Comprendre le SSPT et trouver la voie à suivre

Le traumatisme n’est pas un phénomène unique.

Une personne peut être exposée à différents types de traumatismes tout au long de sa vie. Certaines personnes développent alors un trouble de santé mentale appelé syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT peut se manifester de différentes manières selon les personnes, et ce n’est pas grave.

Que vous ou un membre de votre famille souffriez du SSPT, il est important de le comprendre. Aujourd’hui, nous allons explorer ce qu’est le SSPT, ses symptômes et comment chercher un traitement et de l’aide.

Qu’est-ce que le SSPT ?

Le syndrome de stress post-traumatique, communément appelé SSPT, est un trouble de la santé mentale qui survient lorsqu’un individu est exposé à un événement horrible ou traumatisant. Selon le DSM, le SSPT est considéré comme un trouble anxieux. Les personnes atteintes de SSPT ont souvent des flashbacks du traumatisme et sont tellement angoissées par leurs déclencheurs qu’elles font tout pour les éviter.

Symptômes et diagnostic du PTSD

Pour être diagnostiquée comme souffrant de SSPT, une personne doit avoir été témoin, victime ou exposée à un événement traumatique. En outre, les personnes atteintes de SSPT présentent généralement un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Revivre l’expérience traumatique
• Anxiété et évitement déclenchés par l’événement
• Sentiment de désespoir ou de détachement
• Difficulté à éprouver des émotions positives (anhédonie)
• Difficultés de mémoire, d’attention et de concentration
• Sentiment d’être facilement surpris ou déclenché
• Irritabilité, frustration ou colère
• Comportement autodestructeur (consommation excessive d’alcool, consommation de drogues à usage récréatif ou comportement à risque)
• Honte ou culpabilité du survivant
• Paralysie de la décision

Ces symptômes doivent persister pendant au moins un mois après l’événement traumatique. Les symptômes doivent également provoquer une détresse significative pour qu’un professionnel puisse diagnostiquer un SSPT.

Quelles sont les causes du SSPT ?

Le trouble de stress post-traumatique a été identifié à l’origine chez les soldats de combat. Dans ces cas, le trouble était connu sous le nom de « choc des obus ». Même si le terme date du début des années 1900, les témoignages sur le syndrome de stress post-traumatique remontent à plus de 3 000 ans. Très vite, les psychiatres se sont spécialisés dans le traitement de ce trouble nouvellement reconnu. Ils ont commencé à réaliser que les civils, tout comme les anciens combattants, pouvaient être affectés par ce trouble.
Bien que le diagnostic soit toujours étroitement associé à la guerre, les psychologues ont reconnu d’autres types de stress et de circonstances susceptibles de déclencher l’apparition du TSPT. Ces facteurs de risque comprennent :

• Les catastrophes naturelles, comme les ouragans, les tsunamis et les tremblements de terre.
• Guerre, combat, invasion ou occupation
• Événements mondiaux comme les pandémies
• Actes de terrorisme, tels que le 11 septembre ou les fusillades de masse
• Être témoin ou victime d’un accident grave
• Les crimes violents comme le viol, le harcèlement, le vol ou l’agression.
• Traumatismes de l’enfance
• Négligence et violence mentale, physique, verbale ou sexuelle, à l’intérieur et à l’extérieur du foyer.
• Incidents mettant la vie en danger (comme un accident de voiture)

Il existe très peu d’informations sur les raisons pour lesquelles certaines personnes développent un PTSD et d’autres non. Il peut se développer à tout âge et touche plus souvent les femmes que les hommes. Les personnes qui ont des antécédents d’autres troubles psychologiques ou qui consomment des drogues et de l’alcool sont plus susceptibles de développer ce trouble. Il est également prouvé que les personnes qui ont été victimes d’abus dans leur enfance sont plus susceptibles de développer un SSPT à l’âge adulte.
Le SSPT étant un trouble anxieux, il semble probable que le modèle diathèse-stress de la santé mentale soit applicable. C’est ainsi que les scientifiques désignent la prédisposition sous-jacente à un trouble de santé mentale donné, qui est ensuite déclenchée par l’événement traumatique.

Comment éviter de développer un PTSD ?

Le moyen le plus efficace de prévenir le TSPT serait d’empêcher les gens de subir des traumatismes. Si l’on mettait fin aux agressions sexuelles, aux crimes violents, aux incidents mettant la vie en danger, aux catastrophes naturelles et aux actes de guerre, le syndrome de stress post-traumatique disparaîtrait. Malheureusement, comme le résume sans ambages le Psychiatric Times, c’est un objectif qui n’est « pas possible à atteindre ».
La solution consiste donc à intervenir le plus tôt possible dans le processus de traumatisme. Pour cela, il faut demander aux survivants de traumatismes de s’identifier comme tels et de demander de l’aide immédiatement. C’est un défi de taille.
Le fait est que la vie humaine est pleine de défis et d’adversité, mais elle est aussi pleine de sens et de joie. À l’instar des survivants du 11 septembre 2001, les gens sont capables de faire preuve d’une force d’âme, d’une résilience et d’un courage extraordinaires, même au milieu de leur traumatisme. Les personnes qui parviennent à trouver un sens à leurs difficultés peuvent souvent recadrer leur expérience et éviter de développer un SSPT.
Le travail avec un thérapeute, un clinicien ou un professionnel de la santé mentale peut servir de guide. Avec de l’aide, les personnes peuvent travailler sur des événements traumatiques – qu’il s’agisse d’une expérience récente ou de quelque chose de douloureux datant de plusieurs années. Ils peuvent aider à guider les gens à travers certaines activités ou façons de faire face au traumatisme afin d’éviter qu’ils ne restent « coincés » dans celui-ci.
Voici quelques activités qui peuvent aider à traiter le traumatisme et à prévenir le SSPT :

• La pleine conscience, en particulier lorsqu’on est confronté à des émotions difficiles.
• La tenue d’un journal pour traiter les événements et les sentiments persistants.
• Se connecter avec d’autres personnes, qu’elles aient été présentes ou non à l’événement.
• Participation à des groupes de soutien et à des séances de conseil
• Travailler avec quelqu’un pour recadrer l’expérience et lui donner un sens.

Traitement du SSPT

Une fois diagnostiqué, le SSPT doit être traité par un professionnel de la santé mentale. Le système de santé est là pour aider à traiter les symptômes du SSPT avec des traitements efficaces. Ils peuvent trouver la bonne combinaison de traitements pour aider la personne à traiter le traumatisme et à commencer à aller de l’avant.
Les traitements courants du SSPT comprennent souvent
Une psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est efficace pour traiter l’anxiété, la dépression et le syndrome de stress post-traumatique. Les thérapeutes aident les personnes à identifier les pensées inutiles ou répétitives et à les remplacer par des pensées positives. Cette thérapie de traitement cognitif peut aider la personne souffrante à identifier les pensées négatives ou les souvenirs intrusifs.
Si le SSPT résulte d’un abus, la Gestalt-thérapie peut également être très utile. Le thérapeute peut encourager la personne à « parler directement » à une chaise vide ou à écrire une lettre à la personne qui l’a fait souffrir. La Gestalt-thérapie peut être confrontante, mais extrêmement efficace.
La thérapie EMDR
La thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) est une pratique de traitement des traumatismes fondée sur des preuves. Au cours de chaque séance, les participants revivent les expériences traumatisantes par petites doses. Pendant ce temps, le thérapeute dirige leurs mouvements oculaires. Cela peut les aider à libérer la détresse physique et émotionnelle associée au souvenir douloureux.
Désensibilisation systématique
Autre approche thérapeutique fondée sur des données probantes, la désensibilisation systématique associe la relaxation à une exposition graduelle. Au fil du temps, elle vous aide à surmonter lentement une peur ou une phobie.
Elle est également connue sous le nom de thérapie par exposition graduelle. Petit à petit, vous passerez d’un niveau de peur à l’autre, en commençant par l’exposition la moins effrayante.
Médicaments
Dans certains cas, les médicaments peuvent contribuer à atténuer les symptômes du SSPT. Il est préférable de demander une aide professionnelle et de suivre les conseils d’un professionnel de la santé qualifié.
Les antidépresseurs et les médicaments contre l’anxiété sont des médicaments qui peuvent aider. Si vous souffrez de SSPT et cherchez de l’aide, consultez votre médecin.

Complications du SSPT

Comme pour la plupart des troubles mentaux, les personnes souffrant de SSPT peuvent rencontrer des problèmes de santé. Le SSPT est un problème de santé mentale qui peut donner lieu à des symptômes. Les personnes souffrant de SSPT sont souvent confrontées à des flashbacks, des cauchemars et une forte anxiété. Voici ce que vous devez savoir :

• Les flashbacks : Dans un flash-back de SSPT, vous pouvez avoir l’impression de revivre un incident traumatique passé comme s’il se produisait en ce moment même. Les flashbacks peuvent être déclenchés par tout ce qui vous rappelle un traumatisme passé. La thérapie EMDR peut aider à réduire la fréquence des flashbacks et à guérir du traumatisme. Des techniques d’autogestion de la santé, comme les exercices d’ancrage, peuvent également vous aider à faire face à la situation. Il est toujours recommandé de demander l’aide d’un professionnel pour traiter les flashbacks.
• Cauchemars : Tout comme les flashbacks, les cauchemars peuvent également survenir lorsque vous souffrez d’un SSPT. Selon le National Center for PTSD, 71 à 96 % des personnes souffrant de SSPT font des cauchemars. Il est fréquent que les survivants d’un traumatisme fassent des cauchemars en tant que symptôme du SSPT. Mais ceux qui souffrent de cauchemars doivent demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale.
• Anxiété et dépression : Selon l’Anxiety &amp ; Depression Association of America, les symptômes du SSPT peuvent également se manifester par de l’anxiété et de la dépression. Les pensées dépressives – comme le sentiment d’impuissance ou le manque de motivation – sont courantes chez les personnes souffrant de SSPT. Des sentiments ou des pensées anxieuses peuvent également persister chez les personnes atteintes de SSPT. Encore une fois, demandez l’aide d’un professionnel de la santé mentale si vous ressentez ces symptômes.

Vous n’êtes pas seul

Si vous vivez avec un SSPT, vous n’êtes pas obligé de gérer votre état tout seul. Si vous êtes l’aidant d’un proche souffrant de SSPT, vous disposez de ressources.
Il n’y a pas de mal à demander de l’aide, surtout si vous subissez des répercussions négatives importantes sur votre vie quotidienne. La guérison d’un traumatisme peut parfois ressembler à un voyage de toute une vie. Mais avec le système de soutien, les ressources, l’éducation et les outils appropriés, vous pouvez guérir.
Il existe des options de traitement et des professionnels de la santé mentale expérimentés prêts à vous aider dans votre parcours de guérison. Souvent, la première étape consiste à reconnaître votre douleur et votre traumatisme. Ensuite, il faut chercher de l’aide.
Le débat sur la santé mentale est en constante évolution. Que ce soit dans une conversation avec votre thérapeute ou avec un proche, il est important de parler ouvertement de ce que vous vivez. Prendre soin de soi est l’une des meilleures choses que l’on puisse faire, non seulement pour soi-même mais aussi pour les autres. Adressez-vous à votre médecin ou à un professionnel de la santé agréé. Vous pouvez également vous appuyer sur des organisations comme la National Alliance on Mental Illness (NAMI) pour obtenir du soutien.