Disparités en matière de santé des LGBTQ : Trouver de meilleurs soins, sécurité et bien-être

Nous méritons tous le droit d’être qui nous sommes sans craindre la discrimination ou les atteintes physiques. Mais pour la communauté LGBTQ, ces droits ne sont pas garantis. Il est important de comprendre comment les préjugés systémiques à l’encontre des minorités sexuelles font payer un lourd tribut humain, entraînant des disparités dans la santé et le bien-être des LGBTQ.

Tout d’abord, il est utile de rappeler que le terme LGBTQ n’est qu’un raccourci pour désigner une communauté diversifiée de personnes qui s’identifient comme lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et queers. Cela représente un large éventail d’identités et d’expressions de genre, d’orientation sexuelle et de présentation.

L’impact des disparités en matière de santé des LGBTQ

Les disparités en matière de santé des LGBTQ sont des lacunes évitables en matière de santé physique et mentale qui découlent de la stigmatisation sociale, de la discrimination et du déni des droits civils et humains fondés sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre.

La persistance de ces problèmes peut être difficile à comprendre après tous les progrès accomplis vers l’égalité LGBTQ au cours des 20 dernières années. Les couples de même sexe peuvent se marier légalement et adopter des enfants dans tout le pays. Les personnes LGBTQ peuvent servir ouvertement dans l’armée.

Mais dans plus de 25 États, il est toujours légal de refuser un logement, un emploi ou des services commerciaux aux personnes s’identifiant comme LGBTQ. Où qu’ils vivent, de nombreux Américains LGBTQ continuent d’être confrontés à la discrimination et à la stigmatisation sociale dans leur vie quotidienne.

Les recherches montrent que cette lutte constante affecte directement et indirectement la santé et le bien-être des LGBTQ, entraînant des résultats moins bons que ceux de la population générale.

• Les jeunes LGBTQ sont quatre fois plus susceptibles de faire des tentatives de suicide.
• Dix fois plus de personnes LGBTQ sont victimes de viols ou d’agressions sexuelles.
• Une enquête menée en 2021 par les Centers for Disease Control (CDC) a révélé que 40 % des femmes transgenres déclarent avoir le VIH.

3 types de disparités en matière de santé dans la communauté LGBTQ

Une montagne de preuves montre que la discrimination augmente les risques pour la santé physique et mentale des personnes LGBTQ. Le projet « What We Know » (Ce que nous savons) de l’université Cornell a conclu que 95 % des 300 études évaluées par des pairs établissent un lien entre la discrimination à l’égard des LGBTQ et les disparités en matière de santé. Les types de disparités en matière de santé chez les LGBTQ sont également interconnectés, ce qui aggrave d’autres facteurs.

Santé physique

• Les hommes gays présentent des taux plus élevés de VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST), notamment dans les communautés de couleur.
• Les personnes LGBTQ sont plus susceptibles de souffrir de maladies cardiaques. Les chercheurs attribuent ce phénomène à l’augmentation des hormones de stress déclenchée par la discrimination, le rejet social et la peur de la violence.
• Les lesbiennes sont moins susceptibles de rechercher ou de recevoir des services de santé préventifs pour le cancer.
• Les lesbiennes et les femmes bisexuelles sont plus susceptibles d’être en surpoids ou obèses, ce qui peut entraîner d’autres problèmes de santé comme les maladies cardiaques et le diabète.

Risque accru de violence

• Selon l’analyse des données nationales sur la criminalité effectuée par le Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA, les personnes LGBTQ sont près de quatre fois plus susceptibles de subir des violences. Cela inclut le viol, l’agression sexuelle et les voies de fait simples ou aggravées.
• Près de la moitié des personnes transgenres ont déclaré avoir été agressées sexuellement au moins une fois au cours de leur vie dans une enquête menée en 2015 auprès de près de 28 000 personnes par le National Center for Transgender Equality.
• Certaines personnes LGBTQ sont attaquées ou assassinées spécifiquement pour être qui elles sont. Les femmes transgenres de couleur sont les plus exposées. Un rapport du FBI de 2020 montre que les crimes haineux fondés sur l’orientation sexuelle constituent la troisième catégorie la plus importante après la race et la religion. Le rapport note également une augmentation des crimes haineux fondés sur l’identité de genre.

Santé mentale

Faire partie de la communauté LGBTQ peut être une source de force et apporter un sentiment d’acceptation et d’appartenance. Cela peut également entraîner des problèmes de santé mentale particuliers. La National Alliance on Mental Illness (NAMI) propose un résumé des risques et des disparités en matière de santé mentale dans la communauté LGBTQ, tiré de recherches récentes.

• Le risque de souffrir d’un problème de santé mentale est plus de deux fois plus élevé pour les adultes LGB et près de quatre fois plus élevé pour les personnes transgenres.
• Le risque de suicide est deux fois plus élevé pour les adultes LGB et près de huit fois plus élevé pour les personnes transgenres.
• L’abus ou la surconsommation de substances commence souvent comme un moyen de faire face ou de s’auto-médicamenter face à un traumatisme psychologique. Ce risque est presque deux fois plus élevé pour les adultes LGB et presque quatre fois plus élevé pour les personnes transgenres.

Les effets à plus long terme des disparités en matière de santé mentale se manifestent tout au long de la vie des individus et ont souvent des effets cumulatifs. Par exemple, un bien-être moindre et de graves problèmes de santé mentale ont un impact financier, tant au niveau du coût des soins que de la capacité à conserver un bon emploi et d’autres structures de stabilité financière.

Quelles sont les causes des disparités en matière de santé entre les LGBTQ ?

Il est utile de prendre en compte l’histoire de l’oppression légale, de la haine et de la discrimination pour comprendre pourquoi les personnes LGBTQ présentent des risques sanitaires plus élevés. Il y a plusieurs siècles, la colonisation a propagé le fanatisme et les lois homophobes criminalisant les comportements LGBTQ à travers le monde. Et bien qu’elle ait été décriminalisée aux France et dans une grande partie du monde, l’activité sexuelle entre personnes de même sexe est toujours illégale dans 71 pays, selon le Human Dignity Trust.

L’acceptation publique s’est considérablement améliorée, puisque 72 % des Américains estiment que l’homosexualité devrait être acceptée par la société, selon le Pew Research Center. Il reste donc une importante minorité, souvent bruyante, de près de 30 % qui n’est pas d’accord. Par conséquent, de nombreuses personnes LGBTQ sont confrontées aux préjugés et au rejet de leur famille, de leurs collègues de travail et de la société en général.

Déterminants sociaux

Un terme de santé publique, les déterminants sociaux, sont des facteurs systémiques qui affectent la santé et le bien-être et qui échappent largement au contrôle d’une personne. Nous sommes tous confrontés à des déterminants sociaux, comme la situation financière, l’accès à l’éducation et le degré de pollution de notre lieu de vie. Selon les circonstances, ces facteurs peuvent être positifs. Mais pour les minorités, ces forces extérieures ont tendance à être des vents contraires.

Voici quelques exemples de déterminants sociaux affectant les personnes LGBTQ :

• Discrimination légale dans l’accès aux soins de santé et aux assurances, à l’emploi, au logement, au mariage, à l’adoption et aux prestations de retraite.
• Absence de lois protégeant contre les brimades à l’école
• Taux de pauvreté plus élevé, ce qui rend plus difficile l’accès à l’assurance ou aux soins de santé, au logement et à l’enseignement supérieur.
• Des programmes sociaux inadaptés pour répondre aux besoins des jeunes, des adultes et des personnes âgées LGBTQ.
• Inégalités dans les programmes d’avantages sociaux, y compris les disparités entre les traitements de reproduction et les programmes d’adoption, qui créent un fardeau financier plus élevé, ou limitent les avantages financiers, pour les travailleurs LGBTQ.

Au sein des systèmes de santé, les déterminants sociaux peuvent affecter les résultats de santé des individus. Cela signifie qu’en raison de ces facteurs indépendants de la volonté d’une personne, celle-ci peut avoir moins de chances de recevoir un diagnostic correct, de se voir proposer des soins préventifs ou de bénéficier d’un protocole de traitement efficace.

Les déterminants sociaux signifient qu’une personne de la communauté LGBTQ peut connaître de moins bons résultats en matière de santé pour des conditions communes non liées à son genre ou à son orientation.

Disparités en matière de soins de santé et obstacles aux soins

Des soins de santé de qualité sans discrimination sont considérés comme un droit humain fondamental. Mais ce n’est pas un acquis pour de nombreuses minorités, notamment les personnes LGBTQ.

La dernière décennie a montré à quel point les minorités sexuelles et de genre peuvent perdre rapidement des droits en matière de soins de santé durement acquis, en fonction de qui contrôle la Maison Blanche et le gouvernement de l’État où elles vivent.

Par exemple, plusieurs États ont récemment adopté des lois qui refusent aux jeunes transgenres des soins de santé fondés sur des données probantes et conformes au genre, et certaines lois menacent les parents d’être séparés de leurs enfants par les services de protection de l’enfance de l’État. Alors que ces lois sont contestées devant les tribunaux, les jeunes transgenres et leurs familles sont confrontés à la peur et à l’incertitude pour obtenir les soins dont ils ont besoin.

Au niveau fédéral, le président Donald Trump a annulé les dispositions nouvellement accordées dans la loi sur les soins abordables (ACA) qui protégeaient les personnes LGBTQ de la discrimination en matière d’assurance et des exclusions de soins liées à l’identité de genre. Ces droits sont en cours de rétablissement sous la direction du président Joseph Biden, mais il est clair que la protection est ténue.

Outre le risque très réel de lacunes dans la continuité des soins lorsque ces droits sont supprimés, ces batailles politiques peuvent ajouter un stress chronique et préjudiciable à la vie des personnes LGBTQ, quel que soit leur état de santé. L’impermanence de ces dispositions leur rappelle que leur capacité à planifier l’avenir ou à prendre des décisions familiales et financières est menacée.

La perte systémique d’autonomie peut rendre certaines personnes LGBTQ moins enclines à rechercher des services de santé ou à privilégier des comportements sains, et contribue à accroître le risque de mauvaise santé physique et mentale.

Au-delà des obstacles juridiques, les recherches montrent que les personnes LGBTQ sont moins susceptibles d’accéder à des soins de santé de qualité pour plusieurs raisons interconnectées :

• Manque de prestataires culturellement compétents ayant une connaissance de la santé LGBTQ ou des problèmes de santé propres aux transgenres.
• Peur de la stigmatisation, de la discrimination ou d’un mauvais traitement, et/ou d’expériences antérieures négatives avec les prestataires de santé.
• Difficulté à payer l’assurance maladie ou les soins
• Refus de soins en raison de l’identité de genre, de l’orientation sexuelle ou de la présentation du genre.

Stress des minorités

Les expériences quotidiennes de discrimination, de rejet et la peur de la violence rongent les personnes LGBTQ. Ce climat juridique et social hostile entraîne un « stress des minorités » qui, selon les chercheurs et les professionnels de la santé mentale, peut déprimer les mécanismes d’adaptation d’une personne et sa capacité de résilience.

Le Dr Katie Imborek, cofondatrice de la clinique LGBTQ de l’université de l’Iowa, explique comment le stress des minorités est lié à la stigmatisation et aux traumatismes intériorisés, à une faible estime de soi et aux attentes de rejet.

« Il s’agit en fait de leur expérience de vie dans un monde qui les traite comme des moins que rien », a déclaré le Dr Imborek lors d’un podcast de Share Public Health diffusé par le Midwestern Public Health Training Center. « L’injustice et la discrimination systémiques… qu’il s’agisse des difficultés liées à l’emploi, au logement, aux soins de santé ou au sentiment d’être parfois éloigné de ses amis, de sa famille ou de son lieu de culte. »

Ce n’est jamais facile quand on a l’impression de ne pas rentrer dans le moule de la société et qu’on ressent toujours la pression d’être ce que la société attend. Ces pressions externes peuvent entraîner un manque d’acceptation de soi et des contradictions internes qui nuisent à la santé mentale et comportementale. Cela peut provoquer une dissonance cognitive, c’est-à-dire un conflit entre nos sentiments et nos croyances sur notre identité et l’identité que nous nous sentons en sécurité de projeter aux autres.

Diversité et intersectionnalité

L’identité et la présentation de la sexualité et du genre sont bien plus complexes que ce que les scientifiques, et la société, pouvaient penser. Les chercheurs décrivent aujourd’hui un spectre de la sexualité qui ne se laisse pas facilement enfermer dans des catégories binaires.

Même l’acronyme LGBTQ continue d’évoluer à mesure que notre compréhension scientifique et sociale de la sexualité change rapidement. Par exemple, certaines organisations ajoutent « I » ou + pour mieux inclure les personnes intersexuées ou non binaires.

Selon l’Intersex Society of North America, intersexe est un terme général décrivant un large éventail de variations naturelles qui se produisent lorsqu’une personne naît avec une anatomie reproductive ou sexuelle qui ne correspond pas aux définitions typiques de femme ou d’homme. Alors qu’on les considérait autrefois comme extrêmement rares, on estime que les personnes intersexuées représentent près de 2 % de la population générale, soit à peu près le même pourcentage que les roux.

La sexualité et le genre ne sont également qu’une partie de l’identité d’une personne. La race, la religion, l’origine ethnique, la nationalité, la classe socio-économique et nos expériences jouent toutes un rôle dans ce que nous sommes.

Cette diversité et cette intersectionnalité peuvent compliquer l’expérience d’être LGBTQ. L’appartenance à plus d’un groupe marginalisé peut aggraver les défis et les risques pour une personne.

Par exemple, les recherches montrent que les risques de violence, de sans-abrisme et de suicide sont beaucoup plus élevés pour les personnes LGBTQ noires. Considérez combien la vie d’un homosexuel blanc cisgenre élevé par une famille de classe moyenne qui l’accepte est différente de celle d’une femme noire transgenre qui se retrouve sans abri parce que sa famille l’a reniée à l’adolescence.

Il est donc difficile pour les personnes LGBTQ de trouver des professionnels de la santé qualifiés qui puissent les aider à répondre à leurs besoins particuliers. Elles devront chercher quelqu’un qui possède à la fois des compétences culturelles et l’humilité culturelle de vouloir apprendre.

La santé des LGBTQ à travers les générations

Tous les groupes d’âge connaissent des disparités en matière de santé, mais les jeunes et les personnes âgées de la communauté LGBTQ sont particulièrement concernés. Voici un examen plus approfondi de certaines des différences entre les générations.

Être jeune et LGBTQ

L’adolescence peut être risquée pour tout le monde. En fonction de leur environnement familial, scolaire et social, les adolescents LGBTQ sont confrontés à des risques plus élevés que leurs homologues hétérosexuels.

• Les jeunes s’identifiant comme lesbiennes, gays ou bisexuels sont confrontés à un risque plus élevé de dépression. Les adolescents LGBTQ sont plus de deux fois plus susceptibles de déclarer éprouver des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir que leurs pairs hétérosexuels, selon l’enquête sur les comportements à risque des jeunes menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) entre 2007 et 2017.
• Près d’un lycéen sur trois s’identifiant comme LGB a déclaré avoir fait une tentative de suicide au cours des 12 derniers mois, soit 4,5 fois plus que les élèves non-LGB (29,4 % contre 6,4 %), selon le National LGBT Health Education Center.
• Les jeunes et les jeunes adultes LGBTQ présentent un risque élevé de sans-abrisme par rapport aux autres groupes, en partie à cause du rejet familial.
• Une enquête de 2019 sur le climat scolaire a montré que 86 % des jeunes LGBTQ ont déclaré avoir été harcelés ou agressés à l’école.

Dans ses conseils aux parents pour élever un enfant LGBTQ heureux et en bonne santé, Steven Petrow, journaliste et chroniqueur au Washington Post, parle de l’expérience de grandir en étant gay et de l’importance d’un soutien parental positif.

« Lorsque de nombreuses personnes LGBTQ repensent à leur enfance, elles se souviennent d’un mélange de sentiments confus de différence, de harcèlement en raison de leur identité sexuelle et de la prise de conscience de l’importance de nos parents, de nos enseignants et des autres figures d’autorité qui nous ont aidés à traverser ces années ou qui ont empiré notre vie », écrit Steven Petrow. « Les experts affirment que la recherche montre que la façon dont les parents réagissent peut être fondamentale pour la santé mentale et le bien-être de leurs enfants, maintenant et à l’avenir. »

LGBTQ et vieillissement

Les rapports estiment qu’il y a environ 3 millions d’Américains LGBTQ âgés de plus de 50 ans. Ce nombre devant passer à environ 7 millions d’ici 2030, les chercheurs et les décideurs politiques ont identifié les personnes âgées LGBTQ comme une population vulnérable et mal desservie. Les recherches menées par le National Center on LGBT aging et Sage Advocacy for LGBT Elders indiquent que les adultes LGBTQ sont confrontés à des problèmes de santé particuliers lorsqu’ils vieillissent :

• Les adultes LGBTQ plus âgés sont deux fois plus susceptibles d’être célibataires et de vivre seuls et sont quatre fois moins susceptibles d’avoir des enfants.
• La moitié des Américains vivant avec le VIH ont plus de 50 ans.
• Une étude menée dans 10 États a montré que 48 % des couples homosexuels ont subi un traitement défavorable lorsqu’ils ont cherché un logement pour personnes âgées.
• Comme les autres personnes vieillissantes, les personnes LGBTQ sont confrontées à un risque accru d’infirmité, d’invalidité et de décès. Mais leur vie est encore compliquée par une acceptation moins fiable de leurs droits en matière de prise de décision juridique, d’avantages sociaux, de biens communs et d’héritage, entre autres facteurs.

Comment être un allié de la santé des LGBTQ ?

Il existe de nombreuses façons pour les membres de la famille, les amis, les collègues, les professionnels de la santé et les citoyens concernés, d’être un allié efficace et solidaire.

Faites le point sur vos intentions

N’oubliez pas que l’objectif de la lutte contre les disparités en matière de santé des LGBTQ est, en fin de compte, d’améliorer la santé et le bien-être des autres humains, y compris de ceux que vous connaissez. Peut-être même vous.

En gardant cet objectif en tête et en vous y confrontant régulièrement, vous pourrez choisir où concentrer vos efforts. Ce qui n’est au départ qu’une bonne intention peut devenir de l’autosatisfaction et de la performance si vous perdez de vue l’objectif.

Vérifier les préjugés inconscients

Même lorsque nous avons de bonnes intentions, des préjugés et des attitudes inconscientes peuvent affecter notre comportement, nos jugements et le langage que nous utilisons sans que nous nous en rendions compte.

Par exemple, l’utilisation des pronoms de genre préférés d’une personne est un moyen important de valider son identité. Au début, changer de vieilles habitudes dans notre façon de parler peut sembler déroutant et inconfortable. Si nous rencontrons beaucoup de résistance interne, nous pourrions vouloir explorer nos sentiments pour voir s’il n’y a pas de vieilles croyances et de vieux stéréotypes à mettre à jour.

Mieux qu’un allié, soyez un défenseur

L’une des meilleures façons de soutenir l’égalité en matière de santé est de faire connaître les organisations qui s’occupent de la communauté LGBTQ. Voici une liste de certains de ces groupes et ressources :

• Centerlink, la communauté des centres LGBTQ. Ils fournissent un répertoire international de centres locaux répondant aux besoins des LGBTQ en matière de santé, d’action sociale, culturelle et politique.
• Professionnels de la santé pour l’égalité LGBTQ. En plus de fournir des ressources éducatives aux professionnels, cette organisation propose un répertoire de prestataires de soins de santé accueillants envers les LGBTQ.
• Indice d’égalité des soins de santé. Le groupe de défense des droits LGBTQ Human Rights Campaign mène une enquête annuelle auprès des établissements de soins de santé sur les politiques et pratiques dédiées au traitement équitable et à l’inclusion des patients, visiteurs et employés LGBTQ. Le rapport HEI 2022 fournit les résultats de l’enquête et des informations sur l’amélioration de l’intégration de la communauté LGBTQ dans les soins de santé. Cet outil permet de trouver les établissements qui ont répondu à l’enquête.
• NAMI. Cette alliance offre des informations sur la santé mentale des LGBTQ aux individus, aux familles et aux professionnels de la santé.
• LGBT National Help Center. Cette organisation gère trois lignes d’assistance téléphonique nationales qui offrent un soutien par les pairs aux jeunes, aux adultes et aux personnes âgées de la communauté lesbienne, gay, bisexuelle, transgenre, queer et en questionnement.
• PFLAG. Avec près de 250 000 membres et 400 chapitres à travers le pays, PFLAG se concentre sur le soutien, l’information et les ressources pour les personnes LGBTQ, leurs parents, leurs familles et leurs alliés.
• The Trevor Project. Cette organisation fournit des informations et un soutien aux jeunes LGBTQ, y compris un accès 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 à des conseillers qualifiés en matière de crise par chat, SMS ou téléphone.
• L’American Psychological Association fournit des ressources éducatives et de soutien sur une série de sujets LGBTQ, y compris des conseils pour les praticiens.

Combattre la stigmatisation

La stigmatisation et la discrimination dont sont victimes les personnes LGBTQ ne disparaîtront pas facilement. Outre le plaidoyer dans l’arène politique, nous pouvons faire des progrès chaque jour dans des conversations individuelles à la maison, avec des amis et au travail.

La bonne nouvelle : de nombreuses personnes, en particulier dans les jeunes générations, sont conscientes de la discrimination et s’engagent à la dépasser. La mauvaise nouvelle : cela peut ne pas être très réconfortant si vous subissez actuellement des disparités négatives.

Servir les personnes LGBTQ dans le cadre des soins de santé, des thérapies et de la santé mentale nécessite une éducation, une sensibilisation et une volonté d’apprendre. Pour de nombreuses personnes LGBTQ, demander de l’aide demande du courage pour surmonter la peur du rejet et du jugement. La sensibilisation à la santé mentale peut nous aider à aborder des sujets difficiles et même à sauver des vies.