Pourquoi la fatigue d’empathie et la fatigue de compassion sont-elles si courantes ?

Bien qu’elle soit généralement associée aux professionnels de la santé mentale, la fatigue d’empathie et la fatigue de compassion deviennent courantes chez les personnes de toutes les professions.
En termes simples, il s’agit de la lassitude que vous ressentez après avoir été responsable de la douleur d’autrui pendant une période prolongée. Il existe toutefois certaines différences entre l’empathie et la sympathie.
Lorsque vous êtes responsable d’autres personnes, vous êtes sensible à la « contagion émotionnelle ». C’est-à-dire être affecté par les sentiments et la souffrance des autres.
Cependant, comme tout autre facteur de stress, une exposition constante peut entraîner de la fatigue. Elle peut également avoir des conséquences négatives sur votre bien-être physique et mental.
Si vous vous êtes déjà trouvé dans l’incapacité de vous « soucier » d’autrui, il y a de fortes chances que vous ayez ressenti de la fatigue par empathie. Examinons quelques conseils utiles sur la façon de gérer la fatigue d’empathie.

Qu’est-ce que la fatigue d’empathie ?

Le terme « fatigue d’empathie » a été développé pour la première fois par Mark Stebnicki, professeur à l’East Carolina University. Il a documenté le phénomène alors qu’il soutenait une communauté ébranlée par une fusillade dans une école.
En tant que membre d’une équipe d’intervention en cas de crise, Stebnicki a constaté que la fatigue d’empathie était une préoccupation unique pour les conseillers et autres personnes exerçant ce qu’il a appelé des professions « très touchantes ». C’est-à-dire ceux qui comptent sur leur lien émotionnel avec leurs clients et patients pour accomplir leur travail.

En décrivant la fatigue d’empathie à Counseling Today, Stebnicki a déclaré : « La nature de la relation client-conseiller exige un niveau d’écoute intense et compatissant sous la surface. Elle exige que nous soyons profondément impliqués dans la blessure de notre client et que nous répondions avec empathie. »
Stebnicki parlait du conseil. Mais la fatigue de l’empathie est courante chez les professionnels qui enseignent, soignent ou travaillent avec d’autres personnes. Cela inclut les professionnels de la santé, les coachs et les enseignants.
La fatigue d’empathie est aggravée lorsque les individus ont d’autres facteurs de stress. Ces facteurs de stress comprennent les rôles de soignant à domicile ou le SSPT résultant d’une pandémie mondiale.

Fatigue de compassion vs fatigue d’empathie

Bien que liée, la fatigue d’empathie est distincte de la fatigue de compassion.

La fatigue de compassion est également connue sous le nom de stress traumatique secondaire. Elle peut survenir lorsqu’une personne qui se sent normalement motivée pour aider les autres qui sont aux prises avec des blessures physiques ou émotionnelles, se sent soudainement moins capable de s’en occuper.

La fatigue de l’empathie se produit lorsque, malgré le fait que ses propres blessures soient ravivées par les circonstances, les traumatismes et la douleur des autres, une personne se sent moins capable d’offrir son soutien.
Pour comprendre cette distinction, il est utile d’examiner les définitions de l’empathie et de la compassion.
L’empathie implique une identification « par procuration » avec les pensées et les sentiments d’une autre personne. La compassion, en revanche, est ancrée dans le désir d’aider.
Les symptômes de la fatigue compassionnelle découlent du désir d’aider les personnes en souffrance. Mais la fatigue d’empathie, à bien des égards, se produit parce que l’on ressent la douleur de façon si aiguë.
La fatigue d’empathie se distingue également de l’épuisement professionnel, qui est une réaction à un stress chronique constant et incessant. L’épuisement professionnel survient généralement en réponse à des environnements de travail exigeants. Il conduit souvent les employés à se sentir moins motivés et moins satisfaits de leurs performances.

12 symptômes de la fatigue d’empathie

L’épuisement, la fatigue d’empathie et la fatigue de compassion partagent de nombreux symptômes identiques. Ils se manifestent souvent par des pensées et des croyances.
Ils peuvent également se manifester par un épuisement émotionnel ou physique. Les symptômes se chevauchent souvent de manière significative.
Par exemple, une personne souffrant d’épuisement par empathie peut se sentir épuisée parce qu’elle ne dort pas. Cela peut l’amener à se sentir distraite et désengagée pendant la journée. Cela peut également l’inciter à se sentir insatisfaite de ses performances professionnelles et à être irritable avec ses collègues.
Vous trouverez ci-dessous 12 symptômes de la fatigue d’empathie.

1. Sentiment d’accablement, de désespoir, d’impuissance à aider les autres – « À quoi bon ? »

2. Se sentir en colère, irritable, anxieux, tendu – « Ne vois-tu pas que j’ai assez à faire ? »

3. Se sentir détaché, incapable de s’identifier aux autres, engourdi émotionnellement, physiquement ou psychologiquement – « De mauvaises choses arrivent tout le temps – pourquoi devrais-je m’en soucier ? ».

4. Empathie réduite, incapacité à réagir aux mauvaises nouvelles ou à soutenir les autres – « Je n’ai pas la place d’écouter ça en ce moment. »

5. Ruminer (ressasser) des pensées ou des sentiments négatifs – « Je ne supporte pas de me sentir comme ça. »

6. Se blâmer pour les échecs et la douleur des autres – « Si j’en avais fait plus, cela ne serait pas arrivé. »

7. Réduction de l’auto-efficacité et de la foi en sa capacité à réussir – « Pourquoi devrais-je me donner la peine ? ».

8. Nausées, vertiges, maux de tête, fatigue, insomnie et épuisement mental.

9. Incapacité à se concentrer sur le travail, les conversations ou les activités quotidiennes.

10. Absence de plaisir dans des activités qui étaient auparavant agréables.

11. Absence de participation au travail, voire évitement du travail.

12. Hypersensibilité aux critiques perçues

Pourquoi la fatigue d’empathie devient-elle un problème plus courant ?

Un seul facteur de stress, comme la maladie, la perte d’emploi ou le deuil d’un être cher, peut vous ébranler. Des facteurs de stress multiples, surtout en même temps, peuvent vous donner l’impression de vous noyer.
Il n’a jamais été facile de concilier les responsabilités de la vie professionnelle et de la vie familiale. Mais l’année dernière a été particulièrement difficile.
Une crise sanitaire unique en son genre a fait remonter à la surface les tensions sous-jacentes en matière de justice sociale, d’incertitude économique et de relations de toutes sortes. Elle a également fait exploser des idéologies politiques, que des personnes déjà poussées à bout ne pouvaient plus contenir.
Les êtres humains n’aiment pas l’incertitude et le déséquilibre. Abraham Maslow a noté que les êtres humains s’épanouissent lorsque leurs besoins fondamentaux de survie – sécurité et subsistance – sont satisfaits.
Mais lorsque les gens se battent pour leurs besoins fondamentaux tout en devant s’occuper de leur famille et de leur carrière, il en résulte un stress supplémentaire.
Nous comprenons que nous ne pouvons pas contrôler tout ce qui nous arrive ou ce qui arrive à nos proches. Mais se confronter à cette idée peut déclencher une sorte de crise existentielle. Nous nous accrochons à l’idée de contrôle pour nous sentir plus en sécurité.
Cependant, lorsque tant de circonstances et de stress nous frappent en même temps, nous avons tendance à nous fermer et à nous retirer.

Qu’est-ce qui déclenche la fatigue d’empathie ?

Il est vrai que les personnes exerçant une profession de soignant sont plus susceptibles de ressentir de la fatigue d’empathie. Cependant, toutes les personnes qui s’occupent d’autres personnes à plein temps ne le vivent pas. Qu’est-ce qui fait la différence entre ceux qui font face à l’épuisement par empathie et ceux qui n’y font pas face ?
Il existe quatre facteurs principaux qui augmentent la susceptibilité à l’épuisement par empathie :

1. Manque de conscience de soi

Les aidants suppriment souvent leur besoin de repos, préférant faire passer les besoins des autres avant les leurs. Bien que cela soit noble, il est impossible de continuer à verser une tasse vide.
Les aidants qui négligent leurs besoins personnels courent un risque élevé d’épuisement physique et émotionnel.

2. Des limites mal définies

Ne pas fixer efficacement les limites au travail et dans les relations est un facteur majeur qui contribue à la fatigue d’empathie. Compromettre son temps libre peut rapidement conduire à des émotions négatives telles que le ressentiment, un indicateur précoce de la fatigue.
Malheureusement, les frontières entre le travail et la maison étant de plus en plus floues, les limites peuvent être difficiles à maintenir.

3. Sensation soudaine de perte

Qu’il s’agisse d’un emploi, d’une maison ou d’une personne que vous connaissez, une perte peut bouleverser votre sentiment de stabilité.
Sans outils pour traiter le deuil, beaucoup se tournent vers le travail ou d’autres responsabilités pour se donner un sentiment de normalité. S’ils ne parviennent pas à surmonter la perte, ils risquent de mettre leur santé émotionnelle en danger.

4. Facteurs de stress multiples

Une personne peut bien se débrouiller sous une série de pressions et trébucher lorsque ces défis s’accumulent. Cela s’explique par le fait que nous disposons tous d’une quantité limitée d’énergie et de ressources pour faire face à nos responsabilités quotidiennes. Des circonstances qui seraient un obstacle en soi semblent écrasantes lorsque nous nous sentons déjà épuisés.

Peu d’entre nous peuvent s’offrir le luxe de reporter les défis de la vie à une date ultérieure. Toutefois, cela ne signifie pas que nous sommes impuissants à contrôler la façon dont nous réagissons (et si nous atteignons ou non un point d’épuisement).
Rappelez-vous qu’il y a des personnes qui s’épanouissent même lorsqu’elles doivent faire face aux rôles les plus exigeants et aux situations les plus redoutables.

Comment surmonter et traiter la fatigue d’empathie et la fatigue de compassion

Les causes de la fatigue d’empathie et de compassion sont nuancées, et il n’y a pas une seule « bonne façon » de se rétablir. Cependant, la première étape à suivre est de vous mettre dans un endroit où vous pouvez entendre ce dont vous avez besoin pour fonctionner au mieux.
Les personnes chargées de prendre soin des autres ont souvent l’impression de ne pas avoir de temps pour elles-mêmes. Cependant, il est indéniable que vous ne pouvez pas servir les autres au mieux de vos capacités si vous vous sentez épuisé ou déconnecté.
Par conséquent, le meilleur point de départ – surtout si votre travail dépend de votre capacité à faire preuve d’empathie envers les autres – est de prendre soin de vous.
Comme l’observe le professeur Stebnicki, la capacité à surmonter la fatigue d’empathie « implique un engagement permanent en faveur de l’auto-soin, du bien-être et de la prise de conscience de ses déclencheurs de fatigue d’empathie. »

10 façons de traiter la fatigue d’empathie

Explorons quelques gestes quotidiens que vous pouvez faire pour faire face à la fatigue d’empathie.

1. Reconnaître ce qui se passe

La première étape consiste à prendre conscience que ce que vous vivez n’est pas forcément permanent. S’accorder l’espace nécessaire pour reconnaître ce que vous ressentez peut s’avérer puissant dans le processus de guérison.
Abstenez-vous de juger l’expérience comme bonne ou mauvaise – c’est simplement ce que vous ressentez. Travaillez votre intelligence émotionnelle afin d’être plus conscient de vos émotions et de les réguler en conséquence.

2. Pratiquer la pleine conscience

Au cours de notre journée, nous accomplissons souvent une tâche tout en pensant à une autre. Essayez de porter votre attention sur chaque tâche que vous effectuez. En restant présent, vous vous connecterez aux signaux de votre corps et réduirez votre encombrement mental.
La pratique de la pleine conscience aide à développer d’autres capacités d’adaptation. Par exemple, vous pouvez remarquer quels sont vos déclencheurs de fatigue et où vous avez besoin d’un soutien supplémentaire.

3. Prenez un peu de temps libre

Si vous le pouvez, prenez un peu de temps loin de votre travail, de vos obligations ou même de votre famille. Cela peut vous faire du bien d’échapper à la pression ou aux exigences constantes. Cela est particulièrement vrai si votre fatigue empathique est liée au fait de prendre soin des autres.
Si vous ne pouvez pas prendre une journée (ou plus) de congé, agrémentez votre journée de plusieurs micro-pauses de deux minutes.

4. Demander de l’aide

T.A. Webb a dit : « Un fardeau partagé est un fardeau réduit de moitié ». Faites appel à votre système de soutien (qu’il s’agisse de votre famille, de vos amis ou de vos collègues) et voyez ce que vous pouvez retirer de votre assiette.
Utilisez le blocage du temps pour diviser votre journée en plus petits blocs de temps. Ensuite, observez comment vous passez votre temps pendant une semaine environ. Vous découvrirez peut-être qu’il y a des choses que vous n’avez pas besoin de faire du tout.

5. Se connecter à une image plus large

La connexion humaine est importante. Mais l’épuisement par empathie peut vous faire perdre de vue la façon dont vous vous connectez aux autres et au travail que vous faites.
Rétablissez votre lien en faisant du bénévolat, en vous faisant de nouveaux amis ou en suivant une formation continue. Redécouvrir pourquoi vous faites ce que vous faites peut raviver votre passion pour ce travail.

6. Amusez-vous !

Il y a de fortes chances que si vous vous sentez épuisé, vous manquiez cruellement de rires et de plaisirs. Il peut être difficile de penser à quelque chose d’amusant à faire, alors gardez une liste ou demandez des suggestions à un ami.

7. Essayez quelque chose de nouveau

Tout comme le fait de s’amuser, l’apprentissage d’une nouvelle compétence fait ressortir l’enfant qui sommeille en nous – et c’est merveilleusement sain pour votre cerveau.
Apprendre quelque chose de nouveau ralentit le vieillissement. En outre, cela vous donne souvent une nouvelle façon de penser aux défis qui vous bloquent depuis un certain temps.

8. Rangez votre téléphone

Dans un monde toujours connecté, poser nos appareils peut déclencher une rafale de sentiments anxieux. Mais il s’avère qu’il en va de même pour le fait de passer toute la journée accroché à son téléphone.
Si vous avez du mal à vous déconnecter, essayez de commencer petit. Par exemple, faites une pause de cinq minutes sans technologie chaque jour.

9. Parlez à un professionnel

L’usure de compassion et l’épuisement professionnel sont des facteurs de risque pour d’autres pathologies, comme la dépression et l’anxiété.

Si vous avez l’impression que vos symptômes affectent votre vie quotidienne, adressez-vous à un coach ou à un professionnel de la santé mentale.

10. Revenir à l’essentiel

Très peu d’entre nous ont l’impression d’être au mieux de leur forme lorsqu’ils sont fatigués ou affamés. Si vous vous sentez faible, essayez d’examiner votre routine pour vous assurer que vous avez un sommeil de qualité, une alimentation, de l’eau et de l’exercice adéquats. Souvent, chez les professionnels et les personnes qui ressentent une fatigue d’empathie, un (ou plusieurs) de ces éléments fait défaut.
En prenant soin de vos besoins les plus fondamentaux, vous vous sentirez peut-être à nouveau vous-même. Cela peut aussi aider à éviter la fatigue de la compassion et la fatigue de l’empathie.

Cherchez de l’aide pour la fatigue d’empathie et la fatigue de compassion

Les travailleurs de la santé et les soignants ne sont pas les seuls à avoir besoin d’empathie pour être performants dans leur travail. Dans le monde d’aujourd’hui, il est plus important que jamais que les dirigeants fassent preuve d’empathie envers leurs équipes. L’empathie et la compassion sont des qualités importantes à posséder dans tout environnement de travail.
Si vous souhaitez transformer votre fatigue d’empathie et de compassion en satisfaction de compassion, n’hésitez pas à demander de l’aide.
Prenez contact avec un coach RecrutementPro dès aujourd’hui.