Les leçons de psychologie positive d’un médaillé olympique et d’un Navy SEAL
Larsen Jensen est un ancien nageur de compétition, deux fois médaillé olympique et ancien Navy SEAL. Il s’est récemment arrêté au bureau de RecrutementPro pour partager ce qu’il a appris sur la persévérance, le courage, l’humilité, la fixation d’objectifs, la motivation et l’influence incroyable de la psychologie positive sur sa carrière. Ce billet est basé sur cet entretien.
Le succès a tendance à avoir un effet domino. Lorsque vous commencez à voir les fruits de votre travail, vous êtes enclin à repousser les limites de plus en plus loin afin de maximiser votre potentiel. La natation m’a apporté cet état d’esprit lorsque j’avais tout juste 11 ans. C’est la première fois que j’ai compris la relation entre le fait de travailler très dur à quelque chose et le fait d’avoir un résultat favorable. Mais lorsque vous êtes un athlète d’élite, les enjeux sont élevés et vous ne gagnez pas toujours.
Comment rester positif et s’engager à nouveau à atteindre ses objectifs, surtout après une déception ou un succès qui semble n’arriver qu’une fois dans une vie ? Ces techniques, qui reposent sur la psychologie positive, m’ont permis de surmonter certains de mes moments les plus difficiles.
Commencez par l’état final
Si vous voulez réaliser quelque chose de significatif, ce ne sera pas un voyage facile. Et lorsque vous avez un objectif à long terme, vous devez savoir pourquoi vous vous levez du lit tous les matins. Lorsque j’essayais de faire partie de l’équipe olympique de natation, j’arrivais au travail à 5 heures du matin pour faire des allers-retours dans un couloir, en suivant une ligne noire au fond de la piscine.
Qu’est-ce qui me séparait des autres ? Pour commencer, je n’appuyais pas sur le bouton « snooze ». Il est tellement plus facile de se concentrer et de se motiver lorsque l’on a un objectif clair en tête. Alors, où que vous en soyez dans votre vie et votre carrière, prenez du recul et prenez le temps de vous asseoir et de décider ce que vous voulez vraiment faire – dans votre vie personnelle et professionnelle. Mais ne vous contentez pas de fixer des objectifs ; fixez des objectifs très précis.
Dans son livre « Essentialism : The Disciplined Pursuit of Doing Less, Greg McKeown identifie le problème auquel nous sommes confrontés en essayant toujours d’en faire plus, plutôt que de nous concentrer sur l’essentiel. Dans une interview accordée à Forbes, il a déclaré : « Notre société tout entière s’est consumée par la recherche indisciplinée du plus. La seule façon de surmonter ce problème est de changer notre façon de penser – adopter l’état d’esprit de ne faire que les choses essentielles – et le faire maintenant. »
Lorsque je m’entraînais pour les Jeux olympiques, mon objectif était de nager 1500 mètres (alias « le mile ») en 14 minutes et 45 secondes. C’était clair et simple. C’était 20 secondes de plus que mon meilleur temps. À chaque tour de piste, à chaque entraînement, je visualisais mes écarts et la sensation incroyable d’avoir atteint mon objectif.
Se fixer des objectifs très précis revient à établir des priorités. Posez-vous la question :
- Qu’est-ce qui est raisonnablement possible ?
- Quel est le calendrier ?
L’imposition d’un calendrier artificiel dans les affaires peut ajouter un stress arbitraire, alors soyez raisonnable en vous donnant une date limite. Mais n’oubliez pas que vous devez commencer par l’état final et planifier à partir de là.
Risque d’embarras
Il est plus difficile d’échouer lorsque quelqu’un vous regarde, alors engagez-vous auprès d’une personne, ou de quelques unes.
La responsabilisation est essentielle pour atteindre vos objectifs, et la science a montré que « la simple présence d’autres personnes est probablement responsable de bon nombre des effets de la responsabilisation. » Si vous ne dites à personne ce que vous essayez d’accomplir, au bout du compte, vous ne serez responsable que devant vous-même. Il est plus difficile d’échouer lorsque quelqu’un vous regarde, alors engagez-vous auprès d’une personne, ou de plusieurs.
Très tôt, j’ai dit à mon père que je réussirais à suivre l’entraînement des Navy SEAL et j’ai dit au doyen de l’USC que je prévoyais de décrocher une médaille aux Jeux olympiques. Une fois la nouvelle connue, j’ai immédiatement senti que je ne pouvais pas me ridiculiser devant le doyen et je ne voulais pas décevoir mon père. Il y a une autre raison importante de faire connaître vos objectifs : si votre « équipe » ne sait pas ce que vous voulez accomplir, comment pourra-t-elle vous soutenir au mieux ? Il est beaucoup plus difficile d’atteindre vos objectifs dans un silo.
La première étape de la responsabilisation peut être un ami, un membre de la famille, un coéquipier ou un coach qui vous aide à établir votre plan.
Comment maintenir les performances lorsque les choses vont bien, et lorsqu’elles ne vont pas bien.
Avec la plupart des objectifs élevés, la fin de la ligne va sembler lointaine. La plupart des gens ne s’intéressent à aucune autre course que celle qui a lieu aux Jeux olympiques, mais qui ne se produit qu’une fois tous les quatre ans. Il peut sembler pratiquement impossible de passer d’un tel niveau d’entraînement et de continuer à rester concentré au quotidien pendant les quatre années suivantes. Comment faire pour rester motivé, présent et attentif ?
Les petites victoires
Le plus important est de trouver un moyen d’être positif à propos de quelque chose, chaque jour.
Lorsque les choses vont bien, la motivation peut prendre soin d’elle-même. Mais lorsque les choses ne vont pas bien, il est vraiment important de se ménager de petites victoires, même si elles sont artificielles. Demandez-vous : « Quelle est la plus petite chose que je peux accomplir aujourd’hui et dont je suis fier d’avoir progressé ? ». Le plus important est de trouver un moyen d’être positif à propos de quelque chose, chaque jour. Si vous pouvez garder la vue d’ensemble dans un coin de votre tête tout en accumulant lentement au moins deux petites victoires par jour, vous éviterez de vous épuiser ou d’être envahi par le sentiment d’échec. En faisant un inventaire réfléchi des petites victoires, nous renforçons notre efficacité personnelle, ce qui nous aide à développer notre motivation intrinsèque.
Faites des pauses périodiques après les étapes clés
Le risque d’épuisement existe même lorsque les choses vont bien. Beaucoup de mes pairs ont quitté leur sport ou leur carrière alors qu’ils étaient encore performants. Qu’en est-il lorsque les choses vont bien, mais que vous n’êtes toujours pas satisfait ? Peut-être envisagez-vous un changement de carrière ou décidez-vous d’abandonner le sport (je l’ai fait !). Je pense que la clé pour rester motivé est de faire de petites pauses après des événements marquants (comme les Jeux olympiques ou une introduction en bourse). Cette période peut vous donner l’occasion non seulement de recharger vos batteries, mais aussi de réévaluer si vous êtes toujours passionné par ce que vous faites. Un autre avantage considérable des pauses est qu’elles permettent à notre corps de guérir et à notre esprit de consolider les neuroconnexions ; c’est essentiel pour renforcer la résilience.
Ne vous laissez pas distraire par la voie de circulation.
Lorsque vous nagez, il est facile de pencher la tête et de commencer à regarder vos concurrents. C’est incroyablement difficile de rester dans son couloir mentalement. Mais en vous laissant distraire, vous rendez un très mauvais service à votre propre plan ; vous risquez de sortir trop tôt de votre zone de confort ou d’essayer de nager la course de quelqu’un d’autre. En fin de compte, cela vous empêchera de réaliser ce pour quoi vous êtes vraiment doué. Mes entraîneurs et moi avons passé d’innombrables heures à entraîner ma physiologie pour ma stratégie de course spécifique – pas celle de quelqu’un d’autre. Il est donc important de rester dans votre couloir et de nager votre course, pas celle de votre concurrent. Cela peut signifier que vous serez lent au départ et que vous accélérerez plus tard. Ce n’est pas grave.
Sachez quand atteindre votre objectif en mettant un pied devant l’autre.
Dans les Navy SEALs, nous nous sommes entraînés sans relâche pour la pire des situations possibles. Une partie de l’entraînement de base de démolition sous-marine et de scellement (BUDS) (l’entraînement le plus rigoureux de l’armée), est une « semaine d’enfer » de 5 jours qui vous oblige à participer à une activité physique non-stop avec pratiquement aucun temps de sommeil. Naturellement, la plupart des gens ont peur de ce que serait cette expérience. L’anxiété de commencer quelque chose (comme une période appelée à juste titre « Hell Week ») est souvent pire que de passer à l’acte. Lorsque vous vous fixez un objectif très ambitieux qui, pour la plupart des gens, n’arrive qu’une fois dans une vie, les chances sont inévitablement contre vous. Comment faire pour compartimenter mentalement cela ?
Il y a un équilibre délicat à trouver entre avoir une vision d’ensemble et comprendre où vous voulez être totalement présent. Si la vision est votre point d’ancrage, vous devez trouver un moyen de ne pas vous y laisser prendre au quotidien. Pour conserver cette vision à long terme, il faut la décomposer en petits morceaux. Si la vue d’ensemble commence à vous stresser ou à vous sembler insurmontable, c’est à ce moment-là que vous devez commencer à vous concentrer pour mettre un pied devant l’autre, et en faire votre objectif. Toutefois, sachez que si vous vous concentrez trop sur le court terme, vous perdrez de vue ce que vous voulez faire.
Prenez en compte toutes les éventualités
La plupart des missions que nous avons effectuées dans les Navy SEALs sont extrêmement dangereuses. Pour réussir, nous devions avoir un processus de planification très délibéré et disposer d’un plan d’urgence pour chaque phase de chaque opération. Vous devez être à l’aise dans l’ambiguïté ; on ne saurait trop insister sur la capacité d’adaptation.
Dans les SEALs, nous avions un terme – « Flex on the X » – qui fait référence à la capacité d’adaptation lorsque nous n’avons pas le temps ou les informations nécessaires pour effectuer un processus de planification approfondi. Nous préférerions faire une planification approfondie dans tous les cas, mais la réalité ne nous en donne pas toujours l’occasion. Dans ces cas-là, nous devons nous appuyer sur des années d’entraînement pour prendre une décision en une fraction de seconde.
En fin de compte, vous ne serez pas en mesure de prédire comment les choses vont se passer. Mike Tyson a dit : « Tout le monde a un plan jusqu’à ce que je les frappe au visage ». Vous pouvez avoir beaucoup de plans en place, mais vous devez reconnaître qu’il y aura des contretemps imprévus, et pour réussir, vous devrez être à l’aise pour « faire des flexions sur le X ».
Cela peut-il se reproduire ?
D’après mon expérience, tout ce qui vaut la peine d’être fait est difficile, et ça craint jusqu’à ce que ça ne le soit pas. Se mettre dans l’esprit que les objectifs ambitieux exigent des sacrifices et vous obligent à vivre dans une zone d’inconfort peut vous aider à rester concentré pendant une longue période.
Dans les moments clés où il est plus facile de lever le pied, rappelez-vous que le fait de ne pas se montrer à la hauteur de ce potentiel est dû à la peur. Mais avec beaucoup de cran, vous réussirez à nouveau (et encore).
