Les leçons les plus importantes que j’ai apprises en jouant dans la NFL

Damian Vaughn, capturé en conversation par Kasey Fleisher Hickey
Quatre heures. C’est le temps qu’il faut pour jouer un seul match de football. Il y a un gagnant et un perdant. Quoi qu’il en soit, il s’agit toujours de vous et de votre équipe contre la leur. Pendant des mois, les joueurs et les entraîneurs élaborent des stratégies et s’entraînent sur le terrain avec un seul objectif en tête : gagner. C’est la nature du jeu et cela m’a appris presque tout ce que je sais sur la façon d’être un leader motivé capable de rassembler une équipe pour combattre une force opposée.
Lorsque j’ai joué dans la NFL (d’abord pour les Cincinnati Bengals, puis pour les Tampa Bay Buccaneers), j’ai appris certaines des leçons les plus importantes de ma vie. J’ai appris que les équipes les plus exigeantes sont aussi les plus amusantes. Et que le timing fait vraiment tout. J’ai emporté ces leçons avec moi lorsque j’ai poursuivi mon doctorat, mais j’en revenais toujours à ceci : les meilleures équipes savent comment équilibrer l’excellence et l’esprit ludique, et cela se résume à trois concepts clés : l’urgence, l’opposition et, oui, le plaisir.
Les meilleures équipes savent comment équilibrer l’excellence et l’enjouement, et cela se résume à trois concepts clés : l’urgence, l’opposition et, oui, le plaisir.

Ce qui motive les athlètes sur le terrain

Il y a deux éléments très importants dans le sport : l’urgence et l’opposition. Nous avons un adversaire précis et nous n’avons que peu de temps pour le battre à notre jeu.
Dans le sport, l’urgence est cruciale pour le succès. Sur le terrain, le temps est comprimé : vous disposez d’un laps de temps relativement court pour gagner, de sorte que le sentiment d’importance est fondamentalement plus élevé que dans une situation où la « fin » semble lointaine et indéfinie. Sans l’urgence, les joueurs ne seraient pas soumis à une telle pression pour appliquer leurs compétences afin de relever ces défis à fort enjeu.
Mais pour gagner, il ne suffit pas de savoir qu’il ne vous reste que peu de temps pour jouer. La compétition est au cœur de chaque sport : c’est nous contre eux, et seul l’un d’entre nous peut persévérer. Nous étudions intensément notre adversaire afin de comprendre ses forces et ses faiblesses et de tirer parti de nos propres forces et faiblesses pour le battre. Maintenant, en tant qu’équipe, nous ne partageons pas seulement un objectif contraignant, mais aussi une menace, ce qui nous motive et nous lie.
La différence entre les grandes équipes et les équipes médiocres se résume à la façon dont les joueurs intériorisent ces éléments. C’est là que le plaisir entre en jeu. Si le sentiment d’urgence et l’opposition échappent en grande partie à notre contrôle individuel, la capacité à apprécier une expérience est quelque chose qui peut s’apprendre et se manifester intentionnellement. La recherche du plaisir est fondamentale pour le succès.
Un vétéran de l’équipe féminine de volley-ball des France, Courtney Thompson, a déclaré au Los Angeles Times : « Nous avions l’habitude d’être très sérieux, et lorsque nous entrions dans le match, nous avions froid et étions raides. [It wasn’t] Quand on saute dans tous les sens, qu’on s’amuse et qu’on reste léger, alors quand on entre dans le match, on sent ce feu et on se sent agressif. C’est amusant. »
Maintenant, vous n’êtes (probablement) pas sur le point de vous faire plaquer au bureau, mais il existe des moyens très réalistes de créer un sentiment partagé d’urgence et de responsabilité tout en mettant l’accent sur le facteur plaisir, et cela a tout à voir avec la façon dont vous abordez la fixation des objectifs et la compétition.

Comment faire monter les enchères au bureau

Dans un environnement de bureau, les tâches à accomplir sont souvent perçues comme n’étant pas si urgentes, ou pas assez stimulantes pour être considérées comme très importantes. Ou pire, elles sont considérées comme irréalistes et donc irréalisables.
Lorsque nous essayons de compenser le manque d’urgence, nous avons tendance à fixer des objectifs avec des échéances fictives dans l’espoir de susciter l’enthousiasme.
Lorsque nous essayons de compenser le manque d’urgence, nous avons tendance à fixer des objectifs avec des dates limites bidons dans l’espoir de susciter l’enthousiasme. Ce n’est pas très motivant. En fait, selon Psychology Today, « lorsque la peur de l’échec s’insinue dans l’esprit de celui qui se fixe des objectifs, elle déclenche un processus de démotivation avec un désir de revenir à des schémas de comportement et de pensée connus et confortables. » Il n’est pas surprenant que les employés n’atteignent les « objectifs ambitieux » que 10 % du temps où ils sont fixés.
Les employés n’atteignent les « objectifs ambitieux » que 10 % du temps où ils sont fixés.Click To Tweet
Mais il existe des moyens très réalistes de créer un sentiment d’urgence et de responsabilité partagé, sans fixer des objectifs inatteignables. C’est là que votre casquette de « coach » vous sera utile.
De vrais moyens de créer un sentiment d’urgence (crédible), tout en s’amusant
La motivation est motivée par l’urgence. La plupart des jalons intégrés, comme les rapports budgétaires et financiers trimestriels, sont rarement urgents parce qu’ils le sont souvent :

• Pas significatifs ou personnels parce qu’ils ne sont pas directement liés au travail individuel.
• Ne sont pas révisés assez fréquemment pour répondre à des facteurs changeants.
• Ne donnent pas toujours l’impression que les enjeux sont élevés (par exemple : « Nous atteindrons notre objectif au prochain trimestre » ou « Même si nous n’atteignons pas cet objectif, ce n’est pas comme si nous allions faire faillite et que vous alliez perdre votre emploi »).

Réfléchissez plutôt à la façon dont vous pouvez raccourcir les intervalles entre les projets, augmenter les enjeux pour soutenir le désir de vos coéquipiers de réussir, et créer un sentiment de plaisir autour de leur travail.

• Ne vous contentez pas de trimestres. Avoir un sprint de deux semaines pour un projet plus petit peut motiver votre équipe à terminer la tâche en cours. Cette tactique est couramment utilisée par les développeurs pour travailler sur des projets qui ne prennent pas plus de deux à quatre semaines.
• La loi de Parkinson stipule que le travail a tendance à s’étendre pour remplir le temps qui lui est alloué. Donnez à votre équipe un projet d’un an et vous constaterez qu’il lui faudra un an pour le mener à bien. Mais si vous le divisez en étapes individuelles, vous constaterez que chacun se montrera à la hauteur pour atteindre ces petits objectifs individuels.
• Reconnaissez les mini-étapes. Des études ont montré que la reconnaissance au travail rend les employés plus heureux et, par conséquent, plus productifs. La Faculté des Arts et des Sciences de l’Université de Harvard écrit : « La reconnaissance sert d’outil pour renforcer les comportements qui conduisent une organisation à l’excellence et donne un élan vital à l’engagement des employés qui a un « effet d’entraînement » qui va au-delà du bénéficiaire. » Les preuves sont claires : plus de reconnaissance, à plus d’étapes d’un projet, conduit à des équipes plus motivées.
• Communiquez une volonté d’échouer et de tolérer les erreurs. Il existe une expression courante dans le monde des affaires : « mieux vaut faire que perfectionner ». Dans le sport, il est entendu que vous ne serez jamais parfait dans votre jeu, mais que vous continuerez à vous entraîner pour vous améliorer. Vous vous souvenez que j’ai dit que les équipes les plus exigeantes sont aussi les plus amusantes ? C’est parce que leur objectif est avant tout de se mettre dans un état de fluidité, de ressentir ce « feu » que la volleyeuse olympique américaine Courtney Thompson a si bien identifié. Faites savoir à votre équipe que votre objectif est de mener à bien un projet au mieux de vos capacités dans le délai imparti, mais que des revers peuvent survenir en cours de route et qu’ils ne doivent pas vous priver du plaisir de la tâche. Utilisez ces enseignements comme des occasions d’améliorer ce sur quoi vous travaillez et réévaluez une échéance si elle nécessite plus de temps.

N’oubliez pas que les meilleures équipes, et celles qui obtiennent les meilleurs résultats, sont aussi souvent les plus amusantes. Ainsi, si la création d’un sentiment d’urgence a pour but de motiver les « joueurs » à performer, le maintien d’une culture du jeu permettra à votre équipe de rester motivée sur le long terme.

Encadrer votre concurrence

De nombreuses études ont montré que la compétition favorise les performances dans le sport. Par exemple, dans une étude de l’Arizona State University, les participants testés dans un groupe compétitif ont soulevé 11 % de poids en plus que ceux qui l’ont fait seuls.
Les grands entraîneurs et leaders peuvent créer une opposition en s’appuyant sur des forces externes ou internes pour galvaniser une équipe dans un effort concerté pour transcender les versions antérieures d’eux-mêmes, même s’il n’y a pas d’adversaire clair dans votre catégorie (par exemple, pas de Pepsi pour votre Coca).

• Établissez un objectif plus profond (stratégie à long terme). Introduisez un sens de la responsabilité sociale ou isolez une menace globale pour le bien-être sociétal ou environnemental afin d’établir un objectif plus profond pour votre entreprise.
• Identifiez un concurrent direct ou indirect (stratégie à court terme). Que ce soit au cours de réunions d’équipe, sur un tableau blanc dans une salle de conférence ou dans un e-mail, faites en sorte que vos concurrents soient visibles pour votre équipe.
• Introduisez une menace de substitution (stratégie à court terme). Mettez en évidence une fenêtre d’opportunité qui est sur le point de se refermer. L’idée même que vous pourriez être remplacé est un puissant facteur de motivation.
• Adoptez l’approche Nike Grit (stratégie à court terme). Pensez à ce que vous avez accompli dans le passé ou aux problèmes que vous voulez que votre organisation surmonte. Concentrez-vous sur la réécriture de votre avenir en luttant contre la menace de la complaisance, du doute ou du statu quo.

Motiver votre équipe revient à développer une recette qui est unique à vos besoins, mais d’après mon expérience, une combinaison d’urgence, d’opposition et de plaisir est ce qu’il faut pour réussir à long terme.
Damian Vaughn, PhD, est le chef des programmes de RecrutementPro. Il est psychologue de recherche en psychologie positive du développement et professeur clinicien de stratégie, de leadership et d’innovation au Lundquist College of Business de l’université de l’Oregon, dans le cadre du programme de maîtrise en gestion des produits sportifs. Ancien joueur de la NFL devenu entrepreneur, Damian a coaché des cadres supérieurs dans les secteurs des médias, du divertissement, de la technologie, de l’hôtellerie et de la finance, ainsi que des athlètes d’élite de la NFL, de la MLB, de la NHL et des Jeux olympiques.