Comprendre la thérapie du deuil: Quand le deuil devient trop difficile à gérer

La perte d’un être cher est une expérience que la plupart d’entre nous connaîtront au cours de leur vie. Pourtant, nous n’apprenons généralement pas ce qu’est le deuil ni comment faire face à de telles pertes.

Le deuil est très personnel. Tout le monde vit un deuil, mais la façon dont vous le vivez vous est propre. Il peut donc être difficile de savoir si ce que vous vivez est « normal » ou si vous avez besoin d’un soutien supplémentaire.

Qu’est-ce que la thérapie de deuil ?

La plupart des personnes qui vivent un deuil normal ou non compliqué connaissent une période de chagrin, de tristesse, d’anxiété, voire de culpabilité ou de colère. Avec le temps, ces sentiments s’atténuent progressivement et la personne endeuillée apprend à vivre sa vie d’une nouvelle manière. L’American Psychological Association définit ce type de deuil comme celui qui dure de 6 mois à 2 ans après la perte significative.

Pour certaines personnes, le sentiment de perte est écrasant – voire débilitant – et ne s’améliore pas avec le temps. Vous pouvez avoir du mal à sortir du lit, à retourner au travail et ne plus trouver de joie dans la vie. Pour les personnes qui souffrent d’un trouble du deuil prolongé, le type le plus courant de deuil compliqué, une thérapie du deuil peut être utile.

Un thérapeute, un travailleur social, un psychologue, un conseiller ou un psychiatre agréé sont des cliniciens formés qui sont équipés pour fournir une thérapie de deuil. Consulter un professionnel de la santé mentale en cas de deuil peut vous aider à traiter les sentiments que vous ressentez, à développer des techniques d’adaptation et à vous sortir de la situation de deuil prolongé que vous ressentez. Les thérapeutes du deuil peuvent vous aider à trouver des moyens sains de faire votre deuil, à reconnaître et à surmonter les émotions que vous ressentez, et à envisager une vie future.

Conseil en matière de deuil et thérapie du deuil

Le conseil en matière de deuil et la thérapie du deuil impliquent tous deux une interaction avec un professionnel de la santé mentale agréé.

La principale différence réside dans le fait que le conseil en matière de deuil fait généralement référence à des séances visant à soutenir un deuil normal ou non compliqué. Le conseil en matière de deuil peut même être offert gratuitement par votre hospice local. Cette approche thérapeutique est généralement de courte durée et ne nécessite pas d’orientation vers un traitement spécialisé.

Les conseillers en matière de deuil offrent aux membres de la famille endeuillée un espace sûr pour traiter la perte et peuvent même animer des groupes de soutien. Ce type de travail de deuil aide les personnes à retrouver leur vie quotidienne.

En revanche, les séances de thérapie du deuil aident généralement les personnes à traiter un deuil compliqué. Elles comprennent également des ressources pour traiter des problèmes supplémentaires tels que l’anxiété, la dépression ou la dépendance. Ces problèmes peuvent être des réactions au deuil ou des diagnostics existants rendus plus intenses par la douleur du deuil.

Comprendre le trouble du deuil prolongé

Bien que la plupart des gens se remettent de leur deuil avec le temps, un petit pourcentage de personnes endeuillées peuvent éprouver un chagrin profond, persistant et prolongé, accompagné d’une incapacité à reprendre une vie normale.

Voici quelques caractéristiques du trouble du deuil prolongé :

• • Une nostalgie et une préoccupation persistantes et envahissantes pour la personne décédée, qui durent six mois ou plus après la perte.

  • Douleur émotionnelle intense telle que la tristesse, la peur, l’anxiété ou la culpabilité qui entrave les activités normales.

  • Difficulté à accepter la mort

  • Engourdissement émotionnel

  • Absence totale de joie ou de capacité à ressentir des humeurs positives

  • Désengagement des activités sociales

  • Incapacité de travailler

  • Dépression ou idées suicidaires

Vous pouvez reconnaître le trouble du deuil prolongé chez vous ou chez d’autres personnes en écoutant des déclarations telles que :

• • « Je ne peux pas imaginer ma vie sans eux. »

  • « Je suis perdu et je ne trouve pas les moyens d’avancer. »

  • « Je me sens désespéré par rapport à l’avenir. »

  • « Je me sens coincé et je ne sais pas quoi faire. »

  • « Je ne sais plus qui je suis. »

  • « Je ne peux pas m’empêcher de penser à eux. »

  • « Je ne peux pas sortir du lit. »

  • « Je n’ai aucune raison de me lever le matin. »

  • « Je rembobine la cassette de leur dernier jour dans ma tête tout le temps. »

Si vous ou l’un de vos proches en fait l’expérience, il est peut-être temps de demander l’aide d’un professionnel. Les deuils compliqués ou prolongés sont mieux traités par une combinaison de psychothérapie (généralement une TCC) et de psychiatrie. Un clinicien sera en mesure de déterminer au mieux le traitement le plus adapté.

Comment la thérapie du deuil peut-elle aider ?

Les thérapeutes agréés en matière de deuil sont formés pour s’assurer que vous recevez un diagnostic précis. C’est important car certaines des caractéristiques du trouble du deuil prolongé et de la dépression peuvent se ressembler. Pourtant, il s’agit de deux diagnostics distincts avec des protocoles de traitement différents. La dépression peut accompagner le trouble de deuil prolongé, ou vous pouvez souffrir de dépression seule, ou de trouble de deuil prolongé seul.

Dans la dépression, le patient exprimera souvent un sentiment de culpabilité plus global et le sentiment d’être inutile ou d’être un fardeau pour les autres. Dans le cas d’un deuil prolongé, le patient peut plutôt ressentir de la culpabilité pour des choses qu’il a dites ou faites ou qu’il n’a pas dites ou faites concernant la personne décédée. Les personnes qui vivent un deuil traumatique éviteront souvent des endroits, des choses et des activités spécifiques qui leur rappellent la perte. Les personnes souffrant de dépression adopteront souvent un comportement d’évitement plus général et un retrait social.

Les troubles du sommeil et les pensées suicidaires sont communs au deuil prolongé et à la dépression. C’est pourquoi il est crucial, dans un premier temps, d’obtenir un diagnostic précis en travaillant avec un professionnel agréé formé à la thérapie du deuil compliqué.

Il existe de nombreuses approches de la thérapie du deuil que votre thérapeute peut utiliser. À la base, la plupart des interventions de thérapie du deuil sont centrées sur les quatre tâches du deuil publiées par J. William Worden, PhD, ABPP et membre de l’American Psychological Association :

• • Acceptez la réalité de votre perte

  • Traiter et vivre la douleur de votre perte

  • S’adapter à une nouvelle réalité dans laquelle le défunt n’est plus présent.

  • Trouver un lien ou une relation durable avec le défunt alors que l’on s’engage dans une nouvelle vie.

Il peut sembler décourageant d’envisager ces tâches de deuil ou de s’imaginer en train de les accomplir. Il peut être effrayant de parler de la mort et de penser à votre vie sans l’être aimé. Et pourtant, il est essentiel de faire face à la réalité de la perte et de trouver des moyens de la surmonter.

C’est là qu’intervient un thérapeute du deuil. Il est formé pour créer un lieu sûr où vous pouvez explorer et traiter votre deuil, et vous aider à définir votre réalité future.

Conseils d’autogestion de la santé pour les personnes en deuil

En plus de faire appel à une aide professionnelle lorsque vous vivez un deuil compliqué, il y a des choses que vous pouvez faire maintenant pour améliorer votre bien-être.

1. Trouvez une routine quotidienne

Le fait d’avoir des facteurs externes qui vous tirent du lit peut contribuer à votre sentiment de normalité. Pensez aux choses que vous aimeriez réaliser (par opposition aux choses que vous « devriez » faire) et commencez par celles-ci. Inscrivez-les dans votre calendrier.

2. Faites de l’activité physique

Il est prouvé que bouger libère des endorphines qui procurent un sentiment de bien-être. Commencez par de petites choses, comme une promenade dans le quartier. Vous n’avez pas besoin de courir un marathon pour en retirer des bénéfices.

3. Adoptez un régime alimentaire sain

Le lien entre le bien-être émotionnel et physique est bien établi. Le fait d’alimenter votre corps avec des aliments nutritifs renforce votre sentiment de bien-être émotionnel et fournit des nutriments à votre corps et à votre esprit pour qu’ils guérissent.

4. Limitez ou évitez l’alcool et les autres substances

Préférez l’eau aromatisée, les thés ou les jus de fruits pour varier votre alimentation. L’automédication par des substances psychotropes ou l’alcool peut entraîner des dépendances et d’autres complications à long terme.

5. Sachez ce dont vous avez besoin et faites-le.

Réfléchissez au type de repos dont vous avez besoin. Avez-vous besoin de vous promener seul à l’extérieur ou préférez-vous être en compagnie d’autres personnes ? Voulez-vous lire un livre, écouter de la musique, vous blottir sous votre couverture et regarder une émission en streaming, ou sortir dans un nouvel endroit amusant ? Écoutez-vous et sachez qu’il est normal de vous concentrer sur vos besoins en ce moment, dans le cadre de votre processus de guérison.

6. Investissez dans des relations sociales utiles

Les amis et les membres de la famille peuvent constituer un excellent système de soutien. En même temps, ces relations étroites peuvent également être source de stress. Réfléchissez aux personnes qui vous acceptent comme vous êtes, vous prêtent une oreille attentive et vous donnent des conseils quand vous en avez besoin. Il n’y a pas de mal à se concentrer sur ceux qui vous rendent heureux maintenant et qui vous apportent la nourriture émotionnelle nécessaire à votre voyage.

7. Intégrez dans votre journée des activités qui vous apportent de la joie.

Essayez de penser à une chose que vous pouvez faire aujourd’hui et qui vous apporte de la joie. Il n’est pas nécessaire que ce soit une chose importante. En fait, ce sont parfois les plus petites choses qui nous apportent le plus de joie. Pensez à un aliment que vous aimez, à un endroit où vous aimez aller, à une personne avec qui vous voulez être, ou à une activité qui vous fait vous sentir libre et sans effort.

Savoir quand demander de l’aide

Les professionnels de la santé mentale agréés jouent un rôle important dans le soutien des personnes en deuil qui connaissent un trouble de deuil prolongé. Si vous présentez l’un des symptômes suivants, sachez que l’aide et l’espoir sont là pour vous. Il est normal de chercher le soutien dont vous avez besoin pour vous sentir mieux, retrouver la joie et apprendre des façons saines de faire votre deuil.

• • Incapacité à sortir du lit

  • Un profond sentiment de désespoir en permanence

  • L’apathie qui ne disparaît pas

  • Pensées suicidaires

  • Dépression

  • Incapacité de travailler

  • Absence totale de joie, surtout dans les choses qui vous procuraient de la joie auparavant.

  • Des troubles du sommeil qui ne s’améliorent pas avec le temps

Enfin, rappelez-vous que le fait de vous permettre de surmonter votre chagrin ne signifie pas que vous abandonnez l’être cher. Même si votre chagrin s’atténue avec le temps, votre amour pour lui est toujours aussi profond et fort.

C’est pourquoi la thérapie de deuil est essentielle au traitement sain du deuil. Le bon thérapeute peut vous aider à dépasser la souffrance, à retrouver une base saine et à trouver des moyens d’entretenir un lien permanent avec l’être aimé, même face à la perte.