La santé mentale des hommes : Pourquoi la résilience est plus importante que l’invulnérabilité

Il peut être difficile pour les gens de parler de la santé mentale. Il est souvent encore plus difficile de demander de l’aide, pour qui que ce soit. Mais en raison des attentes de la société, les hommes sont encore plus stigmatisés lorsqu’il s’agit de donner la priorité à leur santé mentale.

Des stéréotypes de longue date sur ce qui est approprié pour les hommes et les garçons ont laissé beaucoup d’entre eux sans mécanismes d’adaptation adéquats, sans système de soutien et avec encore moins d’exemples de la façon de prendre soin d’eux-mêmes et de leur bien-être émotionnel.

Malheureusement, cela a conduit à une crise de la santé mentale des hommes, la dépression et le suicide atteignant des sommets chez les hommes du monde entier. Comprendre la stigmatisation qui entoure la santé mentale des hommes est essentiel pour apprendre à les soutenir – et c’est vital pour les efforts de prévention du suicide.

La stigmatisation de la santé mentale chez les hommes

Dans de nombreuses sociétés du monde entier, les hommes sont confrontés à une longue liste d’attentes. En tant que figure du « pourvoyeur » dans les relations et les familles, on leur apprend à ne pas avoir peur, à être capables, à être durs et à ne jamais montrer leurs doutes, leurs blessures ou leur douleur.

Il n’y a rien de mal à être dur ou compétent. Mais ces traits de caractère n’existent pas en l’absence d’autres compétences émotionnelles – et ils ne sont pas non plus l’apanage des personnes qui s’identifient comme des hommes. Ce que les gens essaient d’enseigner (en théorie, du moins), c’est que les hommes devraient être capables de gérer n’importe quoi et de continuer à avancer – et cela peut être extrêmement dommageable.

Nous ne voulons pas enseigner aux gens que le fait d’aller de l’avant, sans se soucier de son bien-être et sans soutien, est sain. Ce que nous voulons que les gens développent, c’est la résilience, et cela ne signifie pas qu’ils doivent être courageux et durs quoi qu’il arrive. Les personnes résilientes ne sont pas insensibles aux défis de la vie. Elles sont capables de puiser dans leurs ressources intérieures et extérieures pour faire face aux revers de fortune et s’en remettre.

Qu’est-ce que la masculinité toxique ?

La masculinité toxique est le récit selon lequel les comportements et valeurs masculins stéréotypés (force, domination, contrôle et invulnérabilité) sont la seule façon « réelle », « juste » ou « souhaitable » d’être un homme. Cela ne signifie pas que tous les hommes sont intrinsèquement mauvais, sexistes ou problématiques. Toute personne, quelle que soit son identité de genre, peut avoir des perceptions problématiques de la masculinité ou adopter un comportement toxique.

Les recherches indiquent que les personnes de toutes les identités sexuelles et de tous les genres sont affectées par la masculinité toxique et les stéréotypes de genre. Ils ont un effet particulièrement néfaste sur la santé mentale des hommes homosexuels, qui doivent faire face aux retombées personnelles et systématiques de cette toxicité. Elle perpétue la culture du viol, la violence domestique et les problèmes de toxicomanie tout en rendant plus difficile pour les hommes d’obtenir un soutien dans ces domaines. Et elle aggrave encore le stéréotype néfaste selon lequel les hommes sont insensibles, endurcis, stoïques et n’ont donc pas besoin de services de santé mentale.

Les luttes pour les hommes de couleur

Les hommes de diverses origines ethniques sont confrontés à une stigmatisation supplémentaire lorsqu’il s’agit d’identifier et de rechercher un traitement pour la santé mentale. Il s’agit d’un défi à plusieurs niveaux, impliquant des barrières systémiques et culturelles. D’une part, les inégalités économiques font qu’il est difficile pour les personnes de couleur d’avoir un accès constant à des soins de santé mentale abordables. Parmi les personnes qui parviennent à obtenir un traitement de santé mentale, les recherches montrent qu’elles reçoivent davantage de « soins appropriés et efficaces » de la part de prestataires de couleur – qui sont cruellement sous-représentés dans la communauté médicale.

La santé mentale des personnes de couleur est encore plus menacée par les crimes racistes. L’année dernière, la communauté asiatique-américaine et des îles du Pacifique (AAPI) a été la cible de crimes haineux alimentés par la mauvaise gestion politique du coronavirus. C’est loin d’être la première fois que des personnes d’origine asiatique sont victimes d’abus fondés sur la race. Ce traitement a porté atteinte au sentiment de sécurité et d’appartenance de toute la communauté, déjà mis à mal par la distanciation sociale et la pandémie.

Dans la communauté noire, comme l’écrit le Dr Octavio N. Martinez Jr., « les hommes et les garçons de couleur savent bien qu’ils sont considérés comme des problèmes d’abord et des personnes ensuite ». Cela est évident dans la surpolice et la sur-incarcération de la communauté afro-américaine, et en particulier des hommes noirs. En 2020, alors que l’attention portée au mouvement Black Lives Matter n’a jamais été aussi forte, les Noirs ont signalé des sentiments d’anxiété plus élevés et des symptômes de dépression plus nombreux.

Cependant, la pression sociétale accrue ne facilite pas la recherche d’aide. Les personnes de couleur sont également historiquement méfiantes à l’égard des figures d’autorité et des professionnels de la santé. Si l’on ajoute à cela les abus horribles dont sont victimes les personnes de couleur et les résultats moins bons des traitements médicaux lorsqu’elles reçoivent de l’aide (pas toujours, mais suffisamment souvent pour qu’on y prête attention), les personnes de couleur sont beaucoup moins susceptibles de rechercher et de recevoir des soins de santé mentale adéquats – avec des résultats dévastateurs.

Comment pouvons-nous contribuer à réduire la stigmatisation ?

La réduction de la stigmatisation de la santé mentale des hommes doit commencer par l’éducation. Bon nombre des facteurs qui influent sur le bien-être émotionnel et psychologique sont aussi subtils que systémiques. Il est nécessaire d’identifier et d’aborder les hypothèses problématiques qui contribuent à une vision négative et peu utile de la santé mentale.

Voici quelques idées pour réduire la stigmatisation de la santé mentale des hommes :

1. Créer une nouvelle compréhension de la masculinité

Les exemples sont puissants. Discutez avec les membres de votre communauté ou de votre organisation de ce à quoi ressemble la masculinité. Accordez une attention particulière aux stéréotypes ou aux croyances courantes qui peuvent aller à l’encontre de la culture que vous souhaitez créer au travail. Demandez des exemples de comportements qui sont importants pour les gens, quel que soit leur sexe. Cela peut aider à recadrer certaines croyances comme des valeurs importantes, et non comme des valeurs « masculines » et « féminines ».

2. Engagez-vous auprès des personnes au niveau communautaire et individuel.

Un article sur les interventions en matière de santé mentale dans la communauté noire souligne l’importance de travailler avec les gens en groupe et individuellement. La thérapie de groupe peut être particulièrement efficace pour briser la stigmatisation, car le fait de parler à d’autres de ses expériences personnelles peut contribuer à les normaliser et à les valider. Ces groupes de soutien peuvent également être utiles pour partager des ressources, développer de nouvelles capacités d’adaptation et mettre en évidence les différences individuelles au sein de la communauté.

3. Veillez à ne pas récompenser ou punir des comportements spécifiques.

Chaque lieu de travail possède une culture différente. Que ce soit ouvertement ou par inadvertance, ces cultures établies renforcent certaines façons d’être, de penser et d’agir. Examinez la culture de votre entreprise. Renforcez-vous certains comportements traditionnellement masculins – comme l’hypercompétitivité – qui peuvent être nuisibles ou toxiques ? Ignorez-vous les comportements sains ? Par exemple, vous pouvez constater que vous accordez des promotions en fonction des performances individuelles et que vous rejetez les résultats positifs des projets de groupe.

4. S’attaquer directement à la stigmatisation de la santé mentale

La santé mentale et le bien-être ne se limitent pas au traitement des maladies. Mais le plus souvent, les gens associent les conversations sur la santé émotionnelle et cognitive à la maladie mentale. Et personne ne veut être considéré – par ses proches, ses collègues ou les professionnels de la santé – comme une personne ayant des « problèmes de santé mentale ». Cela peut rendre effrayant le fait de demander un quelconque soutien, car le simple fait de chercher des ressources en matière de santé mentale peut vous donner l’impression d’être « fou ».

Mais tout comme notre forme physique ne se limite pas à ne pas être malade, notre forme mentale ne se limite pas à ne pas avoir de problème de santé mentale. Et il est possible d’être en bonne santé émotionnelle et mentale même si l’on est atteint d’une maladie diagnostiquée. Les soins de santé mentale sont des soins personnels. Être proactif dans la recherche d’aide et les options de traitement n’est pas un signe de faiblesse ou de folie – c’est intelligent.

Un diagnostic psychiatrique n’est pas la même chose qu’un problème de santé mentale. Les problèmes surviennent lorsque les symptômes ne sont pas traités, et ils s’enveniment comme des blessures physiques. Changer la façon dont nous voyons et parlons de l’aide en matière de santé mentale est un élément essentiel pour lutter contre la prévalence des problèmes de santé mentale non traités chez les hommes américains.

Quand est-il temps de demander de l’aide ?

S’il est important d’aborder la santé mentale des hommes à un niveau collectif, il est également important de donner la priorité à la santé mentale des individus. Les hommes sont exposés à un risque élevé de toxicomanie et de suicide, qui découle souvent de problèmes de santé mentale non traités et non reconnus. Si vous reconnaissez ces signes chez vous ou chez quelqu’un d’autre, demandez immédiatement un soutien professionnel :

• Tristesse, désespoir ou apathie
• Manque de motivation
• Colère non provoquée, irritabilité ou toute autre manifestation de violence.
• Augmentation de la consommation de substances
• Changements dans les habitudes alimentaires et de sommeil
• Pensées d’automutilation, de suicide ou d’atteinte à autrui

Si vous vous sentez déprimé, stressé, émotionnellement fatigué ou en crise et que vous avez besoin de parler à quelqu’un immédiatement, veuillez appeler le National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-TALK (8255). Ils répondent à chaque appel et sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Le silence engendre la stigmatisation

Changer la stigmatisation de la santé mentale, surtout pour les hommes, n’est pas une mince affaire. Mais pour ceux qui s’expriment en premier, cela peut demander beaucoup de courage et de conscience de soi. Vous n’avez pas à faire ce travail seul. Chaque fois que vous vous adressez à un professionnel – ou même à un ami – pour obtenir du soutien, vous permettez à d’autres personnes de faire de même et vous rendez vos fondations un peu plus solides.