Les employés font preuve d’une plus grande créativité lorsqu’ils travaillent à distance

Le mouvement de « retour au travail » (ou du moins la discussion) bat son plein. Dans un contexte où les épidémies de virus se poursuivent et où le sentiment des employés évolue, les organisations tentent de comprendre – ou dans certains cas de prescrire – ce que sera la prochaine normalité.

Les organisations du monde entier décident de s’engager dans une main-d’œuvre entièrement à distance, de proposer un modèle de travail hybride ou de demander aux employés de revenir au bureau. Elles mettent en balance ce dont l’entreprise a besoin et ce que les employés disent vouloir ou avoir besoin.

Chaque approche a ses avantages et ses inconvénients. Si un environnement de bureau peut créer une culture d’entreprise plus distincte et favoriser un sentiment d’appartenance, être ensemble en personne tout le temps, ou même la plupart du temps, n’est plus ce que la plupart des employés souhaitent.

Une enquête menée en mai 2020 par Glassdoor a révélé qu’à l’époque, 75 % des employés étaient impatients de retourner au bureau.

Avance rapide de 16 mois et les études montrent que la majorité des travailleurs préfèrent l’inverse. Ils désirent avoir la possibilité de travailler à domicile.

Bien sûr, la camaraderie et la routine du travail dans un bureau peuvent manquer à certains employés, mais la plupart d’entre eux (y compris les parents qui travaillent) sont ambivalents ou ne peuvent ou ne veulent pas faire la transition vers un travail essentiellement sur site.

Une approche hybride du travail semble offrir le meilleur des deux mondes – la camaraderie d’un environnement de bureau plus la flexibilité du travail à distance. En fait, une étude récente d’Accenture a révélé que 83 % des employés préfèrent une approche hybride.

Les travailleurs qui peuvent travailler à distance entre 25 % et 75 % du temps (définition du travail hybride selon Accenture) font état d’une meilleure santé mentale, de relations de travail plus solides et de moins d’épuisement professionnel.

Pourtant, la décision de choisir le bon modèle pour votre organisation ne concerne pas seulement l’expérience des employés. En fin de compte, il s’agit d’une décision commerciale qui affecte la productivité, l’innovation et la croissance.

Le retour à un environnement de travail en personne est souvent justifié par le fait qu’il facilite les interactions fortuites et interorganisationnelles (pensez aux discussions informelles dans l’ascenseur ou dans la salle de restauration) et que les interactions informelles et non programmées entre les membres de l’équipe favorisent la collaboration. La sérendipité et la collaboration informelle peuvent toutes deux alimenter la créativité et l’innovation.

La réalité pour de nombreux employés qui réfléchissent à leurs expériences est que leur lieu de travail n’a pas nécessairement facilité ce type d’environnement fertile et innovant. Pour ceux qui ont fait l’expérience de la sérendipité, de la camaraderie et de la collaboration pratique, beaucoup se demandent encore si les coûts, y compris les obstacles supplémentaires, sont supérieurs aux avantages. Et si le fait d’être en personne est le seul moyen d’y parvenir.

Ce que disent les données

Nous avons recueilli des données auprès d’un échantillon national représentatif d’employés américains à temps plein.

272 de ces personnes travaillaient dans un bureau avant la pandémie mais travaillaient à distance pendant la pandémie.

Ces employés ont déclaré se sentir plus efficaces dans leur environnement de travail à distance qu’ils ne l’ont jamais été au bureau.

En fait, nos données montrent que les travailleurs font preuve de 56 % de plus de créativité et d’esprit d’innovation lorsqu’ils travaillent à distance.

Ce que cela signifie

En quoi le travail à distance améliore-t-il la créativité ? Y a-t-il quelque chose dans le fait d’être éloigné qui enflamme ou amplifie la créativité ? Ou est-ce l’inverse, le fait d’être éloigné élimine un obstacle à la créativité ?

Avec ce seul ensemble de données, nous ne pouvons pas répondre à cette question avec certitude. Cependant, les données suggèrent certains facteurs possibles :

• Les longs trajets et les journées remplies de réunions constituent un obstacle à la créativité. Le temps gagné sur les trajets et les réunions offre le répit nécessaire à la réflexion et au traitement ; le temps calme pour se ressourcer peut être plus facile à gérer lorsque l’on travaille à domicile. Un changement rapide de tâche se trouve dans la pièce voisine. Une promenade dans le quartier ou un changement de décor se trouvent juste derrière votre porte.
• Une présence physique moindre et une collaboration plus asynchrone permettent à davantage de types de personnes de contribuer et à la participation d’être plus réfléchie. Zoom et d’autres vidéoconférences avec des écrans de discussion peuvent rendre certains employés plus à l’aise pour partager des idées ou prendre la parole dans les réunions. Ceux qui sont anxieux ou dépassés dans les grandes réunions ou par des personnalités fortes peuvent se sentir moins intimidés par l’effet égalisateur des petites images ou enhardis par l’écran d’ordinateur qui les sépare de leur public. Les canaux Slack et les documents partagés facilement accessibles permettent également différents types et rythmes de collaboration.
• La maison est un lieu de sécurité et de force. Le fait de travailler dans un environnement familier aide peut-être les travailleurs à se sentir plus proches d’eux-mêmes, ce qui favorise un plus grand sentiment de sécurité psychologique et, en fin de compte, renforce la diversité de l’équipe – un facteur dont il est prouvé qu’il favorise la créativité.
• Éviter d’ajouter du stress. Il est important de noter que nous savons qu’une mauvaise santé mentale nuit à la créativité. Si les employés se sentent mal à l’aise ou stressés en rentrant au bureau, leur productivité et leur innovation en pâtiront, surtout s’ils excellent dans un environnement distant.

Avant de revenir aux « fesses dans les sièges », les organisations devraient considérer tous les avantages et les défis du travail à distance – non seulement pour l’employé individuel mais aussi pour l’innovation et la performance de l’organisation.

En fin de compte, si votre personnel travaille mieux à la maison, vos résultats risquent de souffrir si vous le ramenez au bureau.

L’étouffement de la créativité peut également affecter la qualité de votre leadership. La créativité différencie un bon leader d’un grand, et les leaders créatifs peuvent aider votre organisation à utiliser les ressources et à résoudre les problèmes de manière unique.

La meilleure solution pour votre organisation est peut-être une approche hybride. Elle offre l’espace et la liberté nécessaires à vos employés pour travailler à distance lorsqu’ils en ont besoin – ce qui vous donne accès à leur créativité – tout en maintenant un sentiment de culture d’entreprise et de camaraderie, que de nombreux dirigeants sont désireux de raviver.

Il vaut la peine de continuer à réexaminer les objectifs du retour au bureau et les hypothèses qui sous-tendent ces plans. Et, l’approche la plus créative pour continuer à faciliter la créativité dans vos équipes pourrait être, plutôt que d’essayer de reproduire ce que vous avez précédemment acquis en personne, de recommencer avec l’état d’esprit d’un débutant. Vous pourriez bien découvrir quelque chose de mieux.