Reconnaître le brouillard cérébral : 6 symptômes à surveiller

Le « brouillard cérébral » est devenu un terme à la mode ces derniers temps. Depuis le début de la pandémie, les responsables de la santé publique ont travaillé avec diligence pour communiquer les symptômes du COVID-19. Et le brouillard cérébral était un symptôme courant (et surprenant).

La pandémie a peut-être été votre premier contact avec ce trouble cognitif. Mais c’est loin d’être un phénomène nouveau. Les médecins et les scientifiques l’étudient depuis des années et connaissent quelques causes potentielles.

Le stress et l’anxiété peuvent vous épuiser et provoquer une fatigue mentale, rendant la réflexion plus difficile, et les déséquilibres hormonaux dus à la ménopause ou à la grossesse peuvent en être la cause. Selon votre âge, le brouillard cérébral peut être un signe précoce de la maladie d’Alzheimer ou de la démence.

Il est important de se rappeler que le « brouillard cérébral » n’est pas un problème médical en soi. Il s’agit plutôt d’un ensemble de symptômes qui affectent votre capacité de réflexion, ce qui a des répercussions négatives sur votre rendement au travail. Par exemple :

• Vous faites de petites erreurs comme oublier les pièces jointes d’un courriel
• Vous laissez des fautes de frappe dans des documents importants
• Vous avez du mal à vous motiver pour accomplir des tâches difficiles.

Un médecin vous aidera à identifier la cause de tout problème de santé cérébrale, mais il devra d’abord évaluer vos symptômes. Le brouillard cérébral pourrait indiquer une affection sous-jacente plus grave. Mais les problèmes de fonctions cognitives ne sont pas aussi faciles à identifier qu’un genou écorché ou un bras cassé, vous devrez donc communiquer vous-même vos symptômes. Votre médecin pourra alors vous aider à décider de la marche à suivre.

Voici un aperçu des symptômes courants du brouillard cérébral. Faites attention à ceux auxquels vous vous identifiez afin de pouvoir les communiquer clairement à votre professionnel de la santé.

Que ressent-on en cas de brouillard cérébral ?

Le brouillard cérébral est ressenti différemment par chacun. Mais les gens disent généralement se sentir moins vifs que d’habitude. Les activités quotidiennes demandent plus d’efforts qu’elles n’en demanderaient autrement. L’esprit est « brumeux », ce qui rend difficile l’accès à vos pensées ou la planification. Il se peut également que vous soyez plus distrait que d’habitude et que vous soyez sujet à la confusion.

Quels sont les symptômes du brouillard cérébral ?

Votre brouillard cérébral peut être différent de celui d’une autre personne. Vous pouvez être fatigué et enclin à la confusion, alors que cette personne peut se sentir distraite et incapable de se concentrer. Les deux peuvent être considérés comme des cas de « brouillard cérébral », même s’ils sont vécus différemment.

Voici quelques-uns des symptômes courants à surveiller :

1. Trouble de la conscience

Ce symptôme est le « brouillard » dans « brouillard cérébral ». Il fait référence à votre capacité réduite à percevoir, comprendre et penser clairement. Vous vous sentez dissocié ou éloigné de la réalité et vous avez du mal à réagir aux événements extérieurs.

Cela peut avoir de graves répercussions sur votre vie quotidienne. Il se peut que vous n’entendiez pas une personne lorsqu’elle vous parle ou que vous ne remarquiez pas la circulation lorsque vous traversez la rue. Et, si vous parvenez à vous en sortir, vous risquez de ne pas vous souvenir de ce qui s’est passé pendant la période d’obscurcissement.

2. Fatigue

Lorsque vous souffrez du syndrome de fatigue chronique, vous êtes plus que fatigué. Vous ressentez un sentiment de fatigue permanent qui interfère avec votre vie quotidienne. Peu importe la quantité de sommeil, vous ne parviendrez pas à vous débarrasser de cette sensation d’épuisement.

Vivre avec une fatigue mentale chronique peut être débilitant. Elle nuit à votre concentration, exacerbe la douleur et peut nuire à votre vie sociale. Avec le temps, cela peut conduire à :

• Irritabilité
• Solitude
• L’oubli
• Dépression

3. Confusion

Lorsque vous êtes confus, vous avez probablement du mal à vous concentrer et à prendre des décisions. Vous pouvez également vous sentir désorienté, perdu et incapable de transformer vos pensées en mots.

Voici quelques signes courants de confusion :

• Mots flous
• Pause prolongée au milieu du discours
• Mots et phrases anormaux ou incohérents
• Un sens de l’orientation absent
• Incapacité à suivre le temps
• Changements soudains d’émotions
• Perdre facilement le fil de ses pensées

Lorsque vous êtes confus, vous pouvez avoir besoin d’aide pour accomplir vos tâches quotidiennes. Il vaut la peine de demander de l’aide à un proche si vous en avez besoin – au moins jusqu’à ce que la confusion s’estompe.

4. Manque de concentration

La concentration est votre capacité à diriger votre attention sur un seul point plutôt que de succomber à des distractions extérieures. Si vous écrivez un scénario dans un café, la concentration vous permet de faire abstraction du bruit et de rester concentré.

Les personnes souffrant de brouillard cérébral sont sujettes à un manque de concentration. Pendant que vous travaillez sur une tâche, votre esprit peut vagabonder, ou vous pouvez constamment graviter autour de votre téléphone. Les tâches difficiles prennent plus de temps parce que vous n’arrivez pas à vous concentrer assez longtemps pour les accomplir.

Cela est particulièrement néfaste pour votre productivité. Vous ne pouvez plus prendre de décisions simples, vous faites de petites erreurs, comme oublier les pièces jointes d’un courriel, et vous avez du mal à trouver la motivation nécessaire pour terminer votre travail. Au fil du temps, ces effets nuisent à vos performances professionnelles globales.

5. Difficulté à se concentrer

La concentration est votre capacité à vous immerger dans une tâche. Vous pouvez fixer votre scénario à l’infini, mais vous ne ferez aucun progrès si vous n’intériorisez pas et ne traitez pas ce que vous lisez.

Le brouillard cérébral peut affecter à la fois votre attention et votre concentration. Cela signifie que vous êtes sujet aux distractions, incapable de diriger votre attention à volonté. Et même si vous y parvenez, vous avez du mal à traiter les informations nécessaires pour mener à bien votre tâche.

6. L’oubli

Les trous de mémoire sont normaux de temps en temps. Vous pouvez oublier d’aller chercher quelque chose au magasin ou laisser vos vêtements dans la machine à laver toute la nuit après qu’elle ait fini.

Mais les oublis fréquents peuvent être effrayants. Si vous oubliez régulièrement d’éteindre le four avant de quitter la maison, vous risquez de vous blesser ou de blesser les autres.

Si votre mémoire vous inquiète, consultez votre médecin. Il peut vous mettre en contact avec un spécialiste de la mémoire qui pourra examiner vos symptômes et vous faire passer des tests pour détecter des types plus graves de troubles cognitifs.

De quoi le brouillard cérébral est-il un symptôme ?

Le brouillard et les oublis occasionnels sont plus fréquents à mesure que l’on vieillit. Mais en réalité, le brouillard cérébral peut toucher n’importe qui, à n’importe quel âge et pour n’importe quelle raison. En fait, jusqu’à 600 millions de personnes dans le monde connaissent ce trouble cognitif.

Une fois que vous aurez communiqué vos symptômes cognitifs à votre médecin, celui-ci pourra vous mettre sur la voie de la guérison. Mais le traitement de votre brouillard cérébral sera différent selon sa cause sous-jacente.

Voici quelques causes courantes de brouillard cérébral :

• Le stress chronique. La réaction naturelle de lutte ou de fuite de votre corps augmente votre tension artérielle, votre glycémie et votre rythme cardiaque. Cela peut être utile à petites doses mais vous épuisera à la longue. Cette fatigue accrue peut affecter vos performances cognitives.

• Pas assez de sommeil. Une mauvaise hygiène du sommeil et un manque général de sommeil peuvent ralentir vos pensées, nuire à votre mémoire de travail et rendre l’apprentissage difficile.

• Changements hormonaux. La grossesse et la ménopause peuvent affecter votre niveau d’énergie et votre capacité de concentration. En général, les effets sont temporaires, car votre corps s’adapte à une nouvelle normalité.

• Régime alimentaire. Une carence en vitamine B12 peut entraîner de la fatigue, des problèmes de mémoire et de la confusion. Les allergies et sensibilités alimentaires peuvent également influencer votre cognition. Améliorer votre régime alimentaire ou prendre des suppléments peut vous aider à augmenter vos niveaux de concentration.

• Troubles de la santé mentale. La dépression et l’anxiété peuvent épuiser les ressources cognitives nécessaires à la vie quotidienne, ce qui entraîne une sensation de somnolence et un brouillard cérébral.

• Médicaments. Certains médicaments ont des effets secondaires qui peuvent affecter les performances cognitives. Par exemple, les personnes qui suivent un traitement anticancéreux par chimiothérapie signalent souvent des symptômes de brouillard cérébral (ce qui leur vaut le surnom de « cerveau de la chimio »).

• Démence/Alzheimer. Le brouillard cérébral pourrait être un signe de déclin cognitif précoce.
• Autres causes médicales. L’anémie, la sclérose en plaques, le diabète, les problèmes de thyroïde et divers autres problèmes de santé peuvent également affecter vos fonctions cérébrales.

Brouillard cérébral après le COVID

Lorsque vous avez le COVID-19, les symptômes à court terme tels que les maux de tête, la toux et la fièvre durent généralement jusqu’à deux semaines. Mais certaines personnes peuvent présenter des symptômes persistants bien au-delà de ce délai. Dans le cas du brouillard cérébral, il peut durer entre six semaines et un an après l’infection initiale – faisant passer votre état de « COVID » à « COVID long ».

Les chercheurs en apprennent peu à peu davantage sur les effets du COVID sur le cerveau. Certains scientifiques soupçonnent que le COVID-19 infecte les cellules du cerveau qui assurent le fonctionnement quotidien.

D’autres chercheurs attribuent le brouillard cérébral à une réponse immunitaire défectueuse, l’organisme attaquant ses propres tissus cérébraux en plus du virus lui-même.

Le brouillard cérébral pourrait également être le produit de la fatigue corporelle. Lors d’une infection, le système immunitaire a besoin d’un surcroît d’énergie pour combattre le virus, ce qui laisse très peu de place à l’activité cérébrale normale.

La gravité et la durée de votre brouillard cérébral sont généralement liées à la gravité de votre infection initiale. Plus vos symptômes initiaux sont brutaux, plus votre organisme a besoin de temps pour récupérer.

Le COVID-19 peut également vous exposer à un risque de dépression post-COVID – la moitié des survivants du COVID luttent contre cette affection. Si vous êtes inquiet pour votre santé mentale après votre rétablissement du coronavirus, il vaut la peine de vous adresser à un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent vous aider à surmonter les symptômes dépressifs à l’origine du brouillard cérébral.

Traitement du brouillard cérébral

Un médecin vous aidera à traiter vos symptômes de brouillard cérébral, mais la première étape consiste à déterminer leur cause sous-jacente. Le « cerveau de la chimio » nécessitera une approche différente des problèmes liés à la dépression.

Dans la plupart des cas, des changements de style de vie devraient vous aider à surmonter votre manque de sommeil. En améliorant votre hygiène de sommeil et en réduisant votre niveau de stress, vous pouvez libérer une énergie précieuse pour retrouver votre clarté mentale.

Mais il se peut que vous ayez besoin de tests supplémentaires si votre médecin s’inquiète d’une maladie sous-jacente. En particulier si vous êtes un peu plus âgé, il pourra vous faire passer des tests pour détecter les signes précoces de la maladie d’Alzheimer ou d’autres types de perte de mémoire.

Ne laissez pas le brouillard cérébral vous freiner

Il est normal que les symptômes du brouillard cérébral vous donnent l’impression de ne pas être vous-même. Ils peuvent vous empêcher de faire les choses que vous aimez et de vous concentrer sur le travail qui est le plus important pour vous.

Mais vous pouvez faire en sorte que ce sentiment soit temporaire. Des troubles tels que le stress, l’anémie et le diabète sont gérables grâce à quelques changements de mode de vie et aux conseils d’un professionnel de la santé. Et si vous pouvez identifier et communiquer clairement vos symptômes, il vous sera plus facile d’emprunter la voie du bien-être.

Il faudra peut-être un certain temps avant que vous vous sentiez à nouveau vous-même. Mais avec un peu de patience et d’efforts, nous sommes convaincus que vous vous épanouirez en un rien de temps.