Des rampes, pas des interrupteurs : Une nouvelle vision du congé parental et de la retraite

La définition politique dominante des grandes transitions entre vie professionnelle et vie privée suggère qu’elles se produisent toutes en même temps.
Un jour, vous faites partie de l’équipe – vous participez à des réunions, répondez à des courriels, communiquez avec vos collègues. Le lendemain, vous n’êtes… pas là. Vous vous réveillez pour le premier d’une longue série de jours en tant que retraité ou nouveau parent, sans aucun message sur Slack. Pour ceux qui sont en congé, quelque temps plus tard, vous êtes soudainement de retour au travail, généralement jeté directement dans une existence à temps plein de projets et de délais rapides.
Les émotions intenses entourant les ajustements majeurs de la vie peuvent durer de 6 à 9 mois après l’événement déclencheur Click To Tweet
Contrairement à la réalité suggérée par la politique d’emploi standard, tout ce que nous savons sur la façon dont les humains s’adaptent au changement nous dit que le rythme naturel d’adaptation à toute transition majeure de la vie est graduel. La bible de la santé comportementale, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, nous dit que les émotions intenses entourant les ajustements majeurs de la vie (comme avoir un bébé ou prendre sa retraite) peuvent durer de 6 à 9 mois après l’événement déclencheur. Un changement majeur s’accompagne d’émotions complexes de perte et de peur ; pour y faire face sainement, il faut développer des compétences et une perspective qui peuvent prendre du temps à acquérir. Si vous avez vous-même vécu une telle transition, vous vous souviendrez du changement d’identité qui l’accompagne – vous finissez par vous considérer comme une personne différente de celle que vous étiez auparavant. Des changements aussi profonds ne se produisent pas du jour au lendemain.
L’interrupteur marche/arrêt convient à la machine bureaucratique. Click To Tweet
Le congé parental et la retraite sont parmi les transitions de vie qui affectent le plus profondément notre travail. La plupart des lieux de travail ne sont pas conçus pour en tenir compte dans les pratiques entourant les congés. Pour la plupart, au niveau des politiques, le congé parental et la retraite commencent tous deux en même temps. Ces transitions claires simplifient les fonctions administratives. Les habilitations de sécurité, les équipements de bureau et les avantages sociaux sont tous plus faciles à retirer ou à activer en une seule fois. L’interrupteur marche/arrêt convient à la machine bureaucratique.
Beaucoup d’entre nous ne veulent pas arrêter ou redémarrer le travail en une seule fois.
Le problème de cette approche est qu’elle n’est pas optimisée pour les performances humaines. Beaucoup d’entre nous ne veulent pas arrêter ou recommencer le travail d’un seul coup, en particulier lorsque nous avons des priorités concurrentes du côté « vie » de l’équation. La brutalité de ces transitions soudaines crée un stress inutile et laisse un surplus d’heures de travail potentiellement productives inexploitées lorsque les gens quittent le marché du travail et y reviennent. De plus, le concept bureaucratique « on/off » contraste fortement avec les réalités émotionnelles et professionnelles plus graduelles de chaque transition.
Afin de combler cette lacune psychologique et en matière de capital humain, un nombre croissant d’entreprises ont commencé à mettre en œuvre des politiques de congé et de retraite qui reflètent plus fidèlement le processus de transition qu’elles sont censées accompagner.

Une approche concrète de la flexibilité

« Il est temps pour nous d’exiger un environnement de travail qui ne soit pas conçu pour notre échec mais pour notre réussite » – Anna Auerbach, cofondatrice de Werk, lors d’un entretien avec Fast Company.
Parmi les personnes les plus touchées par les politiques de congé rigides, on trouve les mères millénaires, qui « sont confrontées à un environnement différent de celui de leurs mères et de leurs grands-mères », selon Kaytie Zimmerman. « Il y a une tendance troublante plus profonde sous les couvertures des mères qui travaillent et de celles qui ne travaillent pas. Les mères actives très performantes abandonnent la vie active lorsqu’elles sont incapables d’exceller à la fois dans leur travail et dans leur vie familiale. » Ces femmes perdent la possibilité de tirer parti de leurs compétences, mais les organisations qui pourraient bénéficier de leurs talents y perdent aussi beaucoup.
Des données récentes montrent que les employeurs ont commencé à modifier leurs politiques ponctuelles pour répondre aux besoins de développement plus progressif de leurs employés dans les domaines clés du congé parental et de la retraite. Dans le domaine du congé parental, 81% des employeurs permettent aujourd’hui aux employés de reprendre progressivement le travail après une naissance ou une adoption, contre 73% en 2012.
81 % des employeurs permettent aujourd’hui aux employés de reprendre progressivement le travail après une naissance ou une adoption, contre 73 % en 2012.
Chez Pinterest, par exemple, tous les employés bénéficient de 16 semaines de congé payé, auxquelles s’ajoutent 4 semaines de congé payé supplémentaires qu’ils peuvent utiliser à temps partiel, à tout moment au cours de la première année de retour. Au sein du groupe de défense du congé parental PL+US, les employés bénéficient de trois mois de congé payé, suivis de trois mois supplémentaires de congé à temps partiel rémunéré à 100 % ou de congé à temps plein rémunéré à 50 %. Chez Etsy, vous pouvez prendre 26 semaines de congé payé à tout moment au cours des deux années suivant l’arrivée de votre enfant.

Montée en puissance et descente en puissance

Le congé ne touche pas seulement les parents. Dans le domaine de la retraite, ce qui était autrefois un arrêt similaire est devenu de plus en plus un processus de diminution progressive. Aujourd’hui, 59 % des employeurs offrent à au moins certains de leurs employés la possibilité de prendre une retraite progressive, contre 53 % en 2012. Ce passage progressif implique généralement une réduction du nombre d’heures de travail sur une période plus longue. Cela correspond en quelque sorte aux rapports selon lesquels 60 % des retraités américains potentiels déclarent préférer une transition plus graduelle de la vie active.
L’approche du congé en tant que rampe de lancement reflète la tendance plus large vers une flexibilité accrue du lieu de travail, y compris de plus grandes allocations pour le travail à domicile et des congés flexibles. Alors que nous devons faire face à des attentes accrues en matière de temps, l’époque du « coup de poing » est révolue. Au lieu de cela, nous sommes récompensés par un plus grand contrôle sur la manière et le lieu où nous accomplissons notre travail. Mais contrairement à l’approche traditionnelle des congés, l’aménagement du temps de travail nécessite un certain soutien de la part de l’employeur, un soutien qui n’est pas vraiment intuitif pour la plupart des managers.

Rampes et rétention

Qu’il s’agisse d’une augmentation ou d’une diminution des effectifs, une transition hors du lieu de travail est souvent lourde de défis émotionnels. Une façon de soutenir les employés pendant cette période est de leur proposer un accompagnement. Un coach peut guider une personne dans les décisions difficiles, fondées sur des valeurs, qu’elle doit prendre sur la manière et le moment de quitter ou de réintégrer le lieu de travail. Il peut les former aux compétences nécessaires pour négocier la transition des responsabilités et la conception de leurs propres horaires. Ils sont également en mesure de les guider dans leur adaptation à une nouvelle identité significative – que ce soit en tant que parent, en tant que retraité ou en tant que toute autre nouvelle entité.
Pour les organisations, traiter la transition comme un processus graduel est dans l’intérêt des employés et de l’entreprise. Une plus grande flexibilité est directement liée à une plus grande satisfaction au travail, qui se traduit par une amélioration de la rétention et des performances. Pour les nouveaux parents qui reprennent le travail, la possibilité de le faire progressivement peut grandement faciliter la transition vers l’éloignement d’un nouvel enfant, diminuant ainsi l’envie de ne pas revenir du tout. Pour les retraités, l’option de réduction progressive permet à une personne de s’adapter à un rythme naturel à une nouvelle phase de la vie, tout en contribuant de manière productive à la main-d’œuvre.
Comme les Françaiss travaillent aujourd’hui plus longtemps, sur un plus grand nombre d’années, que jamais auparavant, les fonctions administratives de l’emploi doivent s’adapter pour refléter plus fidèlement les transitions humaines qui se produisent pendant cette période. Ces transitions ont un impact fondamental sur notre productivité. Afin d’éviter le manque de capital humain créé par l’interrupteur des politiques actuelles de congé et de retraite, les employeurs devraient soutenir les employés pendant les périodes de transition de manière à permettre à leur vie personnelle et professionnelle de s’écouler ensemble.
Art original de Theo Payne.