Gérer le deuil anticipé et comprendre la perte

Nous sommes tous confrontés à des pertes dans la vie. Au cours des deux dernières années, il y a eu tellement de pertes. De nombreuses personnes ont pris conscience des différents types de perte d’une manière à laquelle elles n’avaient peut-être pas pensé auparavant. Chaque type de perte comporte ses propres défis.

Dans cet article, nous allons explorer certains des défis qui se présentent lorsqu’on sait qu’une perte est imminente. Le fait d’avoir le temps de se préparer, de s’accrocher ou de dire au revoir présente certains avantages, mais il s’accompagne souvent d’un deuil qui peut être plus difficile à gérer dans notre vie professionnelle et sociale. Ce deuil avant la perte est appelé deuil anticipé.

Qu’est-ce que le deuil anticipé ?

Le deuil anticipé est un deuil qui se produit avant une perte. Vous êtes conscient qu’un grand changement est à venir et vous commencez à envisager votre vie face à ce changement.

De nombreuses personnes vivent un deuil anticipé sans se rendre compte qu’il s’agit d’un type de deuil. En effet, il s’agit d’un type de deuil distinct. Il a ses propres caractéristiques, causes et complications potentielles.

Le deuil anticipé peut prendre les gens par surprise, car ils pensent que le deuil ne survient qu’après une perte importante.

En tant qu’êtres humains, nous avons la capacité de penser à l’avenir, d’élaborer des stratégies et de planifier. Cette capacité à anticiper signifie que nous pouvons envisager notre nouvelle vie ou identité face à une perte prochaine, planifiée ou imminente.

Cela peut nous servir en nous permettant de nous préparer et de planifier la perte. Dans le cas d’un être cher mourant, cela donne l’occasion aux proches de passer des moments de qualité ensemble, de faire leurs adieux, de réparer des relations ou de dire des choses qui n’ont pas été dites.

Dans le cas d’une perte d’emploi imminente, cela donne le temps de planifier les impacts financiers, de mettre à jour votre CV, d’entrer en contact avec vos collègues et de leur demander des références pour votre recherche d’emploi.

En revanche, cela ne facilite pas le deuil après la perte.

Causes du deuil anticipé

Comme dans le cas d’un deuil normal ou non compliqué, toute perte importante, en particulier une perte qui a formé votre identité, peut provoquer un deuil. Dans le cas du deuil anticipé, il se manifeste avant que la perte ne se produise.

Voici quelques causes de deuil anticipé :

• S’occuper d’un proche atteint d’une maladie chronique ou de longue durée. La prestation de soins est l’une des tâches les plus difficiles que nous ayons à accomplir. On peut nous demander de faire des choses dont nous ne savons rien, et des choses que nous n’aurions jamais pensé devoir faire, tout cela au service de l’être aimé. Le deuil anticipé se manifeste par de la tristesse lorsque vous envisagez le changement de votre relation face à la perte de fonction et à la progression de la maladie chez le patient. Vous regrettez ce que vous aviez auparavant et vous aspirez à le retrouver. Dans le cas d’une maladie liée à la démence, comme la maladie d’Alzheimer, le chagrin peut se manifester lorsque vous réalisez que la personne aimée, telle que vous la connaissiez, n’existe plus. Le chagrin anticipé peut également se manifester sous forme de peur lorsque vous pensez à vos propres besoins et à la question de savoir si vous aurez les ressources et le courage de persévérer dans les soins, surtout à long terme. Vous pouvez vous sentir indigne de recevoir du soutien puisque « ce n’est pas vous qui avez la maladie ». Vous pouvez essayer de refouler vos sentiments ou éviter de chercher du soutien. Le deuil anticipé est pourtant bien réel et vous méritez d’être soutenu dans votre propre cheminement de deuil, même si vous prenez soin de votre proche.
• Le début d’un diagnostic qui change la vie. Que ce soit pour vous-même, un ami ou un être cher, un diagnostic qui change la vie peut provoquer un chagrin anticipé. Il est naturel de penser à ce qui pourrait changer, à ce que vous devrez peut-être ajuster dans votre vie, à ce que vous ne pourrez peut-être plus faire et à ce que le diagnostic signifie pour les autres. Vous pouvez ressentir de la peur en pensant aux options de traitement et à l’impact qu’elles peuvent avoir sur votre vie. Les sentiments de tristesse, de peur et d’anxiété sont tous normaux dans le cadre du deuil anticipé.
• Soins de fin de vie. Savoir que la mort d’un être cher est imminente peut être l’un des moments les plus effrayants de la vie. C’est un moment où vous pouvez être appelé en tant qu’aidant. C’est un moment où de nombreuses choses échappent à votre contrôle. C’est un moment où vous ne pouvez vous empêcher de penser à ce que sera la vie après le décès de votre proche. Non seulement vous pensez à la perte de la relation, mais il peut y avoir d’autres pertes associées, comme la maison, les rituels des fêtes, la pression sur les relations familiales ou les considérations financières, qui sont des éléments normaux du deuil anticipé.
• Risque héréditaire de cancer. Le simple fait de savoir que vous avez des antécédents familiaux de cancer peut provoquer un chagrin anticipé. Vous avez peut-être vu votre proche traverser la maladie, les interventions chirurgicales et les traitements. Vous commencez à vous imaginer en train de passer par ces épreuves, et vous envisagez peut-être même votre mort. Il est normal de jouer ces scénarios et d’éprouver de la peur, de la tristesse ou de l’anxiété en pensant au moment ou à l’éventualité d’un diagnostic de cancer et à la façon dont il changera votre vie. Heureusement, la médecine moderne offre un certain soutien grâce au dépistage et à la détection précoce, au profilage génétique et aux traitements ciblés. Pourtant, affronter cette situation peut être effrayant. L’espoir que vous offre la médecine moderne n’efface pas votre chagrin d’anticipation, et vous ne devez pas vous sentir indigne ou avoir honte de vos sentiments au cours de ce processus.
• Divorce. La décision de mettre fin à une relation peut être traumatisante, chaotique, remplie de peur et d’émotions contradictoires. Vous pouvez ressentir une perte de contrôle, une peur de l’impact sur les enfants, une crainte pour votre avenir financier et une perte d’identité. Il peut y avoir des pertes associées telles que des amitiés communes ou une position dans la communauté. Il s’agit de pertes profondes qui ont contribué à former votre identité et qui peuvent donc entraîner un chagrin d’anticipation lorsque vous envisagez la procédure de divorce et la vie après le divorce.
• Perte d’emploi imminente. Pour de nombreuses personnes, leur identité est liée à leur carrière. La perte potentielle d’un emploi peut donc vous ébranler profondément. Il peut être désorientant et difficile d’imaginer qui vous êtes sans votre emploi. La perte de contact avec les collègues, la perte d’identité et les répercussions financières potentielles peuvent être effrayantes. Pour beaucoup, cette perte n’a pas seulement un impact sur l’individu. Elle peut avoir des répercussions sur la famille et les relations sociales personnelles. Il est normal de ressentir un chagrin d’anticipation face à une perte d’emploi connue ou à venir, même avant qu’elle ne soit officielle. En effet, de nombreuses personnes trouvent que l’anticipation peut être assez difficile, car elles doivent réfléchir aux prochaines étapes, à ce qu’elles aimeraient faire ensuite, et mettre en place des actions pour se lancer dans la recherche d’un emploi. De nombreuses entreprises proposent des services de reclassement externe et/ou des services d’aide à la carrière ; essayez donc de profiter de ces offres pour faciliter la transition.
• Perte imminente d’un animal de compagnie. Les animaux de compagnie apportent tellement à nos vies. Ils peuvent devenir comme une famille, nous apportant confort, compagnie et plaisir. Lorsqu’un animal de compagnie bien-aimé est malade, qu’on lui a diagnostiqué une maladie mortelle ou qu’il vieillit, il est naturel de ressentir un chagrin d’anticipation. C’est difficile lorsque les personnes de votre entourage ne reconnaissent pas votre chagrin et tentent de minimiser votre perte. Parfois, les autres ne comprennent pas votre chagrin face à la perte imminente d’un animal de compagnie. Il est important de chercher ceux qui vous rencontrent là où vous êtes et vous soutiennent dans votre cheminement de deuil alors que vous pleurez la perte imminente de votre compagnon.
• Déménagement dans une nouvelle ville. Même si la relocalisation dans une nouvelle ville est perçue comme un développement positif, elle peut tout de même susciter des sentiments d’anxiété, d’incertitude et de doute. Pour de nombreuses personnes, l’endroit où vous vivez est celui où se trouve votre système de soutien social et votre famille. Vous avez peut-être passé des années à établir des contacts dans la communauté, à participer à des activités qui vous procurent de la joie et qui renforcent votre soutien social. Même si la technologie d’aujourd’hui peut atténuer le choc, en offrant la possibilité de rester en contact et même de se voir par vidéoconférence, c’est toujours un très grand changement que de se retrouver à l’autre bout du pays plutôt qu’au coin de la rue.
• Le « nid vide » lorsque les enfants quittent la maison. Les parents prévoient cette transition presque dès le jour de la naissance de leurs enfants. Pourtant, lorsqu’elle survient, elle peut être très déstabilisante. Vous avez passé des années, voire des décennies, à consacrer du temps et de l’attention à vos enfants. La maison est bruyante des sons des jeunes, puis des adolescents. Lorsque les enfants commencent à quitter le foyer pour commencer leur propre vie, il est normal que les parents éprouvent des émotions contradictoires. Comme la plupart des parents savent que ce jour arrive, ils sont prêts à faire un deuil anticipé. Créer de nouveaux rituels ou même partir en voyage peut faciliter la transition vers le nid vide et aider les parents à apprendre à se connaître à nouveau, à redécouvrir d’anciennes passions ou à en créer de nouvelles.

En quoi le deuil anticipé est-il différent du deuil après une perte ?

Le deuil anticipé présente un grand nombre des mêmes symptômes émotionnels et physiques que le deuil normal ou non compliqué. La principale différence est que le deuil anticipé survient avant que la perte ne se produise.

Le deuil anticipé, comme le deuil normal ou non compliqué, n’a pas d’échéance fixe. Vous pouvez ressentir un chagrin anticipé quelques jours, semaines, mois ou années avant la perte réelle. Par exemple, dans le cas d’une maladie de longue durée, le délai entre le diagnostic et le décès peut s’étendre sur des années ou des décennies.

Même après la perte, les personnes en deuil peuvent ressentir un chagrin d’anticipation dans les jours, les semaines ou même les mois qui précèdent les étapes clés comme la fête des mères, la fête des pères, les anniversaires de naissance, de mariage ou de décès de l’être cher.

Parfois, les personnes en deuil anticipé peuvent se sentir isolées car elles ne se sentent pas dignes de faire leur deuil avant la perte. Elles peuvent être confuses quant aux réactions de deuil qui apparaissent bien après la perte, mais dans la période qui précède les étapes clés. Et ce, jusqu’à ce qu’elles comprennent la véritable nature du deuil anticipé et puissent nommer leurs sentiments pour ce qu’ils sont.

Dans la réaction la plus polarisée, les personnes en deuil peuvent avoir une réaction catastrophique, en imaginant le pire résultat. La catastrophisation peut entraîner encore plus d’anxiété, une paralysie de l’analyse ou une incapacité à aller de l’avant. Une façon de contourner la catastrophisation est de recadrer. Le recadrage consiste à identifier la pensée, à l’étiqueter et à la modifier en choisissant de la remplacer par une pensée plus utile.

Cinq conseils pour faire face au deuil anticipé

La connaissance de pertes imminentes peut provoquer un deuil anticipé.

Voici cinq conseils pour vous aider à traverser cette période de transition :

1. Restez dans le moment présent. Même si vous travaillez sur votre deuil anticipé, ne laissez pas vos pensées sur la perte future entraver votre joie du jour. Cela est particulièrement important si vous devez prendre soin d’un être cher mourant ou en phase terminale ou passer du temps avec lui. Vous ne voulez pas manquer le partage important et la connexion profonde que cette période tendre de leur vie peut apporter.
2. Trouvez les aidants. Si vous êtes l’aidant d’une personne ayant des besoins spéciaux importants ou des problèmes médicaux complexes, il est important de prendre également soin de vous. Il peut sembler difficile de donner la priorité à ce dont vous avez besoin en ce moment. Pourtant, il est important de faire appel à d’autres personnes pour vous soutenir, vous offrir du répit, un soutien pragmatique comme la cuisine et le nettoyage, et de la compagnie pour vous distraire de la tâche difficile des soins.
3. Évitez le catastrophisme. Il est normal de se sentir dépassé et, bien que certaines choses puissent être effrayantes lorsque vous vous projetez dans l’avenir, pratiquez le recadrage pour réduire l’anxiété, mettre la perte imminente en perspective et vous donner l’espace nécessaire pour planifier vos prochaines étapes.
4. Pratiquer la gratitude. Très souvent, les changements imminents qui provoquent un chagrin anticipé peuvent également s’accompagner de bénédictions proportionnelles. En vous concentrant sur ce que vous avez et en évitant de vous focaliser sur ce que vous perdez, vous pouvez trouver une perspective plus positive, rester dans le moment présent beaucoup plus facilement et réduire les schémas de pensée catastrophistes.
5. Savoir quand demander de l’aide. La dépression est l’une des réactions émotionnelles possibles au deuil, y compris au deuil anticipé. Si vous avez des difficultés à dormir, si vous ne pouvez pas sortir du lit, si vous êtes incapable de travailler ou si vous souffrez d’anxiété ou de dépression grave, il est peut-être temps de consulter un professionnel.

En résumé : Demandez de l’aide

La bonne nouvelle est que, tout comme le deuil normal ou non compliqué, le deuil anticipé tend à s’atténuer avec le temps. Reconnaître le deuil anticipé signifie que vous comprenez l’importance de la perte imminente pour vous. Accordez-vous le temps et l’espace nécessaires pour surmonter votre chagrin d’anticipation, tout comme vous le faites pour le chagrin qui suit une perte.