Liens faibles ou liens forts : Pourquoi les deux sont importants
Si vous êtes un utilisateur de LinkedIn, vous avez probablement entre 300 et 999 connexions. Certaines d’entre elles peuvent être des contacts froids, d’autres des personnes rencontrées en passant et d’autres encore d’anciens collègues dont vous n’avez pas eu de nouvelles depuis longtemps.
Vous pouvez vous demander si vous avez besoin de toutes ces connexions. Vous ne leur parlez pas tous régulièrement et vous ne cliquez probablement jamais sur leurs profils pour voir ce qu’ils font – vous êtes bien trop occupé pour cela.
Mais avant d’appuyer sur le bouton « Supprimer la connexion », sachez que votre réseau étendu a plus de valeur que vous ne le pensez. Selon une théorie populaire sur les réseaux sociaux, vos contacts moins connus sont des points d’accès à des cercles professionnels extérieurs au vôtre.
Grâce à ces personnes, vous n’êtes toujours qu’à une personne de leur réseau de contacts – des personnes de différents secteurs et entreprises qui pourraient un jour vous aider dans votre carrière.
Pour bien saisir la valeur de ces relations, il est utile de les comparer aux personnes que vous connaissez plus intimement. Il s’agit des personnes avec lesquelles vous parlez régulièrement, avec lesquelles vous vous engagez fréquemment et dont vous prenez constamment des nouvelles. En d’autres termes, ce sont les connexions les plus solides de vos réseaux professionnels et sociaux.
Les relations fortes et faibles jouent des rôles différents mais tout aussi essentiels dans votre vie. Vos amis, votre famille et vos collègues proches ont peut-être plus de valeur émotionnelle pour vous. Mais cela ne signifie pas que vous devez négliger l’utilité de vos liens plus faibles.
Voici tout ce que vous devez savoir sur les liens faibles et les liens forts et pourquoi ils sont tous deux aussi importants dans votre vie et votre carrière.
Quels sont les types de cravates ?
LinkedIn est un outil pratique pour suivre vos connexions, mais votre réseau s’étend probablement au-delà de la portée des médias sociaux. Au travail, vous avez probablement une liste de courriels interne qui vous permet d’entrer en contact avec des personnes de votre organisation.
Vous faites peut-être partie d’un groupe de discussion de quartier où les parents coordonnent le covoiturage pour les matchs de foot des enfants. Votre arbre généalogique est également un réseau de liens plus forts (famille immédiate) et plus faibles (famille élargie).
C’est pourquoi toute définition correcte des « liens forts » et des « liens faibles » devrait s’étendre à tous les domaines de la vie. Le sociologue Mark Granovetter, M.S., professeur de sociologie à l’université de Stanford, est un contributeur clé de la théorie des liens faibles. Il définit les concepts de la manière suivante :
- Les liens faibles sont des personnes que vous connaissez mais pas très bien. Ce sont de simples connaissances. Vous n’interagissez avec ces personnes au travail et dans votre vie personnelle que dans la mesure où vous en avez besoin.
- Les liens forts sont des personnes que vous connaissez très bien. Vous avez probablement des liens étroits avec les personnes avec lesquelles vous rentrez chez vous après le travail ou que vous visitez le week-end. Ce sont les amis avec lesquels vous interagissez régulièrement, qu’il s’agisse d’une meilleure amie au travail ou d’un ami proche que vous connaissez depuis le lycée.
Si vous classez vos relations interpersonnelles en fonction de ces définitions, la liste de vos relations solides sera beaucoup plus courte que celle de vos relations faibles. Mais, selon les hypothèses de Granovetter sur les structures sociales et le flux d’informations, cela ne rend pas vos relations faibles moins précieuses – elles ont simplement une fonction différente dans votre vie.
Devriez-vous vous concentrer sur le développement de liens forts ou faibles ?
Il est important de cultiver tous les types de relations.
Les liens forts désignent les relations intimes que vous entretenez avec votre famille, vos amis, votre conjoint et vos collègues de travail. L’entretien de ces relations sociales demande beaucoup de travail, mais elles comptent parmi les plus fructueuses de votre vie.
C’est parce que ces relations fortes ont trois composantes importantes. Elles sont définies par :
- La fréquence de vos interactions sociales. Plus les interactions que vous avez avec une personne sont fréquentes, plus elles sont importantes dans votre vie. Elles deviennent une partie essentielle de votre routine. Vous le remarqueriez si elles n’étaient pas là.
- L’intensité émotionnelle de votre relation. Vos liens forts vous donnent un sentiment d’appartenance, de compagnie et de confort. Elles sont plus intimes par nature et agissent comme un système de soutien dans votre vie. Ce sont les personnes à qui vous vous confiez.
- La diversité des rôles dans votre vie. Un lien fort, comme un meilleur ami ou un partenaire, vous soutient à plus d’un titre. Il ne s’agit pas seulement d’une personne avec qui passer les samedis, mais d’une personne qui vous offre son point de vue sur les grandes questions de la vie – et vous appréciez probablement ce point de vue.
Des liens solides sont essentiels à votre santé mentale et à votre bien-être. Ils vous donnent un espace sûr pour décompresser et être vous-même, offrent des perspectives extérieures sur vos difficultés dans la vie, et ils seront là pour vous, que vous ayez un emploi ou non.
Les liens faibles ne sont pas meilleurs ou pires que les liens forts – ils sont simplement différents. Ils se caractérisent par :
- Des interactions peu fréquentes. Vos liens faibles sont généralement des connaissances occasionnelles. Elles sont agréables à côtoyer mais ne jouent pas un rôle aussi central dans votre vie quotidienne.
- Un but unique. Une connexion faible ne joue qu’un seul rôle. Dans votre vie professionnelle, ce rôle est généralement lié aux affaires. Par exemple, un client de l’entreprise ou votre collègue dans le box d’à côté ont chacun une fonction.
Vos relations faibles peuvent combler les vides laissés par vos relations fortes. Votre meilleur ami n’aime peut-être pas aller au concert, alors vous y allez avec une connaissance – une relation qui commence et se termine par ce seul intérêt commun.
Il existe de nombreux types de relations professionnelles que vous pouvez développer, et beaucoup comptent comme des liens faibles.
De même, vos liens forts peuvent ne pas comprendre les tenants et aboutissants de votre vie professionnelle. Cela limite leur capacité à vous aider à prendre des décisions judicieuses. Un mentor est généralement un « lien faible » car il remplit une seule fonction : il vous aide à naviguer dans votre secteur d’activité pour atteindre vos objectifs de carrière.
La force des liens faibles
Vous avez probablement un lien émotionnel avec vos liens forts, ce qui signifie qu’ils ont plus de poids dans votre vie. Il est difficile d’imaginer les couper ou les perdre s’ils ont fait partie intégrante de votre développement personnel et professionnel.
Les liens faibles sont tout aussi importants, mais leur force se manifeste différemment. Voici comment :
1. Ils renforcent votre capital social
Le capital social est un terme utilisé dans les sciences sociales pour décrire les avantages que peuvent vous procurer vos relations.
Lorsqu’il s’agit d’auto-marketing, les liens que vous connaissez vaguement vous mettent en valeur. Si vous êtes un travailleur indépendant toujours à la recherche de nouveaux clients, le fait d’avoir de nombreuses connexions sur LinkedIn montre que les gens ont envie de vous connaître. Vous devez être un pro si autant de personnes ont cliqué sur « oui » lorsque vous les avez ajoutées.
De plus, leur seule présence dans votre réseau peut vous aider à trouver des clients potentiels. Une personne pour laquelle vous avez travaillé auparavant (et qui est maintenant un lien faible) pourrait faire partie du même cercle social que cette nouvelle personne que vous courtisez. Elle peut vous recommander ou partager votre message promotionnel, ce qui rendra votre nouveau client plus enclin à vous faire confiance.
2. Ils offrent un point de vue différent
Au travail, vous ne serez pas ami avec toutes les personnes que vous rencontrerez – et c’est une bonne chose. Si vous ne traitez qu’avec des relations solides, vous risquez de vous enfermer dans une chambre d’écho. Et si vos idées ne sont pas contestées, vous risquez de passer à côté de considérations importantes au moment de prendre des décisions.
Si vous pouvez interagir régulièrement avec des relations faibles, elles peuvent vous faire sortir de votre bulle et vous exposer à de nouvelles idées et méthodes de travail.
Le même concept s’applique à vos flux d’informations en ligne. Vos relations faibles partageront des nouvelles et des articles que vous n’auriez jamais cherchés par vous-même. Cela peut vous exposer à de nouveaux points de vue sur le monde, votre secteur d’activité et la façon dont vous pouvez améliorer votre travail.
3. Ils permettent d’accéder aux zones traditionnellement inaccessibles.
Si l’intégralité de votre réseau est une bulle, vos relations faibles permettent de vous connecter à d’autres bulles. Cela signifie que, grâce à vos liens faibles, vous pouvez accéder à différents groupes de personnes.
Voici un exemple pour vous aider à démontrer cet effet de bulle. Vous pouvez annoncer votre disponibilité sur LinkedIn si vous êtes à la recherche d’un nouvel emploi. Toutes les personnes que vous connaissez, qu’elles aient des liens forts ou faibles, verront que vous êtes à la recherche d’un emploi.
Si cinq connexions faibles partagent votre annonce dans leur flux et qu’elles ont chacune 100 connexions, votre message atteindra théoriquement les yeux de 500 personnes supplémentaires. Cette diffusion rapide de votre message augmenterait considérablement vos chances de trouver un emploi.
C’est le pouvoir des liens faibles !
Transformez vos connexions faibles en connexions fortes
Vos liens faibles n’ont pas à le rester pour toujours. Dans de bonnes conditions, la force d’une cravate peut s’améliorer avec le temps. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre collègue de travail deviendra le témoin ou la demoiselle d’honneur de votre mariage.
Voici comment vous pouvez renforcer vos relations avec les liens faibles dans votre vie :
- Profitez des occasions fortuites. Vous avez peut-être un ami que vous ne voyez que lors des matchs de foot de vos enfants et des événements communautaires. Utilisez vos talents de conversation pour apprendre à mieux le connaître. Vous pourriez développer une amitié plus profonde avec le temps.
- Faites plus d’activités ensemble. Si vous ne voyez un collègue qu’au bureau, passez du temps avec lui dans un environnement plus informel. Par exemple, si vous savez que vous aimez tous les deux le tennis, vous pouvez faire un match ensemble après le travail.
- Communiquez davantage. Partager, c’est prendre soin. Si vous vous trouvez à un événement de réseautage avec une connexion faible, demandez-lui de l’aide ou informez-la de l’évolution de votre carrière. Cela les aidera à mieux vous connaître et peut conduire à des opportunités de collaboration intéressantes.
Parce que toutes ces relations vous profitent, vous ne pouvez jamais en avoir trop. En élargissant votre réseau et en renforçant l’un ou l’autre de ces liens, vous découvrirez de nouvelles façons de penser, de vivre et de travailler. Il pourrait être utile de vous fixer des objectifs sociaux pour garantir que vous êtes constamment exposé à de nouvelles personnes et à de nouvelles bulles.
Tous les liens sont importants
Lorsque vous évaluez les avantages des liens faibles par rapport aux liens forts, n’oubliez pas que les deux jouent un rôle important dans votre vie. Vos liens forts peuvent vous sembler précieux parce que vous les voyez tous les jours, mais cela ne rend pas vos liens faibles moins précieux.
Les liens faibles sont la colle qui maintient la cohésion de votre réseau étendu. Ils comblent les lacunes de vos liens forts et vous relient à une quantité infinie d’autres relations. Vos liens faibles vous aident à sortir de votre bulle, vous exposant à de nouvelles idées et opportunités auxquelles vous n’auriez normalement pas accès.
La prochaine fois que vous ouvrirez LinkedIn, prenez le temps d’être reconnaissant pour toutes les personnes que vous avez rencontrées au fil de votre parcours – liens faibles et autres.
