La génération sandwich : définition et comment l’aider

Faites-vous partie de la génération sandwich ? Vous n’avez peut-être pas entendu la définition de la génération sandwich, mais voyons si cela vous est familier.
Après une journée éreintante au travail, vous rêvez d’une soirée de détente à la maison.
Mais vous savez que c’est loin d’être votre réalité.
En plus de rendre visite à votre mère vieillissante pour lui préparer et lui donner à manger, vous devez aussi préparer quelque chose pour vos propres enfants. De plus, votre fille a désespérément besoin d’aide pour ses devoirs d’algèbre.
Vous sautez donc votre séance de yoga pour l’aider. Une fois que vous avez terminé, vous nettoyez le désordre que vous avez laissé dans la cuisine et faites la vaisselle. Ensuite, vous devez aller chercher votre fils au travail car il ne conduit pas encore.
Après tout ce que vous avez dit et fait, vous avez déjà dépassé votre heure de coucher d’une heure et vous savez que vous serez épuisée au travail demain.
Ce scénario n’est que trop fréquent lorsque vous êtes un aidant de la génération sandwich. Voyons ce qu’est la génération sandwich et comment vous pouvez faire face au poids de cette responsabilité.

Quelle est la définition de la génération sandwich ?

Qu’est-ce que cela signifie de faire partie de la génération sandwich ? Si vous correspondez à la définition de la génération sandwich, vous faites partie des nombreux adultes qui doivent s’occuper à la fois de parents âgés et d’enfants.
Soit leurs enfants ont encore moins de 18 ans et ont besoin d’aide, soit ils ont plus de 18 ans mais ont encore besoin d’une aide importante de leurs parents.
Dans le même temps, leurs propres parents ou d’autres proches vieillissent et perdent leur autonomie.
Dans cette situation, la personne en charge des soins est coincée entre deux générations qui ont besoin de son soutien. Elle est prise en sandwich entre ces membres de la famille. Si l’on ajoute à cela le fait d’essayer de conserver un emploi, et encore moins de mener une carrière, on obtient une personne qui se sent « prise en sandwich » par des exigences émotionnelles et professionnelles concurrentes.
Ce sont ces personnes qui constituent la génération sandwich.

Approfondir la définition de la génération sandwich

Les aidants multigénérationnels consacrent plus de deux heures et demie par jour à des soins non rémunérés. Pour les mères, les tâches d’assistance vont jusqu’à trois heures par jour. Si vous correspondez à la définition de la génération sandwich, il est facile de comprendre pourquoi ce type de soins peut vous faire ressentir de l’anxiété et du stress.
Malheureusement, les parents coincés dans la génération sandwich risquent de le rester plus longtemps qu’ils ne l’espèrent – aujourd’hui, les enfants adultes comptent plus que jamais sur le soutien de leurs parents.
52 % des jeunes adultes vivaient chez leurs parents en juillet 2020. C’est le chiffre le plus élevé depuis la Grande Dépression. À cette époque, il était de 48 %. Pour les adultes âgés de 25 à 34 ans, ce chiffre est estimé à 17,8 %.
En outre, la population américaine vieillit, ce qui signifie que davantage de personnes devront s’occuper de leurs parents âgés. Les baby-boomers, qui ont actuellement entre 57 et 75 ans, constituent une génération importante. En raison de leur vieillissement, la population des 65 ans et plus a augmenté de 34,2 % au cours des dix dernières années.
Pour souligner l’impact de cette population vieillissante, l’âge médian des France est passé de 37,2 ans en 2010 à 38,4 ans en 2019. On prévoit même que les personnes âgées seront plus nombreuses que les enfants d’ici 2030, ce qui sera une première dans l’histoire des France.
L’augmentation de l’espérance de vie amplifie encore cet impact. Dans le monde entier, les gens vivent tout simplement plus longtemps. Pourtant, il n’y a pas eu de changement significatif dans le niveau d’invalidité légère à modérée des personnes âgées. Les gens vivent donc plus longtemps, mais ils ne vivent pas en meilleure santé.
Cela signifie que les aidants multigénérationnels devront s’occuper de leurs parents âgés pendant de plus longues périodes, en plus de leurs enfants plus âgés. C’est exactement la définition de la génération sandwich, et cela peut être extrêmement stressant pour ceux qui en font partie.

FAQ sur la génération sandwich

Vous avez peut-être d’autres questions maintenant que vous connaissez la définition de la génération sandwich. Jetez un œil à ces FAQ sur la génération sandwich pour vous aider à en savoir plus.

Combien d’Américains font partie de la génération sandwich ?

En 2018, 12 % des parents américains ayant des enfants de moins de 18 ans se sont occupés de soins multigénérationnels. Cela signifie qu’ils ont fourni des soins non rémunérés à un adulte plus âgé en plus de leurs enfants. Ce sont les Américains qui répondent à la définition de la génération sandwich.

La génération sandwich est-elle courante ?

Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, 12 % des parents font partie de la génération sandwich. Les chercheurs ont également constaté que 31 % de la génération sandwich était composée d’Hispaniques. C’est plus que les membres blancs ou noirs de la génération sandwich, qui représentent respectivement 24 % et 21 %.
Qui que vous soyez, vous avez peut-être dans votre vie quelqu’un qui correspond à la définition de la génération sandwich. Ou bien, vous pourriez vous retrouver parmi les nombreux aidants familiaux en France, jonglant avec la responsabilité de parents âgés et de vos enfants.

Quel âge a la génération sandwich ?

Les adultes d’âge moyen constituent la génération sandwich. Ils sont très probablement issus de la génération X, âgés de 40 à 59 ans. Toutefois, selon une enquête du Pew Research Center, 19 % sont des milléniaux de moins de 40 ans et au moins 10 % ont plus de 60 ans.

Exemples de la génération sandwich

Clarifions la définition de la génération sandwich à l’aide de quelques exemples.

• Vous êtes une femme de 35 ans qui vient d’avoir son premier enfant. Tout en vous occupant d’un nouveau-né, vous devez également veiller sur vos parents sexagénaires qui commencent à avoir des problèmes de santé. La charge ne fera qu’augmenter au fur et à mesure que votre enfant grandira.
• Votre fils de 28 ans vit toujours à la maison et dépend de vous financièrement – peut-être parce qu’il souffre d’un handicap ou que l’économie l’empêche de trouver un emploi. Votre mère de 75 ans vit également avec vous parce qu’elle n’a pas les moyens de se payer une maison de retraite. Vous devez soutenir les deux générations en même temps.
• Vous avez trois enfants de moins de cinq ans qui courent partout. Ils vous occupent suffisamment, mais votre père de 65 ans a de gros problèmes de santé. Vous devez trouver le temps de lui rendre visite, de l’emmener à ses rendez-vous chez le médecin et d’accorder aussi de l’attention à vos enfants. Sans oublier de trouver le temps d’aller au travail.

Si vous faites partie de la génération sandwich, vous êtes peut-être confronté à plusieurs problèmes. Jetons un coup d’œil aux conséquences sur les aidants multigénérationnels.

Une charge financière importante

Il est coûteux de s’occuper de deux générations en même temps. Pour les adultes qui doivent prendre soin de leurs enfants et de leurs parents vieillissants, les coûts peuvent atteindre plus de 10 000 $ par année, en moyenne.
Alors pourquoi le fardeau financier est-il si lourd ?
Les aidants sandwichs consacrent des heures et des heures de travail non rémunéré pour trouver un équilibre entre leurs enfants et leurs parents vieillissants. Par conséquent, beaucoup doivent réduire leurs heures de travail. Cela peut les amener à perdre des opportunités de carrière qui nécessiteraient un engagement plus important en termes de temps au travail.
Il ne s’agit là que du coût d’opportunité perdu. Les personnes qui correspondent à la définition de la génération sandwich doivent également tenir compte des facteurs suivants :

• Les frais médicaux nécessaires pour maintenir leurs parents vieillissants en bonne santé.
• Coût des maisons de retraite
• Soins à domicile pour les personnes âgées
• Frais d’inscription à l’université pour leurs enfants
• Frais de garde des jeunes enfants
• Soutien financier pour les enfants plus âgés

Ces coûts s’additionnent rapidement et peuvent causer un stress financier important.

Un lourd tribut émotionnel

S’occuper de deux générations à la fois n’est pas seulement coûteux financièrement. Cela a également des répercussions sur la santé émotionnelle et le bien-être. Si vous correspondez à la définition de la génération sandwich, vous devez être conscient de la façon dont les tâches de soins peuvent affecter votre santé mentale.
Selon l’enquête permanente de l’American Psychological Association sur le stress en France, les femmes sont plus touchées que les hommes par le stress de la prise en charge.
40 % des femmes âgées de 35 à 54 ans déclarent ressentir un stress extrême, contre 29 % des 18-34 ans. Les personnes âgées de 55 ans et plus ressentent également des niveaux de stress plus faibles, rapportés à 25 %.
Plusieurs facteurs de stress différents peuvent conduire à ces sentiments.
Les parents pris en sandwich ne doivent pas seulement passer du temps à s’occuper de leurs proches. Ils doivent également gérer le bagage émotionnel que représente le fait de s’occuper d’un parent âgé et de leurs propres enfants. S’ils n’ont pas le temps de le faire, cela peut entraîner une fatigue d’empathie et de compassion.
La génération sandwich est toujours inquiète de quelque chose ou de quelqu’un. Et comme les parents sandwich passent beaucoup de temps en tant que soignants non rémunérés, ils n’ont pas le temps de prendre soin d’eux-mêmes.
Ils doivent toujours jongler entre leur emploi, les tâches ménagères, les activités des enfants, la préparation des repas et la prise en charge de parents âgés. Au fil du temps, cela peut entraîner des problèmes de santé mentale, comme l’épuisement des aidants, l’épuisement au travail et la fatigue mentale.

Comment soutenir la génération sandwich

Vous ne correspondez peut-être pas à la définition de la génération sandwich, mais vous avez un ami ou un membre de votre famille qui y correspond. Comment pouvez-vous les soutenir alors qu’ils jonglent avec les nombreuses exigences liées à la prise en charge des enfants et des parents vieillissants ?

Alléger les contraintes financières

Envisagez de soutenir la génération sandwich sur le plan financier. Comme nous l’avons mentionné plus haut, les coûts liés à la prestation de soins peuvent être infinis. Voici deux excellentes façons d’aider à alléger les contraintes financières de vos proches « pris en sandwich » :

• Encouragez-les à investir dans la planification financière. Si vous connaissez une personne qui correspond à la définition de la génération sandwich, elle est probablement trop débordée pour penser à son avenir. Malheureusement, le manque de planification financière peut conduire cette génération à oublier d’épargner pour la retraite. Encouragez vos amis et votre famille à travailler avec un planificateur financier – cela en vaudra largement la peine pour leur bien-être financier.

• Offrez votre temps, gratuitement. Si vos proches de la génération sandwich ont de jeunes enfants à la maison, ils dépensent probablement beaucoup d’argent pour la garde des enfants. Vous avez un vendredi soir de libre ? Proposez de garder des enfants pour vos amis afin qu’ils puissent prendre le temps de s’occuper d’eux-mêmes, ce dont ils ont bien besoin. Vous pouvez offrir la même aide s’ils ont des parents âgés qui ne peuvent pas être laissés seuls.

Réduire les charges émotionnelles

La génération sandwich doit faire face à de lourdes charges émotionnelles, et elle a besoin d’un système de soutien solide pour s’en sortir. Comment pouvez-vous les aider ? Voici quelques façons d’essayer de réduire les charges émotionnelles de vos proches de la génération sandwich :

• Soyez à l’écoute. Au lieu de vous précipiter pour donner des conseils, attendez qu’ils vous en fassent la demande. Ils ont peut-être simplement besoin de se défouler sur leurs problèmes pendant un moment.
• Proposez de faire des courses pour eux. Cela peut donner à vos proches de la génération sandwich le temps dont ils ont besoin pour prendre soin d’eux-mêmes.
• Passez du temps avec eux. Parfois, les personnes de la génération sandwich peuvent se sentir isolées en raison de leur emploi du temps surchargé. Faites de votre mieux pour être là quand ils ont du temps, même si cela signifie les accompagner pendant qu’ils conduisent leurs enfants à l’entraînement de football.

Prenez souvent de leurs nouvelles. Avec toutes les exigences auxquelles la génération sandwich doit faire face, il se peut qu’elle ne puisse pas répondre à vos appels ou à vos textos. Ne laissez pas cela vous empêcher de les contacter régulièrement et de leur demander « comment ça va ». Même un simple texto du type « Je pense à toi, fais-moi savoir comment je peux t’aider » peut faire une énorme différence dans une période difficile.

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Comment survivez-vous au sandwich ?

Si vous vous retrouvez dans la définition de la génération sandwich, respirez profondément. Sachez qu’il est possible de gérer le stress associé à cette position. Voici quatre conseils pour réduire votre niveau de stress et survivre à votre rôle d’aidant multigénérationnel :

1. Donner la priorité aux soins personnels

Si vous ne prenez pas soin de vous, vous ne serez pas en mesure de prendre soin de vos proches. Cela peut conduire à un épuisement émotionnel. C’est pourquoi vous devez donner la priorité aux soins personnels chaque fois que vous le pouvez.
Lorsque vous êtes occupé à vous concentrer sur les besoins des autres, il est important de prendre le temps de réfléchir à ce dont vous avez besoin. Demandez à votre partenaire s’il peut vous accorder du temps libre pour que vous puissiez vous détendre et faire ce que vous aimez.
Même s’il ne s’agit que d’une promenade en solitaire ou d’une visite à un ami, cela peut faire beaucoup pour vous.

2. Déléguer à des membres de la famille capables

Même si vous avez l’impression de devoir tout faire seul, la plupart du temps, ce n’est pas le cas. Les aidants familiaux ne doivent pas être uniquement vous et votre partenaire – si vos enfants sont assez grands, demandez-leur de jouer un rôle.
La prochaine fois que vous aurez besoin d’espace pour vous, déléguez le dîner à votre partenaire quelques soirs par semaine. Vous pouvez également demander à vos enfants de participer aux tâches ménagères.
Envisagez également de demander à un membre de la famille indépendant de vous aider lorsque vous en avez besoin. Si vous avez des frères et sœurs qui peuvent vous aider, demandez-leur de s’occuper de votre parent âgé de temps en temps. Ils pourraient également assurer la garde des enfants un soir ou deux par semaine.
Toutefois, si vos frères et sœurs vivent loin, envisagez de leur demander de l’aide pour des choses qu’ils peuvent faire à distance. Par exemple, ils pourraient fournir un soutien financier pour s’occuper de vos parents âgés si leur situation le permet. Ils pourraient également gérer les rendez-vous chez le médecin pour vous.

3. Cherchez des groupes de soutien

Essayez de trouver un endroit sûr où vous pouvez obtenir des conseils de personnes qui vivent les mêmes défis quotidiens que vous. Un système de soutien est essentiel lorsque vous devez concilier les soins aux parents, les soins aux enfants et tout le reste de votre vie.
Vous pouvez vous joindre à un groupe en ligne pour les aidants ou chercher près de chez vous des rencontres locales. Ces personnes peuvent vous apporter un soutien émotionnel. Certains groupes en ligne offrent également un soutien plus spécifique. Par exemple, ce groupe Facebook a été créé pour les personnes qui s’occupent de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de démence.

4. Obtenir des soins pour les personnes âgées

Il existe différents types de soins aux personnes âgées, en fonction de ce que vous et vos parents âgés pouvez vous permettre. Les services de soins à domicile aident à l’entretien ménager, à la préparation des repas, au transport et à la compagnie.
Des professionnels de la santé agréés fournissent des services de soins à domicile. Ils peuvent aider vos parents âgés en assurant une surveillance médicale, en administrant des médicaments, en assurant la réadaptation, et bien plus encore.
Votre assurance maladie ou Medicare peut généralement couvrir les soins à domicile. Mais les soins à domicile ordinaires n’étant pas liés à la santé, ils ne sont généralement pas couverts.
Si vous n’avez pas les moyens de payer des soins à domicile, d’autres options sont disponibles si vous avez besoin de temps pour vous. Par exemple, vous pouvez bénéficier de soins de répit. Il s’agit d’un soulagement à court terme accordé aux aidants principaux, qui peut durer aussi peu qu’un après-midi ou aussi longtemps que plusieurs semaines. Parfois, un seul après-midi suffit pour vous aider à prendre soin de vous. Si vous avez besoin d’une journée de repos, vous pouvez également vous tourner vers les services de garde pour adultes, qui peuvent coûter entre 25 et 100 $ par jour.

Équilibrer sa vie en tant que membre de la génération sandwich

Il n’est pas facile de s’occuper à la fois de ses parents et de ses enfants. Mais il est important de réaliser que vous n’avez pas à tout gérer tout seul.

Si vous avez le sentiment que votre rôle d’aidant multigénérationnel a eu un impact sur votre carrière, envisagez de bénéficier du soutien de RecrutementPro.