coûte moins cher après avoir divisé la facture.

L’hypothèque des Ocasios coûte 2 000 $ par exemple. Leurs dépenses s’élèvent à environ 1 000 dollars par mois. Le grand-père Ramon Ocasio couvre l’hypothèque tandis que sa fille Monica s’occupe des dépenses. En vivant ensemble, Ramon économise environ 1 000 $ sur les dépenses et Monica économise 2 000 $ sur l’hypothèque.

Cet argent supplémentaire peut être consacré à l’épargne, au remboursement des dettes, aux loisirs ou à d’autres rêves de vie. Pendant ce temps, tout le monde, y compris les enfants, bénéficie de la réduction de l’expérience du stress financier.

Garde d’adultes ou d’enfants abordable et digne de confiance

De nombreux adultes en âge de travailler font partie de la génération sandwich – ils sont encore en milieu de carrière, leurs parents vieillissent et ont besoin d’aide, mais ils ont encore de jeunes enfants. De nombreux adultes et enfants plus âgés s’occupent de leurs parents ou grands-parents âgés dans des foyers multigénérationnels. Souvent, les grands-parents gardent également les petits enfants.

79 % des personnes vivant dans des foyers multigénérationnels affirment que le fait de vivre ensemble leur permet de répondre plus facilement aux besoins d’au moins un membre de la famille.

Les Ocasio, par exemple, vont chercher leurs petits-enfants à l’école et les gardent pendant que leur fille est au travail. Les enfants plus âgés font les courses et conduisent leurs grands-parents, tandis que leur fille Monica fait la cuisine pour la famille.

Cette formule peut permettre aux familles d’économiser environ 60 000 dollars en soins à domicile pour adultes et jusqu’à 25 000 dollars en garde d’enfants par an.

Ces économies permettent aux jeunes parents de poursuivre leur carrière ou de retourner aux études pendant que les personnes qu’ils aiment reçoivent des soins. Expliquant à quel point ses proches ont assumé les tâches liées au bébé, Gagandeep déclare : « C’est peut-être pour cela que j’ai pu réussir dans ma carrière même après avoir eu des triplés. »

Amélioration de la santé mentale et cognitive

Les personnes qui grandissent dans des ménages multigénérationnels ont des niveaux de cognition plus élevés. Le sentiment de soutien social que procure une famille multigénérationnelle se traduit également par une meilleure santé mentale.

Kristina Mishevska de Globo Surf, qui a grandi dans un foyer multigénérationnel, partage son expérience :

« Avoir toujours quelqu’un à qui parler. Avoir toujours quelqu’un de disponible pour vous aider à accomplir une tâche… Voir, entendre et sentir quelqu’un d’une autre génération. Converser avec eux et apprendre à les connaître. Être exposé à leur vision du monde a eu un impact significatif sur ma vie. »

Les membres âgés d’un foyer multigénérationnel bénéficient également d’avantages cognitifs et émotionnels importants. La solitude et le manque de stimulation et de lien social sont des problèmes sérieux pour les adultes vieillissants qui vivent seuls, surtout lorsque les partenaires et les amis deviennent incapables ou meurent. Le fait d’être entouré du bruit et des interactions de la vie familiale et de ressentir un sentiment de signification en jouant un rôle dans le foyer peut préserver la capacité d’adaptation et aider à éviter le déclin cognitif et des conditions telles que la dépression qui rongent la santé mentale et physique.

Inconvénients de la vie dans un foyer multigénérationnel

Vivre dans un foyer multigénérationnel n’est pas sans inconvénients. Le manque d’intimité, les conflits familiaux et l’épuisement des aidants sont les principaux inconvénients pour de nombreuses personnes.

Moins de confidentialité

Les personnes qui vivent dans des maisons multigénérationnelles ont moins d’intimité. Bien sûr, votre famille immédiate peut avoir une aile personnelle, mais vous avez toujours un espace commun. Et vous ne pouvez pas posséder entièrement ces espaces supplémentaires.

Souvent, vous ne pouvez pas parler au téléphone ou écouter de la musique sans être entendu.

Si vous êtes une personne qui aime passer beaucoup de temps seule et qui aime son espace personnel, cela peut être un défi.

Tendance accrue aux conflits familiaux

Un autre inconvénient est de devoir faire face aux opinions de presque tout le monde.

Tout le monde a un avis sur tout, de la façon d’élever les enfants à l’endroit où aller en vacances. Parfois, les gens ne se retiennent pas de partager avec vous leurs opinions non sollicitées.

Épuisement des soignants

Lorsqu’une seule personne assume la majeure partie de la responsabilité de s’occuper d’un parent âgé, cela peut rapidement conduire à l’épuisement de l’aidant.

De même, les parents âgés qui assument plus de responsabilités qu’ils ne peuvent en assumer peuvent également s’épuiser.

Jane Graham, qui s’occupe de ses cinq petits-enfants, déclare : « Je vais être honnête, il y a des jours où je suis surchargée – surexcitée sans doute – et j’ai besoin d’un moment de calme et d’évasion. »

Pourquoi les ménages multigénérationnels sont-ils en augmentation ?

Selon le Pew Research Center, les problèmes financiers et la prise en charge des enfants sont les principales raisons de vivre ensemble.

Dans un ménage moyen, 34,9 % du revenu est consacré au seul logement. La garde des enfants représente une dépense supplémentaire de 10 % du revenu du ménage. Et les soins aux adultes à domicile coûtent plus de 50 000 dollars par an.

Ces coûts sont également en hausse. En avril 2022, les intérêts sur les prêts hypothécaires ont atteint 5,37 %, un record absolu depuis 2009.

Les gens vivent davantage ensemble pour améliorer leur situation financière. Ils veulent prévenir et rembourser leurs dettes sans sacrifier leur qualité de vie et celle de leurs proches.

Conseils pour vivre dans un foyer multigénérationnel

Si vous pensez qu’un mode de vie multigénérationnel pourrait vous convenir, voici quelques conseils pour que cela fonctionne :

1. Créer des espaces séparés ainsi que des espaces communs

Les espaces communs favorisent la communauté tandis que les espaces séparés permettent à chaque famille d’avoir une certaine intimité. Créez un espace avec une entrée privée, et peut-être une kitchenette pour chaque famille. Si vous travaillez à domicile, vous aurez besoin d’un espace à l’écart de la grande famille pour vous.

Pour les espaces communs, vous pouvez construire un patio extérieur où tous les membres de la famille peuvent prendre leurs repas ensemble par beau temps. Ou vous pouvez construire une salle familiale avec une télévision grand écran où tout le monde peut regarder des films ensemble.

Et il n’est même pas nécessaire de faire appel à un constructeur pour une personnalisation spéciale. Il peut s’agir d’un salon ou d’une cuisine commune. Les Ocasios partagent simplement la cuisine de Monica où ils cuisinent et mangent ensemble le dimanche.

2. Respectez le temps, l’espace et les règles de l’autre.

Les gens ne peuvent pas coexister pacifiquement s’il n’y a pas de respect mutuel pour fixer des limites (et les maintenir). Même si un membre de la famille accepte les intrusions et le manque de respect au début, la tension s’accumulera et débordera si cela continue.

N’oubliez pas qu’une situation multigénérationnelle est généralement une situation que vous avez l’intention de conserver pendant des années. Il est payant de faire le travail difficile de clarifier les attentes et les préférences dès le départ.

Parfois, le respect signifie ne pas entrer dans la chambre d’une autre personne sans frapper. Mais cela signifie aussi qu’il faut comprendre qu’un adulte sait probablement ce qui est le mieux pour lui. N’essayez pas de contrôler la vie de votre enfant adulte ou de votre parent simplement parce que vous vivez ensemble.

Certains conseils relèvent du bon sens – imaginez simplement comment vous traiteriez un colocataire adulte sans lien de parenté. Les petites choses comptent, surtout au fil du temps. Ne laissez pas la vaisselle sale sur la table ou dans l’évier toute la nuit. Ne laissez pas de détritus dans la maison. Demandez avant d’emprunter quelque chose à une autre personne. S’ils disent non, acceptez-le avec grâce. Si grand-père dit qu’il ne faut pas téléphoner pendant le dîner, ou si maman dit qu’il ne faut pas donner de bonbons aux enfants, ce sont leurs valeurs familiales, respectez-les.

3. Communiquez ouvertement vos attentes et vos sentiments

Une communication ouverte signifie que les membres de la famille peuvent parler des problèmes et les régler avant qu’ils ne causent des tensions.

Définissez ensemble des attentes réalistes afin que chacun sache ce qu’il doit faire. Par exemple, maintenez le volume de la télévision à un niveau bas ou dînez ensemble tous les soirs. Vous devriez également parler des tâches quotidiennes, de qui doit faire quoi et de qui paiera quelle facture.

Lorsque les gens ne répondent pas à ces attentes, parlez-en avec respect et dès que possible.

4. Créez des occasions pour les soignants de se ressourcer

Un aidant stressé ne sera pas aussi efficace, il est donc dans l’intérêt de tous que les aidants prennent souvent des pauses.

Une ou deux fois par mois, encouragez les aidants de la famille à faire quelque chose d’amusant et de relaxant pendant une journée entière. Vous pourriez garder les enfants pendant qu’ils partent en week-end avec des amis, ou simplement passer la journée à la maison à regarder la télévision.

Vous pouvez également leur offrir un abonnement mensuel à un club de yoga ou à un centre de remise en forme, ou encore un coaching en matière de bien-être pour encourager les interactions sociales.

Vous pouvez aussi les inviter à prendre un café et les laisser parler de ce qu’ils ressentent dans leur rôle d’aidant.

5. Incorporez des activités intergénérationnelles pour renforcer les liens entre les générations.

Qu’il s’agisse d’organiser une soirée jeux, des vacances en famille ou une randonnée, faire des choses ensemble renforce les liens.

Aidez les enfants, les parents et les grands-parents à apprendre à se connaître et à s’apprécier grâce à des activités qui plairont à tous.

Vous pouvez faire des promenades ensemble, ou aller manger une glace ensemble le week-end.

Même le fait de dîner ensemble est un excellent moyen d’encourager les liens qui naissent de la convivialité. Pour les petits-enfants et les grands-parents (et tous ceux qui se trouvent entre les deux), cuisiner et partager un dîner ensemble, même une fois par semaine, peut devenir une tradition familiale que tout le monde attend avec impatience.

La vie multigénérationnelle est gratifiante quand elle est bien menée.

La vie multigénérationnelle est un excellent moyen pour les jeunes familles d’économiser sur les frais de garde d’enfants et de logement. C’est également un excellent moyen de s’occuper de parents âgés tout en maintenant des coûts faibles.

Pour profiter de tous les avantages de la vie multigénérationnelle, fixez des attentes et respectez les limites. Encouragez également les activités qui favorisent la création de liens. Mais n’oubliez pas de prendre soin des principaux soignants du foyer. Ils sont les plus exposés au stress mental et à l’épuisement, ce qui n’est bon pour personne dans le foyer.