Qu’est-ce que la santé environnementale et pourquoi est-elle importante ?
En tant qu’êtres humains, nous sommes liés à notre environnement. Notre environnement naturel et bâti est plus qu’un simple lieu de vie. L’état de notre monde affecte notre santé physique et mentale.
Cette relation vitale entre l’homme et son environnement est appelée santé environnementale.
Tout comme les aliments que nous consommons ont un impact sur notre santé mentale et physique, l’état de la planète en a un aussi. La santé environnementale s’intéresse à divers aspects de notre environnement, notamment la pollution, l’accès à l’eau potable et les problèmes d’infrastructure qui ont un impact sur la santé des personnes.
Examinons ces exemples et d’autres exemples de santé environnementale et ce que vous pouvez faire pour aider.
Qu’est-ce que la santé environnementale ?
La définition de la santé environnementale est relativement simple. La santé environnementale est une facette de la santé publique qui se concentre sur la relation que les humains entretiennent avec l’environnement.
De l’air frais, de l’eau propre, un abri et un climat stable ne sont que quelques-unes des exigences en matière de santé humaine qui sont directement liées à l’environnement.
La santé publique environnementale nous incite à comprendre le lien entre la santé de l’environnement et la nôtre.
En veillant à la santé et à la sécurité de notre environnement, nous pouvons faire en sorte que notre bien-être mental et notre santé physique restent intacts.
5 domaines de la santé et de la sécurité environnementales
Il existe plusieurs problèmes de santé liés à l’environnement qui peuvent avoir des effets négatifs sur nous.
Les cinq sujets de santé clés suivants font partie intégrante du maintien de la vie humaine et de la création d’environnements plus sains.
- Eau et assainissement
- Produits chimiques et radiations
- Pollution de l’air
- Environnements bâtis
- Changement climatique
1. Eau et assainissement
Environ 784 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’eau potable. Le manque d’accès à l’eau potable est un énorme problème de santé pour les humains et peut avoir un impact négatif sur l’environnement, car les gens prennent des mesures radicales pour sécuriser une source d’eau.
2. Produits chimiques et radiations
Les gaz toxiques, les polluants et les radiations existent tout autour de nous. Pourtant, ils ont le potentiel de causer des ravages sur la santé des humains et de l’environnement.
Les pesticides, par exemple, exposent les travailleurs agricoles et leurs familles à des maladies induites par les pesticides, comme l’asthme et divers cancers. Une analyse de plus de 40 ans de littérature épidémiologique a révélé que l’exposition aux pesticides agricoles augmente jusqu’à 20 % le risque de cancer du cerveau.
3. La pollution de l’air
Les expositions environnementales à des gaz toxiques sont nocives pour la vie végétale, la vie animale et les systèmes respiratoires humains. Les principales sources de pollution de l’air sont les suivantes :
- Centrales électriques et usines
- La combustion de combustibles fossiles
- Déchets industriels
- Catastrophes naturelles comme les éruptions volcaniques et les incendies de forêt
Les usines industrielles et les milliards de voitures ne sont que deux des facteurs qui contribuent à la dégradation de la qualité de l’air dans le monde. Environ 85 % de l’énergie américaine provient de la combustion industrielle de combustibles fossiles, ce qui crée 50 % de la pollution en France.
4. L’environnement bâti
Le logement constitue une part importante de la santé et de la sécurité des personnes. Mais trop d’aménagements construits peuvent nuire à l’environnement.
Un environnement bâti mal conçu produit des déchets inutiles. Il consomme également des quantités excessives d’eau et d’énergie.
5. Le changement climatique
Considéré comme la principale menace pour l’humanité au XXIe siècle, le changement climatique perturbe le monde naturel de diverses manières dangereuses. Les catastrophes naturelles font également partie de cette catégorie.
La menace du changement climatique ne cesse de croître. Selon l’OMM, le nombre de catastrophes a été multiplié par cinq en 50 ans, sous l’effet du changement climatique et de conditions météorologiques plus extrêmes.
Pourquoi la santé environnementale est-elle importante ?
Les environnements sains sont inexplicablement liés à la sécurité humaine et au bien-être émotionnel. Voici quatre raisons pour lesquelles nous devons surveiller et prendre soin de la planète.
1. Réduit le risque de maladies
Au cours des deux dernières années, nous avons constaté les graves dommages que peuvent causer les microbes et les agents pathogènes nuisibles (comme la pandémie de coronavirus). La sensibilisation à la santé environnementale peut prévenir les épidémies et réduire la charge de morbidité.
2. Améliore la qualité et la durée de la vie
Lorsque tous les critères de la vie humaine, comme la sécurité alimentaire et le logement, sont assurés et maintenus, la durée et la qualité de la vie augmentent.
Une étude a examiné l’impact de la qualité de l’environnement sur l’espérance de vie dans 24 pays africains. Elle a révélé qu’une augmentation de l’indice de performance environnementale (IPE) et de la vitalité des écosystèmes (VE) augmentait l’espérance de vie des Africains de 0,137 et 0,1417 année, respectivement.
3. Augmente la biodiversité et la protection des habitats
Rien que pour l’année 2021, le responsable américain a annoncé l’extinction de plus de 20 espèces. Nous avons besoin de la biodiversité pour que nos écosystèmes et nos règnes animaux prospèrent. En sensibilisant à la santé environnementale, nous pouvons assurer une meilleure protection des créatures et des plantes qui nous entourent.
4. Limite le réchauffement de la planète
L’augmentation progressive des températures mondiales n’est pas quelque chose que nous pouvons dépasser. Mais il existe des mesures spécifiques que nous pouvons mettre en place pour la ralentir et trouver des solutions.
Les activités humaines sont responsables de la quasi-totalité de l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère au cours des 150 dernières années. Vingt entreprises de combustibles fossiles seulement peuvent être directement liées à plus d’un tiers de toutes les émissions de gaz à effet de serre de l’ère moderne.
En réduisant les émissions et les déchets industriels, les organisations peuvent améliorer considérablement la santé environnementale et réduire leur impact sur le réchauffement de la planète.
Comment l’environnement peut-il affecter notre santé ?
Si nous voulons survivre et prospérer en tant qu’espèce, il est d’une importance vitale que nous répondions aux besoins de l’environnement autant qu’aux nôtres.
Voici quelques façons dont les risques pour la santé liés à l’environnement peuvent entraîner une mauvaise santé chez l’homme.
1. Les maladies respiratoires
Les polluants et les toxines présents dans l’air peuvent s’infiltrer dans nos poumons et provoquer de graves maladies respiratoires. Garantir un niveau élevé de qualité de l’air permet de prévenir ce type de maladies.
Et les effets ne sont pas ressentis uniformément dans le monde entier. Dans les zones urbaines des France, les quartiers à faibles revenus et les communautés de couleur subissent en moyenne 28 % de pollution au dioxyde d’azote (NO2) de plus que les quartiers à revenus plus élevés et à majorité blanche.
2. Risque accru de maladies d’origine hydrique
Le choléra, la diarrhée, la dysenterie, l’hépatite A, la typhoïde et la polio peuvent tous être transmis par une eau et un assainissement de mauvaise qualité.
On estime que l’eau potable contaminée est à l’origine de 485 000 décès par diarrhée chaque année.
Les personnes vivant dans des communautés à faibles revenus sont les plus exposées aux maladies infectieuses, en particulier aux maladies d’origine hydrique.
3. Le danger des catastrophes naturelles
Même l’environnement le plus sain ne peut échapper à une catastrophe naturelle occasionnelle. Mais les procédures d’hygiène du milieu peuvent réduire considérablement leur impact.
4. Manque de nutrition
Le manque de nutrition ressemble souvent à un manque d’épiceries saines et abordables à proximité des habitations. C’est ce qu’on appelle un désert alimentaire.
Sans un accès approprié à des aliments riches en nutriments, nos systèmes corporels ne peuvent fonctionner de manière optimale. Chaque être humain a le droit de vivre dans un environnement qui favorise sa santé, et non qui la dégrade.
Que pouvez-vous faire pour aider ?
Heureusement, de nombreuses industries prennent des mesures pour réduire leurs émissions de polluants atmosphériques. De plus en plus de grandes entreprises adoptent l’énergie propre générée par l’énergie solaire et éolienne au lieu des combustibles fossiles.
Certains fabricants utilisent des technologies qui détruisent la pollution atmosphérique à la source avant qu’elle ne pénètre dans l’atmosphère terrestre. Par exemple, en utilisant des oxydateurs thermiques régénératifs (RTO), les usines peuvent réutiliser la chaleur résiduelle industrielle pour détruire les polluants.
L’industrie automobile fait également sa part en augmentant ses efforts de recyclage. Les constructeurs automobiles du monde entier investissent dans des installations permettant de récupérer les vieilles pièces et de recycler des millions de batteries électriques pour les futures voitures.
Jaguar Land Rover a un projet de recyclage de l’aluminium des véhicules mis au rebut, qui pourrait réduire de 26 % les émissions de CO2 liées à la production.
Nous pouvons tous prendre des mesures concrètes, à titre individuel, pour contribuer à améliorer notre santé environnementale. Voici quelques exemples de ce que vous pouvez faire.
1. Réduisez votre empreinte carbone
Vous pouvez réduire considérablement la quantité de carbone que vous émettez dans l’atmosphère en choisissant des modes de déplacement autres que la voiture ou l’avion. Si possible, réduisez votre empreinte carbone en vous rendant au travail à pied ou à vélo.
2. Réduire, réutiliser, recycler
Le monde est densément peuplé d’usines industrielles qui rejettent du CO2 nocif dans l’environnement. Contribuez à la santé de votre environnement en réutilisant les articles dont vous disposez et en les recyclant dans la mesure du possible.
3. Cultivez vos propres fruits et légumes
En apprenant à cultiver votre propre nourriture, vous acquerrez de précieuses connaissances pratiques. C’est également un moyen thérapeutique et une excellente façon de prendre soin de soi.
Avec cette tendance croissante au bien-être, vous défendrez simultanément votre santé et votre environnement.
4. Soyez conscient des produits que vous utilisez
De nombreux produits que nous utilisons ont été fabriqués dans des usines qui exploitent à la fois les humains et l’environnement. Vous pouvez choisir de lutter contre ce phénomène en choisissant plus délibérément vos produits.
Contribuez à la santé environnementale pour votre bien-être
Le maintien d’une relation saine avec l’environnement est essentiel pour assurer un avenir stable et prospère à tous les êtres vivants.
Même si nous avons parfois l’impression que nos efforts sont insignifiants, chaque petit changement de comportement effectué pour la justice environnementale contribue au bien de l’humanité.
En plus de l’apport personnel, nous avons besoin de la contribution à la santé environnementale des sociétés et des entreprises en position de pouvoir.
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