Quel est le problème des pronoms de genre ? L’importance de la langue
Vous avez peut-être remarqué que les conversations sur les pronoms de genre apparaissent dans l’actualité, sur les médias sociaux et même dans Zoom. Il est de plus en plus courant que les gens se présentent avec leurs pronoms qu’il y a seulement cinq ans.
Mais qu’en est-il des pronoms de genre ? Sont-ils même nécessaires ? En bref, la réponse est oui. L’utilisation correcte des pronoms est un moyen efficace de favoriser un sentiment d’appartenance, tant au travail qu’en dehors.
Découvrez l’histoire des pronoms non sexistes, pourquoi ils sont si importants et comment en tenir compte dans votre langage quotidien.
Que sont les pronoms de genre ?
Commençons par une rapide leçon de grammaire.
Un pronom est un mot utilisé pour remplacer un nom dans une phrase. Nous les utilisons pour faire référence à quelque chose ou à quelqu’un. En général, les pronoms sont soit au singulier, soit au pluriel. Certaines langues, comme l’anglais et l’espagnol, ont des pronoms sexués. En anglais, nous utilisons « he » pour désigner les noms masculins, « she » pour les noms féminins et « it/they » pour les noms sans genre ou indéterminés.
L’utilisation traditionnelle de « he/she » en anglais pour désigner les personnes suppose que le genre est binaire et que les personnes sont soit des hommes soit des femmes. Mais en réalité, le genre existe sur un spectre. Les personnes peuvent s’identifier en tant qu’homme, femme, non-binaire, genderqueer, genderfluid ou toute autre identité exprimant le genre.
Que sont les pronoms de genre ?
Les pronoms de genre sont les termes que les gens utilisent pour désigner une personne à la troisième personne. Tout comme leur nom, les pronoms de genre affirment une partie de l’identité d’une personne. Il est tout aussi irrespectueux d’utiliser les mauvais pronoms que d’appeler quelqu’un par son mauvais nom.
En règle générale, vous ne devez pas présumer des pronoms d’une personne. Son identité de genre peut ou non correspondre au genre qui lui a été attribué à la naissance, ou à la façon dont vous percevez ses vêtements ou son nom. La meilleure pratique consiste simplement à demander à la personne comment elle souhaite être désignée. Cela peut changer avec le temps ou dans différentes situations.
Pourquoi utiliser des pronoms de genre ?
Alors, pourquoi s’embêter à utiliser des pronoms de genre ? Eh bien, si nous parlions une langue qui n’insistait pas pour séparer les noms en deux catégories de genre, nous n’aurions pas à le faire. Mais comme l’anglais utilise traditionnellement « he » et « she » pour désigner les personnes, nous devons faire preuve d’intention quant au langage que nous utilisons pour supprimer le binaire du genre.
L’utilisation exclusive de « he » et « she » pour désigner les personnes implique que les personnes non conformes au genre doivent être l’un ou l’autre pour être reconnues. Vous n’avez pas le droit d’invalider l’identité d’une personne. Utiliser continuellement les mauvais pronoms pour s’adresser ou se référer à quelqu’un est une forme d’hostilité, également connue sous le nom de microagression.
Quand les pronoms de genre sont-ils devenus une chose ?
Croyez-le ou non, l’insatisfaction des anglophones à l’égard du langage binaire et sexué a été documentée dès 1795. L’utilisation de « they » comme pronom non sexué est antérieure de trois ou quatre cents ans à cette discussion. De nombreuses langues, tant modernes qu’historiques, n’utilisent pas du tout le genre dans leurs noms, notamment le japonais, le tagalog et le créole haïtien.
« Ils » a toujours été une source d’irritation. Avant qu’il ne devienne un terme pour l’expression du genre, les éditeurs rejetaient l’idée d’un pronom singulier et indéterminé. Le mot « they » a été boudé par les conservateurs sociaux et les linguistes pendant un certain temps.
La langue, cependant, évolue pour communiquer l’expérience. Les gens ont découvert que l’expression du genre n’était pas toujours nécessaire. En fait, beaucoup d’entre nous utilisent le singulier « ils » dans la conversation de tous les jours sans vraiment y penser. Considérez les exemples suivants :
« J’adore mon barista – il fait les meilleurs lattes. »
« Mon ami habite assez loin, alors ils partent généralement tôt. »
« Qui a écrit cet article ? Ils ont fait un super boulot. »
« Ils » est moins un rejet du binaire de genre qu’un besoin d’exprimer que, parfois, le genre n’est ni pertinent ni connu – mais la conversation continue quand même.
Pourquoi l’utilisation du pronom approprié est importante
Imaginez la situation suivante :
Vous rencontrez un nouveau collègue au travail. Il se présente à vous sous le nom de Matthieu. Vous êtes un peu surpris, car il vous ressemble comme un Michael – mais peu importe, vous êtes ouvert d’esprit.
Lorsque vous les voyez, vous les appelez accidentellement Michael – d’abord en passant, puis lors d’une réunion du personnel. Vous vous excusez, mais vous commencez à être un peu agacé. Vous n’arrivez pas à vous faire à cette idée.
Plus tard, vous vous plaignez à votre collègue : « Je ne vois pas où est le problème. Ils ressemblent à un Michael, et ils savaient ce que je voulais dire. »
…Ridicule, non ?
Le fait est que, lorsque quelqu’un s’identifie à vous, vous l’appelez de cette façon en signe de respect et de reconnaissance. Faire autre chose est un rejet pas si subtil de leur identité. Cela signifie à ces personnes qu’elles ne sont pas les bienvenues ou acceptées.
Comment les pronoms de genre favorisent l’inclusivité
Contrairement à de nombreux autres aspects de la diversité, les pronoms font partie de la conversation quotidienne. Utiliser les bons pronoms est une façon d’affirmer son identité dans chaque interaction. Étant donné le nombre de fois où nous utilisons les pronoms dans une conversation, nous pouvons faire preuve de respect – ou d’irrespect – autant de fois.
Que vous pensiez que c’est important ou non, les pronoms de genre sont importants. Leur utilisation a un impact direct sur le bien-être et l’appartenance. Une étude de 2016 a révélé que le simple fait d’utiliser les bons pronoms augmente l’estime de soi d’une personne. Les jeunes qui sont en mesure d’utiliser et d’être reconnus par leur nom et leur pronom corrects présentent beaucoup moins de symptômes de dépression grave.
Cet impact sur le sentiment d’appartenance ne nuit pas seulement à vos employés, mais à l’ensemble de votre entreprise. Travailler avec des groupes de personnes diverses nous rend plus innovants, plus créatifs, meilleurs collaborateurs et plus analytiques. Les entreprises dirigées par des leaders inclusifs bénéficient d’une meilleure productivité, d’un engagement plus élevé et d’un taux de rotation plus faible.
Comment demander à quelqu’un quel est son pronom ?
Demander les pronoms de quelqu’un peut être angoissant, mais c’est un signe de respect et c’est souvent apprécié.
Souvent, la façon la plus simple de demander les pronoms de quelqu’un est de partager ses propres pronoms en premier. Vous pouvez simplement dire : « Bonjour, je m’appelle Bobby, et mes pronoms sont elle/homme/homme ». Les gens ont tendance à vous rendre la pareille en se présentant de la même manière que vous venez de le faire. En commençant par vos pronoms, vous les invitez à partager les leurs.
Si vous vous rencontrez virtuellement, vous pouvez indiquer vos pronoms à côté de votre nom ou dans votre profil. De nombreuses plateformes, dont Zoom, LinkedIn et Slack, disposent de champs de saisie spécifiques pour vos pronoms. Plusieurs autres, comme Twitter et les signatures de courriel, peuvent être personnalisées pour inclure cette information.
Enfin, vous ne devez pas attendre d’être incertain pour demander. Prenez l’habitude de demander à tout le monde. Si vous ne demandez que lorsque vous n’êtes pas sûr, vous vous fiez à l’idée que toutes les personnes que vous rencontrez et qui se conforment à vos idées sur le genre doivent utiliser les pronoms qui ont du sens pour vous. Et honnêtement, cela fait beaucoup de « et si ». Épargnez-vous – et épargnez-leur – des problèmes et demandez simplement.
Que faites-vous lorsque vous utilisez le mauvais pronom ?
Si vous utilisez les mauvais pronoms en parlant à quelqu’un, n’en faites pas tout un plat. Vous pouvez vous excuser, vous corriger et passer à autre chose.
Il en va de même si vous faites référence à cette personne en son absence. Vous pouvez – et devez – vous corriger et corriger vos collègues même s’ils ne sont pas là pour vous entendre. Cela vous aidera à éviter de commettre des erreurs à l’avenir.
Plus important encore, cela réaffirmera l’importance d’utiliser les bons pronoms pour tous les autres. Le fait d’avoir quelqu’un d’autre pour « mener le bon combat » rend la vie un peu plus facile – et le lieu de travail beaucoup plus accueillant.
Conseils pour utiliser les pronoms de genre de la bonne façon
Voici d’autres éléments à garder à l’esprit lorsque vous utilisez des pronoms au travail :
- Normalisez l’utilisation des pronoms en partageant les vôtres.
- Ne pointez pas du doigt les personnes non binaires et ne plaisantez pas avec leurs pronoms.
- Soyez conscient d’utiliser les pronoms corrects de chacun, qu’ils soient présents ou non.
- Utilisez un langage tenant compte du genre dans les mémos, le contenu et les descriptions de poste de l’entreprise.
- Utilisez des termes sexospécifiques lorsque vous vous adressez à un groupe, comme « tout le monde », « collègues » ou « participants ».
- Privilégiez le respect dans toutes les conversations et interactions.
- Ne supposez pas les pronoms de genre de quelqu’un.
- Excusez-vous si vous avez mal nommé quelqu’un.
- Faites attention à l’ensemble des pronoms. Les gens peuvent utiliser elle/ils, il/ils, ou des pronoms que vous ne connaissez peut-être pas, comme zee et zir.
Comme dernière bonne pratique, prenez le temps de vous informer. Les employés sexistes de votre lieu de travail ont déjà un emploi à temps plein. Ils n’apprécieront probablement pas d’avoir à être le porte-parole de l’ensemble de la communauté LGBTQ+. Ils ne le peuvent pas non plus, car chaque personne aura ses propres préférences quant à la façon dont elle souhaite être désignée.
Évitez de demander à quelqu’un d’expliquer le pourquoi de ses pronoms. Ce type de question est invasif et impoli. Si quelqu’un vous donne des pronoms à utiliser lorsque vous vous adressez à lui, utilisez ces pronoms. L’identité sexuelle d’une personne ne se discute pas.
Dernières réflexions
Beaucoup d’entre nous ont été élevés dans des sociétés qui ont imposé une compréhension » tranchée » du genre. Il se peut que nous n’ayons jamais réfléchi à notre utilisation des pronoms de genre et à la manière dont ils peuvent affecter les autres. Si vous n’avez pas l’habitude de sortir du cadre binaire, vous aurez peut-être du mal à vous habituer à utiliser des pronoms sexués. Ce n’est pas grave.
Même si vous n’y arrivez pas toujours, l’important est d’essayer. S’adresser à quelqu’un comme il l’a demandé est un signe de respect. Tout comme vous le feriez si vous prononciez mal son nom, vous devez essayer, vous excuser et réessayer. En vous efforçant continuellement de bien faire les choses, vous lui montrez qu’elle en vaut la peine.
Il se peut que vous ne compreniez jamais le problème des pronoms de genre, et ce n’est pas grave non plus. Vous n’avez pas besoin de comprendre quelqu’un pour le traiter avec respect. Utiliser les bons pronoms est un moyen simple de montrer à quelqu’un qu’il est respecté, qu’il est le bienvenu et qu’il mérite d’être reconnu.
