L’apprentissage de l’optimisme peut changer votre vie. Voici comment

Nous connaissons tous une de ces personnes qui est éternellement optimiste. Ce sont celles que l’on qualifie en plaisantant de « Pollyanna » ou que l’on accuse de regarder le monde avec des lunettes roses.

Mais avez-vous déjà songé à la façon dont votre vie pourrait être différente si vous preniez une page de leur livre et appreniez à être un peu plus optimiste ? Si vous saviez que cela changerait votre vie pour le mieux, seriez-vous prêt à essayer ?

La bonne nouvelle est que même les personnes les plus pessimistes peuvent cultiver un comportement plus optimiste.

Examinons donc d’un peu plus près ce qu’est l’optimisme appris et pourquoi il est important. Nous aborderons ensuite quelques conseils et exercices pratiques pour vous aider à devenir plus optimiste.

Qu’est-ce que l’optimisme savant ?

L’optimisme appris est un processus par lequel vous apprenez à reconnaître les pensées négatives habituelles, puis à les remettre en question. La remise en question de vos idées pessimistes vous aide à les recadrer en de nouvelles croyances plus positives.

L’apprentissage de l’optimisme peut améliorer votre humeur et votre bien-être, renforcer votre estime de soi et encourager des comportements plus positifs. Il s’agit donc d’une stratégie utile pour surmonter les situations difficiles ou traverser les périodes difficiles. Il vous aide également à améliorer votre forme mentale générale.

Au fil du temps, l’optimisme acquis peut vous aider à améliorer votre vision de la vie et à vous voir vous-même et le monde sous un jour plus positif.

Ce terme a été inventé par l’un des fondateurs de la psychologie positive, le Dr Martin Seligman. Mais pourquoi l’optimisme est-il si important ? Nous allons le découvrir.

Un résumé du livre du Dr Seligman

En 1990, Seligman a publié son livre, Learned Optimism : How to Change Your Mind and Your Life. Il y décrit les concepts d’optimisme acquis et d’impuissance acquise.

Ses premières recherches sur l’impuissance acquise ont montré que les optimistes géraient mieux les mauvais événements que les pessimistes. Il a également découvert que les deux styles pouvaient être appris et a commencé à se concentrer sur l’optimisme acquis.

Le Dr Seligman a décrit trois différences principales entre les optimistes et les pessimistes :

1. Permanence: Les pessimistes considèrent les événements négatifs comme permanents. Les optimistes les considèrent comme temporaires.
2. Personnalisation: Les pessimistes se blâment lorsque les choses vont mal. Ils relient les bons événements à des facteurs externes ou à la chance. Pour les optimistes, c’est le contraire.
3. Pervasiveness: Les pessimistes ont une vision sombre de tous les domaines de leur vie. Les optimistes ne laissent pas un échec dans un domaine de leur vie affecter leurs sentiments dans un autre.

Seligman a également découvert que les optimistes jouissent d’un meilleur bien-être physique et mental. Il a constaté que l’optimisme est souvent un facteur décisif dans les sports professionnels et que l’optimisme peut être plus important que le talent lorsqu’il s’agit de développement de carrière.

D’où vient la théorie de l’optimisme appris ?

Au début de sa carrière, Seligman a fait des recherches sur le concept d’impuissance apprise en utilisant des chiens.

Seligman et ses collègues ont administré des chocs électriques aux chiens. Un sur trois a refusé de se soumettre à son sort, peu importe ce que les chercheurs lui faisaient subir. Ils ont fait preuve d’un niveau de résilience que les autres chiens n’avaient pas.

Plus tard, un ami a fait remarquer que ce n’était pas l’impuissance acquise mais l’optimisme acquis qu’il étudiait.

Lorsque Seligman s’est concentré sur l’optimisme, il a réalisé les implications et les nombreux avantages possibles de cette approche. Cela a créé un changement de paradigme dans son travail et l’a inspiré à écrire son livre sur l’optimisme acquis.

Ce livre et ses travaux ont donné naissance à une nouvelle branche de la psychologie, la psychologie positive. Seligman est ensuite devenu président de l’American Psychological Association.

Reconnaissant l’importance de surmonter les traumatismes du passé, il a popularisé l’idée que se concentrer sur le bonheur authentique est tout aussi important.

Il ne s’agit pas pour autant de faire preuve d’un optimisme irréaliste. Il s’agit plutôt d’aborder les mauvaises choses avec une perspective positive plutôt que négative.

Mais quels sont les avantages de l’apprentissage de l’optimisme ?

5 avantages de l’optimisme appris

Augmenter votre niveau d’optimisme peut vous aider à opérer des changements positifs et à accroître vos niveaux de bonheur. Vous trouverez ci-dessous cinq des principaux avantages auxquels vous pouvez vous attendre lorsque vous développez un état d’esprit optimiste.

1. L’apprentissage de l’optimisme améliore la santé physique

Selon les recherches, l’optimisme est « un prédicteur significatif de résultats positifs en matière de santé ». Les optimistes sont plus susceptibles d’adopter une approche positive et proactive de leur santé.

Ils mangent plus sainement, font régulièrement de l’exercice et dorment beaucoup. Les pessimistes sont plus susceptibles d’avoir des habitudes malsaines qui nuisent à leur santé.

2. Les personnes optimistes ont un niveau de stress plus faible

La capacité à relever les défis avec une attitude positive signifie que les optimistes sont moins stressés. Ils sont également plus résilients, ce qui signifie qu’ils peuvent mieux gérer leurs facteurs de stress que les pessimistes. Ils peuvent même s’épanouir dans des situations stressantes.

Par exemple, lorsqu’il est confronté à un défi au travail, un optimiste adopte une approche de résolution de problèmes et utilise des techniques de gestion du stress pour maîtriser ses émotions. Cela lui donne le sentiment de contrôler le résultat, ce qui réduit son niveau de stress.

3. L’optimisme appris vous aide à vivre plus longtemps

Les optimistes étant plus résistants à l’adversité que les pessimistes, il est logique qu’ils vivent aussi plus longtemps.

Le stress chronique est un facteur de risque pour de nombreuses maladies qui peuvent réduire l’espérance de vie, comme les maladies cardiaques. L’approche proactive que les optimistes adoptent à l’égard de leur santé se traduit également par une plus grande espérance de vie.

4. L’apprentissage de l’optimisme améliore votre santé mentale

Les personnes optimistes déclarent avoir une meilleure forme mentale que celles qui ont tendance à être plus pessimistes.

Le fait de voir les choses sous un angle plus positif peut vous donner une vision plus équilibrée d’une situation. Cela peut également contribuer à soulager les symptômes d’une mauvaise santé mentale, comme l’anxiété et la dépression.

5. L’optimisme appris augmente votre niveau de motivation

L’optimisme acquis peut vous aider à rester motivé, car lorsque vous croyez que vous pouvez atteindre vos objectifs, vous êtes plus susceptible de continuer à les poursuivre.

Les optimistes ont une mentalité de croissance et ont tendance à considérer les défis comme des occasions d’apprendre et de s’améliorer. Les pessimistes sont plus susceptibles d’abandonner en raison de leurs croyances négatives sur leur capacité à atteindre leurs objectifs.

L’optimisme peut-il s’apprendre ?

Vous pensez peut-être que vous êtes né naturellement optimiste ou naturellement pessimiste, et c’est en partie vrai. La prédisposition génétique joue un rôle : si vos parents sont optimistes, il est plus probable que vous le soyez aussi.

Cependant, nos niveaux d’optimisme et de pessimisme sont également influencés par les expériences de l’enfance. Cela peut inclure la stabilité émotionnelle ou financière de la famille. Les personnes issues de milieux difficiles peuvent développer un discours personnel négatif et un état d’esprit pessimiste.

Mais selon Seligman, il est possible d’apprendre l’optimisme même si vous êtes plus naturellement pessimiste. Développer certaines compétences, notamment apprendre à recadrer ses pensées, peut vous aider à devenir plus optimiste au fil du temps.

Optimisme appris ou impuissance apprise ?

Seligman a d’abord défini l’optimisme appris comme l’opposé de l’impuissance apprise. Tous deux sont des styles explicatifs, c’est-à-dire qu’ils décrivent comment les gens expliquent les événements de leur vie.

Les personnes ayant un style explicatif optimiste considèrent que leurs difficultés sont dues à des forces extérieures. Les personnes ayant un style explicatif pessimiste sont plus susceptibles de se considérer comme le problème.

Ces deux perspectives différentes influencent la façon dont les gens agissent lorsqu’ils sont confrontés à des obstacles. Les pessimistes ont recours à des stratégies d’évitement ou de fuite plutôt que de faire face à leurs défis.

Un pessimiste se sent impuissant à changer une situation. Cela signifie qu’il abandonne facilement car il pense qu’aucune action ne peut faire la différence. La pensée pessimiste est en partie une caractéristique génétique. Mais elle peut aussi être causée par des expériences négatives vécues dans l’enfance.

Explication du modèle ABCDE de Seligman

Seligman pense qu’il est possible, même pour la personne la plus pessimiste, de changer son style d’explication. Il propose le modèle ABCDE comme moyen de changer ses habitudes mentales.

Ce modèle s’appuie sur les travaux du thérapeute cognitivo-comportemental Aaron Beck et sur l’approche ABC développée par le thérapeute comportemental émotif rationnel Albert Ellis. Les deux approches se concentrent sur l’identification et la remise en question des pensées négatives.

Le modèle ABCDE de Seligman signifie :

• Adversité
• Croyance
• Conséquence
• Disputation
• Dynamisation

Voyons comment l’utiliser en pratique.

Adversité

Pensez à un défi récent auquel vous avez été confronté dans n’importe quel domaine de votre vie, par exemple, se faire refuser une promotion pour laquelle vous avez travaillé dur.

Croyance

Notez toutes les croyances négatives que vous pourriez avoir à propos de cet événement, telles que « Je ne suis pas assez bon » ou « Je n’aurai jamais de promotion ».

Conséquence

Pensez à toutes les actions que vous avez pu entreprendre en conséquence de ces croyances. Par exemple, vous n’avez peut-être pas réussi à vous présenter à une promotion ultérieure en raison du syndrome de l’imposteur.

Disputation

Dans cette étape, vous contestez vos croyances négatives. Pensez à des exemples qui prouvent qu’elles sont fausses. Par exemple, vous pouvez penser aux commentaires positifs que vous avez reçus de votre patron sur votre travail ou à une réalisation récente dont vous êtes fier.

Mise sous tension

Notez comment vous vous sentez après avoir remis en question vos croyances. Vous constaterez peut-être que vous vous sentez plus énergique et plus motivé.

Le test de l’optimisme savant

Le chapitre 3 du livre de Seligman sur l’optimisme appris contient un test d’optimisme appris. Il s’agit d’une série de 48 questions, chacune avec deux réponses possibles.

En choisissant la réponse la plus pertinente pour vous, vous pouvez évaluer votre style explicatif. Le test se concentre sur les trois aspects des styles explicatifs : la permanence, l’omniprésence et la personnalisation. Vous pouvez passer une version en ligne du test ici.

Une opinion contraire : critique de l’optimisme savant

Vous connaissez maintenant les avantages de l’optimisme. Mais comme toute chose, trop d’optimisme peut être une mauvaise chose.

Certaines recherches suggèrent que lorsqu’il est poussé à l’extrême, l’optimisme peut provoquer une positivité toxique. La pensée positive va alors trop loin et peut nuire aux personnes confrontées à des situations difficiles.

Un excès d’optimisme peut également inciter les gens à prendre des risques parce qu’ils sous-estiment le niveau de danger encouru. Avoir trop de bravoure n’est pas nécessairement une bonne chose.

Comment améliorer l’optimisme : 3 exercices

Utilisez ces trois exercices tirés du livre de l’optimisme savant du Dr Seligman pour développer un style explicatif optimiste.

1. Le meilleur de vous-même

Cet exercice vous demande d’utiliser votre imagination et d’envisager un avenir dans lequel vous avez obtenu les meilleurs résultats possibles dans votre vie. Vous pouvez écrire sur votre carrière, votre santé, vos relations ou même l’endroit où vous voulez vivre.

Cet exercice stimule le bien-être mental et peut vous inciter à prendre de nouvelles mesures ou simplement à ouvrir votre esprit à de nouvelles possibilités. Prenez note de ce que vous ressentez avant et après cet exercice.

2. Mettez les choses en perspective

Dans cet exercice, pensez à un problème qui vous inquiète actuellement. Par exemple, vous pouvez craindre que votre entreprise fasse faillite.

Commencez par imaginer le pire scénario possible. Dans ce cas, il pourrait s’agir de devoir déclarer faillite.

Puis imaginez le meilleur résultat possible, par exemple une reprise de l’activité au niveau d’avant la crise et au-delà.

Ensuite, pensez à l’issue la plus réaliste. Il se peut que les choses restent difficiles pendant un certain temps, mais qu’elles finissent par revenir à la normale.

Enfin, créez un plan pour le scénario le plus réaliste. Il peut s’agir de contracter un prêt ou de restructurer votre entreprise pour répondre à de nouvelles demandes.

3. Distraction

Il peut parfois être difficile de briser la boucle des pensées négatives qui semblent jouer en boucle dans votre tête. Dans ce cas, la distraction peut être une tactique utile pour vous aider à briser le cycle.

Seligman propose trois façons de se distraire :

1. Faites-vous peur. Faites un bruit fort et soudain, faites claquer un élastique à votre poignet ou lisez une carte portant le mot « Stop ».
2. Déplacez votre attention. Prenez un objet et observez-le en détail. Regardez-le, sentez sa texture, son odeur ou même son goût. Essayez de remarquer autant de détails que possible. Vous pouvez aussi regarder la pièce dans laquelle vous vous trouvez et vous la décrire en détail. Remarquez la lumière, les couleurs, les sons et les odeurs qui vous entourent.
3. Prévoyez du temps. Pensez à vos pensées négatives, pendant un moment. Prenez votre agenda et choisissez un moment. Quand ce moment arrive, assieds-toi et pense à elles – si tu en as encore besoin. Puis, une fois que vous avez terminé, laissez ces pensées s’en aller.

Les effets de l’adoption d’un optimisme appris dans votre vie

L’apprentissage de l’optimisme présente de nombreux avantages, notamment pour les personnes qui ont naturellement tendance à avoir une approche plus pessimiste ou impuissante de la vie.

Changer vos schémas de pensée peut vous rendre plus résistant aux chocs et vous aider à trouver des solutions créatives aux problèmes. Cela peut également améliorer votre santé, vos relations et votre carrière.

Le meilleur atout de l’optimisme appris est que, quel que soit votre degré de pessimisme, il est possible de cultiver un état d’esprit plus positif.

Utilisez le modèle ABCDE et les exercices mentionnés ci-dessus pour remettre en question et modifier vos pensées pessimistes.

Et si vous avez besoin d’un soutien supplémentaire sur la voie de l’optimisme, contactez l’un des coachs experts de RecrutementPro pour découvrir comment ils peuvent vous aider.