Ressaisissez-vous ? L’autocratie est-elle jamais utile ?

En cas de crise, quel est le type de leadership le plus efficace ?

La pandémie de COVID-19 a certainement mis cette question en lumière. À partir de 2020, les organisations se sont adaptées aux conditions changeantes causées par le virus.

Les gens ont appris à travailler à domicile, les chaînes d’approvisionnement ont succombé aux pénuries de main-d’œuvre et une récession mondiale a perturbé l’économie. Au fur et à mesure de l’évolution de la situation, les entreprises ont dû tenir compte de l’évolution rapide des recommandations en matière de santé publique à chaque nouvelle vague d’infections.

La plupart des organisations disposent d’une sorte de plan d’intervention d’urgence. Mais en cas de véritable « crise », l’incertitude est encore plus grande. Une entreprise peut se préparer à des problèmes spécifiques. Mais avant 2020, peu d’entreprises étaient prêtes pour les impacts de COVID-19.

Pour s’adapter, les chefs d’entreprise ont fait des choix difficiles – et chacun a surmonté ses difficultés différemment. Certaines équipes de santé ont utilisé une approche autocratique pour exécuter leur réponse rapidement. D’autres groupes ont pris leur temps, rassemblé des informations et utilisé des styles de leadership plus démocratiques.

Chaque style de gestion a ses forces et ses faiblesses. En temps de crise, l’autocratie est un choix attrayant. Elle permet une prise de décision rapide, une communication claire et des attentes directes pour le personnel. Mais elle peut ne pas être la bonne solution dans d’autres circonstances.

Si vous envisagez de travailler sur un lieu de travail autocratique, vous devrez faire quelques sacrifices. Ou, si vous envisagez de devenir un leader autocratique, vous devrez faire face à certains des inconvénients de ce style de management.

Examinons les avantages et les inconvénients de l’autocratie pour vous aider à décider ce qui convient le mieux à votre lieu de travail.

Qu’est-ce que l’autocratie ?

Un style de leadership autocratique suit une approche descendante. Comme dans l’armée, un leader donne un ordre et attend de ses subordonnés qu’ils le suivent.

Ces leaders forts s’appuient sur des règles, des politiques et des procédures strictes pour gérer le lieu de travail. Ils prennent des décisions de manière indépendante, avec peu ou pas de contribution des autres membres de l’équipe.

On trouve facilement des exemples d’autocratie dans les cuisines professionnelles. Un chef cuisinier demande à ses cuisiniers de suivre des procédures strictes en matière d’hygiène et de sécurité des travailleurs. Ils doivent également servir des aliments d’un niveau de qualité constant.

Et ils font tout cela à une vitesse vertigineuse, en servant un flux incessant de clients. Dans cet environnement au rythme effréné, l’autocratie est nécessaire car il n’y a pas de temps pour la démocratie.

Caractéristiques de l’autocratie

Les environnements de travail diffèrent tous d’une organisation à l’autre, mais la plupart des lieux de travail autocratiques ont tendance à présenter ces caractéristiques :

1. Des attentes claires pour les employés. Les lieux de travail autocratiques distinguent clairement les rôles des individus. Chaque membre de l’équipe comprend l’étendue de ses responsabilités et agit en fonction de ces paramètres.
2. Conséquences en cas de non-respect des attentes. Des descriptions de poste claires s’accompagnent d’évaluations de performance transparentes. Les environnements autocratiques feront savoir aux employés qu’ils ne répondent pas aux attentes.
3. Des règles et des processus de décision clairement définis. Chaque tâche doit suivre une procédure prédéfinie. Même en cas d’urgence, la direction attend du personnel qu’il se conforme aux protocoles et aux manuels.
4. Un environnement de travail très structuré. Les employés accomplissent des tâches importantes dans un certain ordre, à une certaine heure. Ils suivent également leurs progrès à l’aide d’une documentation rigoureuse.
5. Un clivage clair entre dirigeants et subordonnés. Les autocraties sont axées sur la hiérarchie. Des « patrons » et des « employés » clairs constituent la chaîne de commandement.
6. Des hiérarchies rigides sur le lieu de travail. Les problèmes organisationnels doivent suivre une voie d’escalade claire. Les autocrates de haut niveau ou les cadres supérieurs font confiance aux cadres inférieurs pour régler les petits problèmes. Le temps qu’il atteigne le grand bureau, c’est un gros problème.
7. Des frontières bien définies entre les membres de l’équipe. Des rôles clairement définis signifient que les responsabilités sur le lieu de travail se chevauchent très peu, ce qui réduit les redondances et augmente l’efficacité.

Qu’est-ce qu’un leader autocratique ?

Le mot « autocratie » peut évoquer des images de personnalités politiques en colère dans des pays dictatoriaux. Mais dans le monde des affaires, le leadership autoritaire peut avoir des qualités positives. Voici les caractéristiques positives du leadership autocratique :

• Fiabilité. Les leaders autocratiques jouissent d’un contrôle total sur la plupart des aspects d’une organisation. Cela crée un système de dépendance, où les autres ne peuvent pas terminer leur travail sans l’apport du leader. Les bons autocrates le savent, c’est pourquoi ils se rendent toujours disponibles pour les autres.

• La confiance. La prise de décision unilatérale nécessite une confiance en soi. Les autocrates sont convaincus qu’ils peuvent prendre des décisions stratégiques difficiles, ce qui leur permet d’éviter de se remettre en question.

• La motivation. Les leaders autocratiques ont beaucoup de responsabilités. Ils doivent trouver de l’énergie dans leurs motivations intrinsèques et extrinsèques pour bien exécuter leurs tâches.

• Cohérence. Les environnements de travail hautement structurés exigent une application impartiale des règles. Les subordonnés doivent être convaincus que leur chef traitera tout le monde équitablement, et c’est exactement ce que font les bons autocrates.
• L’efficacité. Le pouvoir absolu permet une prise de décision rapide, ce qui peut aider les organisations à s’adapter en période de crise, d’incertitude et de changement rapide. Les meilleurs autocrates peuvent facilement gérer ce rythme rapide.

Ces leaders réussissent bien dans des environnements où les routines et les processus sont très importants. Par exemple, le pouvoir exécutif du gouvernement américain dépense l’argent des contribuables, prend des décisions dans l’intérêt du public et dépend de divers départements pour les mettre en œuvre.

Les bureaucrates du département adoptent rapidement des politiques et conservent des traces de leur travail au cas où quelqu’un les demanderait. Les managers autocratiques sont idéaux pour ce type de travail ; ils connaissent les bonnes procédures et s’assurent que tout le monde les suit.

Les deux faces du leadership autocratique

Les leaders autocratiques peuvent être des individus charismatiques. Leurs caractéristiques positives inspirent confiance à leurs subordonnés directs et maintiennent l’ordre dans les rangs.

Mais même avec les meilleurs leaders, les lieux de travail autocratiques excellent dans certains domaines et sont moins performants dans d’autres. Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients de l’autocratie.

Les avantages du leadership autocratique

Voici quelques-uns des avantages d’une approche autocratique du leadership.

1. Fournit un sens clair de la direction

Quiconque a travaillé sur un projet de groupe en classe connaît la valeur d’avoir un leader. Cette personne :

• Assigner des tâches
• Veille à ce que chacun respecte les délais
• Se concentre sur la vue d’ensemble
• S’assure que chacun contribue de manière égale
• Agit comme médiateur dans les discussions et a le dernier mot dans les débats sur le projet.

Ce type de leader crée un flux de travail efficace pour les membres de l’équipe. Sans eux, les projets ne seraient pas terminés à temps, et des détails passeraient à travers les mailles du filet.

2. Soulage le stress des employés

Le fait de disposer d’une chaîne de commandement claire déleste les membres de l’équipe de toute responsabilité et la confie à leurs responsables. Cela permet au personnel d’exceller dans ses fonctions sans se soucier de facteurs de stress supplémentaires.

Dans les situations de haute pression, comme lors de conflits militaires, chaque personne n’est responsable que des tâches qui lui sont confiées. S’ils s’acquittent parfaitement de leurs tâches, mais que la mission échoue malgré tout, c’est leur commandant qui en prend la responsabilité, et non eux.

3. Fournit une structure

Les structures autocratiques aident les gens à voir où ils se situent par rapport aux autres. Ils savent où commencent et où finissent leurs responsabilités, ce qui permet d’éviter la confusion dans les rangs. Cela est particulièrement utile dans les équipes inexpérimentées, où les membres du groupe peuvent avoir moins de capacité d’autogestion.

Cela permet également à chacun de se spécialiser dans un domaine particulier. Comme une personne n’est responsable que d’un seul type de travail, elle apprendra à y exceller. Cela profitera finalement à l’ensemble du groupe ou de l’organisation.

4. Crée des résultats rapides

Les structures de commandement centralisées permettent une prise de décision plus rapide. Cela est particulièrement utile en temps de crise, où la rapidité est généralement primordiale. Les autocrates peuvent utiliser leur pouvoir unilatéral pour aider les organisations à surmonter l’adversité.

Les inconvénients du leadership autocratique

Voici les inconvénients du leadership autocratique.

1. Manque de participation du groupe

Parfois, les meilleures idées viennent de discussions de groupe. Une suggestion s’enchaîne à une autre jusqu’à ce qu’elle se transforme en un plan d’action parfait. Les autocrates ne bénéficient pas de ce type de brainstorming. Ces leaders prennent des décisions de manière indépendante, ce qui signifie qu’ils risquent de laisser de grandes idées sur la table.

2. Moins de feedback de la part des subordonnés

L’approche descendante des autocraties en matière de gestion peut également décourager le retour d’information des employés de niveau inférieur. Ces personnes sont responsables de l’exécution du travail et ont donc une bonne visibilité sur les petits problèmes qui peuvent nuire à l’organisation. Mais si la direction refuse de les entendre, les petits problèmes peuvent se transformer en gros problèmes.

3. Le moral des employés peut en souffrir

L’autonomie sur le lieu de travail est importante. Elle favorise la créativité et contribue à accroître le bonheur et le bien-être des employés. Mais les lieux de travail autocratiques sont enclins à la microgestion. Cela leur laisse peu de place pour l’indépendance, ce qui peut entraîner un manque de confiance dans le leadership et susciter le désengagement.

4. Les dirigeants ressentent la pression

Dans les environnements autocratiques, les dirigeants subissent l’essentiel de la pression. Cela peut leur causer du stress, de la pression et de l’accablement – tout cela pouvant mener à l’épuisement professionnel.

Si un PDG autocratique part en congé pour cause de stress, cela a des répercussions négatives sur le reste de l’équipe. Personne d’autre ne détient le pouvoir de décision, ce qui signifie que très peu de choses sont faites jusqu’à ce que le dirigeant revienne ou soit remplacé.

L’essentiel

Les avantages et les inconvénients de l’autocratie nous montrent que, même si elle semble intimidante, elle a beaucoup à offrir comme environnement de travail. Elle apporte de la clarté aux travailleurs, élimine le stress de la prise de décision et peut vous aider à vous spécialiser dans une compétence particulière.

De plus, les dirigeants autocratiques, malgré les stéréotypes dictatoriaux, sont des personnes extrêmement talentueuses. Ils prennent beaucoup de pression sur leurs épaules et travaillent rapidement et de manière décisive pour leur organisation. Et si la pandémie nous a appris quelque chose, cela peut être particulièrement utile lorsqu’il y a moins de temps pour faire des choix cruciaux.

Mais vous devrez décider si les avantages du leadership autocratique l’emportent sur les inconvénients. Si vous souhaitez un environnement qui favorise l’autonomie et une meilleure communication, vous n’apprécierez peut-être pas les structures de commandement courantes dans les lieux de travail de style autoritaire. Vous préférerez peut-être opter pour d’autres styles de leadership, comme.. :

• Le leadership démocratique
• Leadership serviteur
• Leadership transactionnel
• Leadership transformationnel
• Le leadership du laisser-faire
• Leadership directif

Mais si vous n’êtes pas contre un travail indépendant mais régimenté, le style de leadership autocratique pourrait vous convenir parfaitement.