De nombreux parents qui travaillent ressentent de la culpabilité, mais certains groupes la ressentent plus que d’autres

Une infirmière en soins palliatifs qui conseillait des personnes sur leur lit de mort a passé plus d’une décennie à enregistrer leurs plus grands regrets. L’une des déclarations les plus courantes qu’elle a entendues de la part des patients, hommes et femmes, était la suivante :

« J’aimerais ne pas avoir travaillé si dur. »

Les parents veulent naturellement ce qu’il y a de mieux pour leurs enfants et travaillent souvent sans relâche pour leur fournir tout ce qu’ils peuvent désirer ou dont ils peuvent avoir besoin. Ce faisant, ils ont souvent l’impression d’avoir sacrifié ce que leurs enfants désirent et dont ils ont le plus besoin : du temps et de l’attention. Nombreux sont ceux qui ont l’impression de manquer des moments précieux avec leur famille et des moments clés de la vie de leurs enfants. La culpabilité parentale est profonde et universelle. Et elle n’a jamais été aussi forte. La pandémie a exacerbé les problèmes existants jusqu’à leur point de rupture dans de nombreux ménages. Les fermetures intermittentes et les changements d’horaires de travail ont laissé les parents dans l’embarras pour trouver des solutions flexibles pour la scolarité et la garde des enfants. Et les coûts de tout cela augmentent de façon incontrôlable. Les frais de garde d’enfants dépassent l’inflation de 3 % en moyenne, ce qui rend les options de qualité plus difficiles à obtenir pour de nombreuses familles. Dans certaines régions, leur coût peut être deux fois supérieur à celui d’un prêt hypothécaire moyen.

Nous avons voulu en savoir plus sur les difficultés auxquelles sont confrontés les parents qui travaillent. En décembre 2021, RecrutementPro Labs a recueilli des données auprès de 584 parents travaillant à temps plein aux France et ayant au moins un enfant de moins de 10 ans. Dans notre échantillon d’étude, 49 % des répondants étaient des mères, 51 % des pères et 1 % des personnes non binaires. Ces parents qui travaillent étaient pour la plupart mariés en couple (90 %), et 10 % n’étaient pas en couple. Nous avons constaté qu’une grande partie des parents qui travaillent ressentent de la culpabilité, mais que certains groupes la ressentent plus intensément que d’autres.

Ce que disent les données :

Près de 18% des parents ont exprimé un certain accord avec la phrase suivante : « Je me sens coupable de la qualité de la garde de mes enfants pour que je puisse travailler. » Parmi ceux qui ont exprimé leur culpabilité, 58% sont des mères et la plupart travaillent à l’extérieur du foyer (61%).

Les femmes ont été touchées de manière disproportionnée par les effets de la pandémie et les bouleversements économiques qui en ont résulté. D’une manière générale, les rôles stéréotypés des hommes et des femmes ont fait que les femmes ont dû supporter la plus grande partie de la charge de l’enseignement virtuel à domicile, de la cuisine, du nettoyage et de l’éducation des enfants. Ces responsabilités domestiques supplémentaires équivalent à ce qui est essentiellement un deuxième emploi à temps plein. Il en résulte une génération de femmes qui éprouvent de graves sentiments d’épuisement et de stress. En dehors des femmes, les groupes démographiques rapportant les taux les plus élevés de culpabilité (au sein d’un même groupe) sont les participants sud-asiatiques (33 %) et noirs (30 %), tandis que les taux les plus bas ont été rapportés par les participants latino/hispaniques et blancs.

L’une des raisons pour lesquelles les parents latino-hispaniques et les parents blancs ont des niveaux de culpabilité plus faibles pourrait être qu’historiquement, leurs enfants sont moins susceptibles d’être placés dans des centres d’accueil que les autres groupes. Les familles blanches et latino-hispaniques ont des taux plus élevés d’enfants confiés à des membres de la famille comme principale solution de garde que les autres groupes. En outre, les enfants des ménages latinos/hispaniques et blancs passent moins de temps dans des structures d’accueil non parentales que les enfants des autres groupes ethniques. Les raisons de ces choix sont complexes mais semblent inclure des facteurs économiques et culturels.

Dans l’ensemble, 30 % des personnes qui se sentent coupables appartiennent à un groupe minoritaire sous-représenté (GHR), mais lorsque nous considérons ces chiffres par rapport à la répartition démographique de nos participants, nous constatons que les personnes issues des GHR sont nettement surreprésentées parmi les personnes qui se sentent coupables.

Plus précisément, les taux de culpabilité parmi les participants blancs sont inférieurs de 10 % à ce que l’on pourrait attendre compte tenu des taux de l’ensemble de l’échantillon, tandis que les parents de notre GHR sont 33 % plus susceptibles d’exprimer de la culpabilité que ce que l’on pourrait attendre. La ventilation par groupes démographiques spécifiques fait apparaître des tendances intéressantes.

Bien que les données ne révèlent pas les raisons exactes de ces disparités, les communautés asiatiques, noires et latino/hispaniques ont été les plus touchées par le COVID-19 en termes de taux d’infection, mais aussi par l’impact économique persistant et les retombées de la fermeture des écoles. Il semble raisonnable de conclure que ces facteurs ont façonné à la fois le besoin et le sentiment des parents de retourner au travail.

Ce que les parents et les organisations peuvent faire :

La bonne nouvelle, c’est que les données ne confirment pas le mythe selon lequel les enfants ne peuvent réussir que si l’un de leurs parents ou les deux s’occupent d’eux à la maison. En fait, une étude de Harvard a révélé que les enfants adultes de mères qui travaillent avaient de meilleures carrières et étaient plus heureux que ceux dont la mère était au foyer.

L’étude a également révélé que les filles adultes dont la mère travaillait à l’extérieur de la maison avaient plus de chances d’être elles-mêmes employées, d’occuper des postes de supervision et même de gagner des salaires plus élevés que les filles de celles dont la mère restait à la maison. Les fils des mères qui travaillent semblent également être influencés positivement. Ils passent 50 minutes de plus par semaine à s’occuper des membres de la famille, choisissent des compagnons qui ont un emploi et ont des opinions plus égalitaires sur le genre que les fils élevés par des mères qui ne travaillaient pas en dehors du foyer. Si les parents qui travaillent peuvent se réjouir de ces résultats, il est probable qu’ils n’atténueront pas leur sentiment de culpabilité. Ce dont les parents qui travaillent ont le plus besoin, c’est d’aide et de soutien. Les managers sont dans une position idéale pour aider les parents qui travaillent à trouver un équilibre entre leurs responsabilités personnelles et professionnelles.

Les managers qui dirigent avec empathie et compassion créent des environnements inclusifs qui peuvent réduire les niveaux de stress et d’anxiété des parents qui travaillent en leur apportant le soutien dont ils ont désespérément besoin. Lorsque les parents qui travaillent se sentent soutenus au travail, leur bien-être augmente de 28 %. Un leader inclusif donne le ton et modèle les comportements de son équipe pour créer un environnement où chacun se sent vu, valorisé, soutenu et capable de contribuer.

Et les parents ne sont pas les seuls à bénéficier de managers inclusifs et solidaires – les organisations en profitent également. Lorsque les managers font preuve d’empathie et soutiennent leurs employés, les scores d’intention de rester chez les parents qui travaillent augmentent de 13 %.

Enfin, les entreprises doivent reconnaître que les avantages sociaux et les programmes de bien-être traditionnels ne répondent pas de manière adéquate aux besoins des parents qui travaillent, surtout à l’ère du COVID. Le coaching est une ressource qui s’avère bénéfique pour des milliers de parents qui travaillent. Le coaching professionnel offre un soutien évolutif, personnalisé et continu pour aider les employés à relever les défis auxquels ils sont confrontés au travail. L’état d’esprit et les comportements que les employés acquièrent grâce au coaching peuvent les aider à mieux équilibrer leurs responsabilités personnelles et professionnelles, à gérer le stress et l’anxiété, et à établir des relations plus solides, tant sur le lieu de travail qu’en dehors.

Les parents qui travaillent apportent une valeur et des compétences uniques à leur rôle. Leur donner le soutien dont ils ont besoin pour équilibrer leurs responsabilités et mieux s’occuper de leur famille est un investissement dont tout le monde tire profit.