Difficile à obtenir et peu répandu, le congé parental payé échappe à de nombreux parents qui travaillent.

La naissance, l’adoption ou l’accueil d’un enfant est l’un des événements les plus importants – et les plus stressants – de la vie d’un parent. Les enfants ont besoin d’énormément d’amour, de soins et d’attention au cours de ces premiers mois critiques dans un nouveau foyer. Il n’est donc pas surprenant que la grande majorité des pays disposent de lois garantissant des congés payés aux nouveaux parents. Ce qui est surprenant, c’est que les France ne le font pas, et ils ne sont pas les seuls. Seuls six pays n’ont pas de congé parental payé au niveau national. S’il n’y a pas de politique nationale en place, il existe un treillis confus et compliqué de programmes et de lois au niveau des États. Dans certaines régions, le congé est entièrement payé, dans d’autres, partiellement ou non payé. La durée de ces congés peut également varier. Dans certains États, les parents ont droit à 12 semaines, dans d’autres à 8, et dans quelques-uns à 5.

Un autre point de confusion ? La définition de ce qui qualifie une personne de parent.

En général, le congé parental est offert aux parents biologiques, aux parents d’accueil et aux parents adoptifs. Mais la cellule familiale a évolué au fil des ans. Les familles mixtes et non traditionnelles sont de plus en plus nombreuses. La législation actuelle a été lente à suivre. Tout cela crée un stress et une confusion supplémentaires pour les nouveaux parents au cours d’une période déjà stressante et déroutante.

Nous avons voulu en savoir plus sur les difficultés auxquelles sont confrontés les parents qui travaillent. En décembre 2021, Khoa Le Nguyen de RecrutementPro a recueilli des données auprès de 584 parents travaillant à temps plein aux France et ayant au moins un enfant de moins de 10 ans.

Les données révèlent que de nombreux parents qui travaillent ne connaissent pas le congé parental payé ou ont des difficultés à l’obtenir.

Selon Mme Nguyen, près de 50 % des parents qui travaillent interrogés ont déclaré ne pas avoir bénéficié d’un congé payé de la part de leur entreprise ou ne pas avoir connaissance d’un congé parental payé dans leur entreprise.

S’il est décevant d’apprendre que près de la moitié des parents qui travaillent ne disposent d’aucun congé payé, la réalité est encore pire. Selon le Bureau of Labor Statistics, seuls 23 % de l’ensemble des travailleurs civils aux France ont accès à un congé parental rémunéré. 89 % ont accès à une forme de congé parental non rémunéré.

Notre enquête a également révélé que ces avantages ne semblent pas être offerts, ou compris, de manière égale entre les sexes. 58 % des mères qui travaillent déclarent que leur employeur leur offre un congé parental rémunéré ; seuls 45 % des pères qui travaillent déclarent bénéficier de cet avantage.

Les programmes de congé parental ont généralement accordé plus d’avantages aux mères qu’aux pères. L’hypothèse raisonnable est que les mères ont besoin de temps pour se remettre physiquement de la naissance et pour s’adapter à l’allaitement si elles le souhaitent. Mais l’hypothèse implicite est que les mères sont les principaux dispensateurs de soins et le seul lien qui compte.

Cela va à l’encontre de ce que nous savons du développement de l’enfant et des attentes des parents d’aujourd’hui. Lorsque les deux parents établissent un lien précoce avec le bébé, l’enfant en bénéficie, tout comme les parents. À l’heure où les tâches parentales sont partagées plus équitablement, la pratique consistant à offrir des avantages étendus uniquement aux mères est dépassée, discriminatoire et pourrait renforcer l’inégalité entre les sexes. Des rôles sexospécifiques dépassés peuvent encore influencer la famille moderne. Dans tout le pays, on attend toujours des femmes qu’elles assument la plus grande partie des responsabilités domestiques, y compris la garde des enfants. De nombreuses mères qui travaillent se sentent obligées de mettre leur carrière entre parenthèses, tandis que les pères qui travaillent sont libres de reprendre là où ils en étaient.

Lorsque les entreprises offrent aux femmes plus de temps libre qu’aux hommes, l’une des conséquences involontaires peut être de les empêcher de retourner au travail. Pendant ce temps, les hommes sont « obligés » de retourner au travail et font ainsi progresser leur carrière.

En plus de la naissance d’un bébé et de l’énorme transformation que cela représente, le simple fait de naviguer dans le système pour prendre un congé est un fardeau pour les parents qui travaillent. Dans de nombreuses entreprises, le congé parental est le fruit d’un méli-mélo de lois nationales et fédérales, ainsi que de politiques internes et de programmes d’avantages sociaux. Se tromper peut se traduire par des milliers de euros et des avantages perdus.

Deux parents actifs sur cinq trouvent que la préparation du congé parental, y compris la navigation dans les politiques et la planification de l’absence, est modérément ou extrêmement pénible. Cette situation survient à un moment où ils sont déjà bombardés par une foule d’autres nouvelles préoccupations.

En moyenne, les parents ont déclaré avoir passé 14 heures à se préparer au congé parental, mais l’éventail était extrême – de 0 à 450 heures (presque 3 mois consécutifs de travail à temps plein à se préparer au congé).

Comment les entreprises peuvent mieux soutenir les parents qui travaillent et améliorer les prestations du congé parental rémunéré

La recherche a montré à maintes reprises que lorsque les entreprises donnent à leurs employés les moyens d’être pleinement et authentiquement eux-mêmes, ils sont plus heureux, plus productifs et plus créatifs. Soutenir les employés pendant qu’ils fondent leur famille est l’un des moyens les plus efficaces de le démontrer. Lorsque les parents ont le temps de s’occuper de leurs enfants au cours de ces premiers mois critiques, les recherches montrent que leur santé mentale et émotionnelle s’améliore, que leurs enfants sont moins souvent hospitalisés et que les liens affectifs sont renforcés. Et lorsque les deux parents peuvent prendre ce temps libre ensemble, la santé et le bien-être des mères s’améliorent considérablement.

Les congés familiaux rémunérés augmentent également la stabilité économique des ménages. Des données provenant de Californie montrent que les congés payés réduisent de 10 % le risque de pauvreté chez les mères de nourrissons.

Et les enfants, les mères et les pères ne sont pas les seuls à bénéficier des congés familiaux payés : les entreprises en profitent également. Les congés payés permettent à un plus grand nombre de femmes de rester dans la population active en garantissant la continuité de l’emploi, égalisent le partage des responsabilités parentales au sein du foyer et contribuent même à réduire l’écart de rémunération entre les sexes en atténuant les charges économiques et professionnelles liées à l’éducation des enfants.

La pénurie de main-d’œuvre actuelle ne montrant aucun signe de relâchement, il est logique que les entreprises retiennent les talents en offrant des avantages liés au congé parental. Les équipes RH doivent expliquer clairement toutes les ressources disponibles pour les parents qui travaillent et organiser périodiquement des heures de bureau où les gens peuvent obtenir des réponses à leurs questions.

En outre, les managers doivent être formés pour aider les futurs parents à se préparer à leur congé bien à l’avance, afin que la transition vers le transfert des responsabilités se fasse en douceur. Cela réduira le stress de tous les membres de l’équipe, car personne ne sera pris au dépourvu par leur absence.

Les entreprises peuvent même offrir un soutien supplémentaire aux parents qui reprennent le travail après un congé parental, sous la forme d’un accompagnement professionnel. Les coachs « Working Parents » de RecrutementPro sont spécialisés dans l’apport aux nouveaux parents des compétences dont ils ont besoin pour concilier les exigences de la maison et du bureau. 23% des sessions de coaching « Working Parents » sont considérées comme ayant « changé la vie » des membres.

Élever des enfants tout en poursuivant une carrière est un exercice d’équilibre difficile, mais les organisations ont le pouvoir d’alléger ce fardeau en offrant un soutien, tel que le congé parental, à leurs mères et pères qui travaillent. Il en résulte moins de stress et une plus grande confiance pour toutes les personnes concernées.