Il est temps d’abandonner le mythe selon lequel la pression est le moteur de la performance.

Qu’est-ce que la pression sur les performances ?

La plupart d’entre nous n’ont jamais participé aux Jeux olympiques, mais nous savons ce que c’est que de travailler sous pression. Il n’est pas rare que les gens repoussent leurs limites – ou du moins les limites qu’ils perçoivent – afin d’être à la hauteur dans une situation de forte pression.

D’une certaine manière, c’est une bonne chose. En fait, les résultats que les gens sont capables d’atteindre lorsqu’ils sont confrontés à une échéance font dire à beaucoup : « Je travaille mieux sous pression ». Cependant, l’idée selon laquelle l’échéance imminente, la bousculade de dernière minute ou l’effort surhumain améliorent les performances est une erreur – et une erreur destructrice. Rien ne prouve que nous travaillons mieux sous pression. En fait, le fait de travailler constamment sous pression et sous stress peut éroder notre santé mentale et notre bien-être.

Malheureusement, il n’est pas normal de donner la priorité à notre santé mentale, surtout au plus haut niveau. Cette conversation est en train de changer. Les actions de Simone Biles lors des Jeux olympiques de 2021 ont montré au monde entier ce que c’est que de s’exprimer, d’agir et de prendre soin de sa santé mentale et physique quand on sait qu’on en a besoin.

Mais surtout, Simone a montré à quoi ressemble le fait de se connaître soi-même et de comprendre réellement comment fonctionne sa propre performance.

Si de nombreux noms très médiatisés ont contribué à déclencher une conversation mondiale sur la santé mentale, Simone et d’autres athlètes ont également déclenché une autre conversation : celle sur le lien entre la pression de la performance et la capacité à la réaliser – pour les athlètes et le reste d’entre nous.

La pression liée à la performance a généralement été considérée comme un élément nécessaire à la réalisation de performances de haut niveau. Nous disions aux gens que pour exceller, ils devaient apprendre à gérer la pression – et que la façon dont ils la géraient pouvait faire ou défaire leur carrière. Nous ne nous sommes jamais demandé si la pression allait les faire ou les défaire. On enseigne et on entraîne les gens à réussir. Beaucoup moins nombreux sont ceux qui ont appris à échouer et à rebondir. En donnant la priorité à la réussite, nous avons prétendu que nos performances étaient distinctes et déconnectées de notre bien-être.

Le lien entre performance et bien-être

Nous savons qu’il existe un lien entre la santé mentale et la santé physique. Le sommeil, l’alimentation, l’exercice et même la consommation d’eau ont des effets mesurés et prouvés sur notre bien-être général. Ce lien va dans les deux sens. Si nous nous sentons physiquement mal, notre humeur, notre tolérance au stress et notre résilience en souffrent. Lorsque nous sommes stressés, cela se traduit souvent par des inflammations et des maladies dans le corps. Le lien entre le corps et l’esprit a été prouvé. Alors, pourquoi ne parlons-nous pas davantage du lien entre l’esprit et la performance ?

L’intérêt pour les sciences sociales de la performance et du bien-être n’est pas nouveau. Pendant la révolution industrielle, les employeurs se concentraient sur la maximisation de la productivité – les usines étaient un lieu dangereux. Henry Ford est surtout connu pour avoir révolutionné la chaîne de montage, mais ce n’est pas sa seule contribution au lieu de travail moderne. Il a également normalisé la semaine de travail de 40 heures (plus courte) et augmenté les salaires hebdomadaires des employés. Incroyablement, lorsque les heures de travail ont diminué et que les salaires ont augmenté, l’efficacité et la productivité ont grimpé en flèche.

La prise de conscience du bien-être et de la productivité des travailleurs a conduit à des innovations telles que l’assurance maladie financée par l’employeur, mais elle a mis du temps à se traduire par un bien-être holistique des employés. Bien sûr, les employés de Ford n’étaient « que des travailleurs », leurs performances étant mesurées en unités produites. Et, 100 ans plus tard, nous considérons toujours les performances de haut niveau comme quelque chose d’élitiste, atteint et maintenu par l’endurance, la dureté et la force de la volonté.

Pourtant, nous savons que les êtres humains ne se résument pas à leur talent, leurs compétences, leurs connaissances, leurs capacités et leur force. Ils ressentent le stress. Ils ressentent le doute et la peur. Ils sont distraits et frustrés. Ils sont excités, pleins d’espoir et inspirés. Cela affecte la façon dont ils se présentent et ce qu’ils font.

Nous commençons à reconnaître que le talent, les compétences, la force – ces facteurs ne sont qu’une partie de ce qui est nécessaire à la performance – l’autre partie est la forme mentale et la résilience.

De la même manière que les athlètes de haut niveau font de leur sommeil et de leur alimentation des éléments essentiels de la performance physique de haut niveau et de la récupération, il est important que nous reconnaissions que la forme mentale, la résilience et le bien-être général sont des éléments non négociables pour donner le meilleur de nous-mêmes, dans nos moments olympiques et au quotidien.

L’impact du stress et de l’anxiété sur les performances

En juillet 2021, nous avons demandé à 1 693 travailleurs américains représentatifs au niveau national : « À quelle fréquence vos performances au travail souffrent-elles en raison de problèmes d’anxiété, de stress ou d’autres problèmes de santé mentale liés aux performances ? » Nous avons constaté que la pression et le stress liés à la performance sont très répandus.

• 1 personne sur 4 déclare avoir des difficultés de performance TOUTES LES SEMAINES à cause du stress, de l’anxiété et de la pression de performance au travail.
• 63% déclarent avoir des difficultés au moins une fois par mois
• 5% – soit une personne sur 20 – décrivent une lutte quotidienne.

Cela a, sans aucun doute, un impact énorme sur la productivité et la qualité du travail. Cela affecte également leur capacité à être performants dans le temps et à obtenir plus de satisfaction au travail et dans la vie. Le sentiment d’avoir du mal à répondre aux attentes en matière de performance crée un stress et une pression supplémentaires qui peuvent miner davantage la productivité et la performance et nuire à la santé physique. La pression sur les performances et les mauvaises performances peuvent devenir une spirale descendante qui se renforce.

Le coût de la pression sur les performances

Si les travailleurs américains se battent autant, quel pourrait être le coût sur les performances réelles ? Probablement de plusieurs façons – productivité, qualité et perte d’innovation.

Alors que les entreprises cherchent à mieux comprendre le retour sur investissement de leurs initiatives en matière de bien-être, il devient évident que la seule façon d’aller de l’avant et de créer des environnements de travail productifs, innovants et créatifs est d’investir du temps et des ressources dans la forme mentale de nos employés.

Si l’on en croit les chiffres, il y a de fortes chances que quelqu’un que vous connaissez – un membre de votre équipe, une personne que vous dirigez, ou peut-être vous-même – soit aux prises avec des pressions liées au rendement. Cela affecte son travail (ou le fera bientôt). Et ce n’est probablement pas une nouvelle.

Alors pourquoi faisons-nous comme si cela n’existait pas ?

Nous devons commencer à normaliser cette conversation dans les équipes et au niveau de la direction pour remettre en question l’idée que la performance est obtenue en sacrifiant notre forme mentale et notre bien-être. Ou que le fait d’encaisser et d’aller jusqu’au bout est une marque d’honneur et un billet pour le sommet. La pression ne rend pas les gens meilleurs – en fait, les preuves indiquent qu’elle les rend pires. Le soutien, la sécurité psychologique, la communication, la confiance sont les éléments qui permettent aux gens de se montrer et de donner le meilleur d’eux-mêmes.

Comment réduire la pression et augmenter les performances

Pour ouvrir la porte à cette conversation dans les lieux de travail du monde entier, il est essentiel d’examiner ce que signifie la création de cultures psychologiquement sûres. Il faut aussi voir les dirigeants agir de manière à donner la priorité à leur propre santé mentale et à soutenir la santé mentale et le bien-être de chaque employé de l’organisation. Cela ne signifie pas qu’il faille jeter la productivité par la fenêtre. Cela signifie adopter une vision à plus long terme de la performance et s’assurer que l’organisation elle-même normalise le bien-être et la santé mentale des employés comme un facteur clé dans chaque décision.

La performance et le bien-être ne s’excluent pas mutuellement, et ils n’existent pas l’un sans l’autre. Les arbres ne portent pas de fruits sans eau ni soleil. Les athlètes olympiques ne sont pas performants sans repos ni soins.

C’est Simone qui était sur la scène mondiale, mais son expérience a trouvé un écho chez tant de personnes. La pression que les gens ressentent pour exceller et être performants érode leur capacité à le faire réellement. Si nous voulons donner aux gens les moyens d’être les meilleurs et les plus productifs, nous devons les considérer comme notre ressource la plus précieuse – et une ressource dont il vaut la peine de prendre soin.