Compassion vs. empathie : Comprendre la différence

La compassion et l’empathie ne sont plus de vagues concepts confinés aux salles de classe, aux églises et au travail social. Ils sont au centre du monde des affaires. Il en va de même pour la différence entre les deux : la compassion et l’empathie. Ce qui peut surprendre, c’est l’importance de cette différence.
Environ 20 % des entreprises américaines proposent désormais une formation à l’empathie à leurs cadres et dirigeants.
Selon la même étude, les meilleures compétences pour un leadership réussi sont l’écoute et la réaction.
Alors que la compassion et l’empathie sont saluées comme des réponses aux défis du travail moderne, les définitions se sont brouillées. Vous vous demandez peut-être ce qu’est la compassion ? Quelle est la définition de la compassion ? Et en quoi la compassion diffère-t-elle de l’empathie ? Beaucoup d’entre nous utilisent ces termes de manière interchangeable, mais ce n’est pas correct.
L’empathie et la compassion procèdent du même désir : celui de mieux connaître et comprendre les expériences des autres. Les deux sont bénéfiques pour les individus et les entreprises. Mais il existe une différence nuancée entre l’empathie et la compassion dans la vie quotidienne. Il y a également une différence entre ce que signifie être une personne empathique et une personne compatissante.
Pour les dirigeants, il est essentiel de comprendre cette différence et de choisir délibérément son approche. Cela peut déterminer si vous et les membres de votre équipe (et vos proches) ressentirez des émotions positives. Les dernières recherches montrent que le fait de se concentrer sur la compassion et la santé mentale conduit à un leadership fort et durable. Cela conduit également à une meilleure connaissance de soi.
Explorons ce qu’est exactement la compassion à l’aide d’une définition précise, ainsi que les différences entre compassion et empathie. Nous aborderons également la question de savoir pourquoi il est important de pratiquer à la fois la compassion et l’empathie dans votre propre vie.

« La sagesse sans compassion est impitoyable et la compassion sans sagesse est une folie ».
Fred Kofman

Qu’est-ce que la compassion ? Définition et exemples

Selon Psychology Today, « la compassion est une compréhension empathique des sentiments d’une personne, accompagnée d’altruisme, ou d’un désir d’agir au nom de cette personne. » En termes simples :
La compassion, c’est lorsque vous vous identifiez à la situation d’une personne et que vous voulez l’aider. Vous voyez quelqu’un en difficulté et vous avez envie de l’aider.
Par exemple, vous pouvez aider quelqu’un à ramasser ses courses s’il a laissé tomber son panier par terre. Chaque petit geste que vous choisissez dans votre journée peut contribuer à équilibrer les émotions négatives.
Ce concept diffère également du concept de base de la « gentillesse », car le mot « compassion » implique que vous vous mettiez à la place de l’autre.
Il est possible d’être gentil pour des raisons pratiques, sans réelle empathie pour la souffrance de l’autre. Mais le plus souvent, il y a un chevauchement.
Même Platon a confondu les deux (ou peut-être les Grecs anciens n’avaient-ils qu’un seul mot).

« Sois gentil, car tous ceux que tu rencontres mènent un combat plus difficile. »
Platon

La compassion est une gentillesse ancrée dans l’appréciation des autres êtres humains en tant que personnes réelles qui souffrent aussi. Cela ne doit pas ressembler à grand-chose. Vous n’avez pas besoin de vendre tous vos biens matériels et de devenir assistant social.
Laisser sa place à une femme enceinte, être poli avec les vendeurs, aider un ami à déménager, prendre le temps d’écouter au travail : la compassion peut prendre de nombreuses formes. En posant des gestes positifs au cours d’une journée, vous pouvez tout faire, du sourire à la prévention de l’épuisement professionnel, même le vôtre.
Un acte de compassion peut être presque n’importe quoi, pourvu que la motivation soit au bon endroit. Votre objectif ultime devrait être d’éviter la souffrance d’autrui.
Vous ne savez toujours pas en quoi cela diffère de l’empathie ? Examinons de plus près la compassion par rapport à l’empathie.

Compassion ou empathie : quelle est la différence ?

La compassion et l’empathie sont fondamentalement différentes mais étroitement liées. Considérez ces définitions :

• Définition de l’empathie : l’empathie est notre sentiment de conscience envers les émotions des autres et une tentative de comprendre ce qu’ils ressentent.
• Compassion définition : la compassion est une réponse émotionnelle à l’empathie ou à la sympathie et crée un désir d’aider.

L’empathie est une compréhension de notre humanité commune. C’est la capacité de se mettre à la place d’une autre personne. La compassion ajoute une autre dimension, celle du désir d’aider.

Empathie

L’empathie est profondément ancrée dans notre cerveau et notre corps. Elle suscite en nous le désir de comprendre les émotions des autres. Elle est si rudimentaire qu’elle est en fait instinctive.
Ce type d’empathie est ce que les psychologues appellent généralement l’empathie cognitive. Il y a de nombreuses raisons de pratiquer l’empathie, c’est à la fois bon pour notre santé personnelle et pour nos relations professionnelles.
Le problème de l’empathie est son revers, que les psychologues appellent l’empathie émotionnelle. Il s’agit de notre désir ardent non seulement de comprendre les autres, mais aussi de ressentir leur douleur.
Paul Bloom, professeur de psychologie à l’université de Yale (auteur d’un livre sur le sujet), écrit : « Les recherches récentes en neuroscience et en psychologie (sans parler de ce que nous pouvons observer dans notre vie quotidienne) montrent que l’empathie nous rend partiaux, tribaux et souvent cruels. »
Les études suggèrent que l’empathie – même si elle part d’une bonne intention – n’est pas neutre. Il est même suggéré qu’elle peut parfois nuire plus qu’elle n’aide à nos relations et à notre capacité à diriger efficacement.
L’empathie peut nous rendre inconsciemment plus compatissants envers les personnes avec lesquelles nous avons plus de liens. Cela nous rend moins susceptibles de nous lier à des personnes dont les expériences ne reflètent pas les nôtres.
En effet, l’empathie provient d’un sentiment de similitude. Être humain est un bon point de départ. Mais à partir de là, il est impossible d’éviter les préjugés.
Un étudiant de première année de votre « alma mater » se sent plus proche de vous qu’un inconnu. Une catastrophe naturelle qui déplace des personnes de votre pays d’origine vous touche de plus près. Elle vous semble plus pertinente, même si toutes les personnes touchées sont de parfaits étrangers.
Objectivement, la détresse ou la souffrance est la même, mais la relation modifie votre réponse émotionnelle.
De plus, l’empathie est irréalisable à long terme. Lorsque nous sommes épuisés et épuisants, nous sommes inévitablement moins capables de donner aux coéquipiers qui ont le plus besoin de nous.

Compassion

En quoi la compassion est-elle différente ? Contrairement à l’empathie, la compassion crée une distance émotionnelle par rapport à l’individu et à la situation.
En pratiquant la compassion, nous pouvons devenir plus résilients et améliorer notre bien-être général. Selon Bloom, « un raisonnement prudent associé à une compassion plus distante ». […] rend le monde meilleur ».
Il n’est pas étonnant que certains des plus grands esprits du monde des affaires d’aujourd’hui chantent, si ce n’est un nouvel air, un air évolué : l’air de la compassion.
En fait, une étude de l’université Emory a donné des résultats prometteurs. Les étudiants en médecine (dont l’environnement de travail est stressant et difficile) ont grandement bénéficié d’une formation à la compassion. Elle aide les futurs médecins à « rester compatissants envers leurs patients tout en maintenant leur bien-être personnel ». Elle contribue également à limiter leur niveau de stress.
La compassion crée une distance émotionnelle par rapport à l’individu et à la situation à laquelle nous sommes confrontés.

Pourquoi la compassion est importante

Les instincts humains ne sont pas tous ancrés dans la bonne volonté et la compassion. Nous laissons souvent les émotions des autres nous affecter, voire nous les jugeons mal en fonction de nos propres préjugés. Mais vous avez le pouvoir de vous élever au-dessus de cela.
Fred Kofman a donné un conseil fondamental à Jeff Weiner, PDG de LinkedIn. Il a dit : « La sagesse sans compassion est impitoyable et la compassion sans sagesse est une folie. »
Cette déclaration a eu un effet profond sur Weiner. Il a expliqué à l’auditoire de Wisdom 2.0 qu’elle l’avait conduit à créer une déclaration de vision personnelle. L’objectif de sa vie est d’élargir la sagesse collective du monde par la compassion. C’est devenu l’étoile polaire de LinkedIn.
Mais ce n’est pas toujours facile. Dans un discours prononcé à la Stanford Graduate School of Business, M. Weiner a parlé des préjugés. Selon lui, la réaction naturelle de nombreuses personnes lorsqu’elles ne sont pas d’accord avec quelqu’un est de se mettre en colère et sur la défensive. Pire encore, il arrive souvent que nous « reflétions aveuglément leurs émotions ou présumions de mauvaises intentions ». Nos préjugés entrent en jeu, même lorsque nous faisons preuve d’empathie.
Grâce à la gestion de la compassion, un leader peut se détacher de ses émotions et de ses pensées. Au lieu de réagir en pilote automatique, il peut aller au-delà du sentiment et gérer une réponse appropriée.
En un sens, la véritable compassion consiste à aller au-delà de l’émotion ou de la rationalisation et à faire preuve de gentillesse. Ce n’est pas facile, mais c’est ce qui la rend particulièrement puissante.

L’importance de la pratique de la compassion et de l’empathie

En tant que leader, le leadership empathique et le leadership compassionnel sont cruciaux. Ils ont des effets prouvés sur le bonheur, la rétention et le bien-être général des employés. En tant que leader, vous voudrez les utiliser efficacement.
Le monde est en constante évolution. Dans le nouveau lieu de travail, les membres de vos équipes sont confrontés à davantage d’ambiguïté dans leurs tâches quotidiennes. Ils ressentent également la pression de suivre les changements dans leur vie personnelle et professionnelle.
Avoir de l’empathie comme point de départ donne le ton à toute l’équipe. Vous devez reconnaître que tout le monde est humain. Acceptez que tous les employés et les clients aient une vie en dehors du travail. Rappelez-vous qu’ils ont une vie pleine de préoccupations et de facteurs de stress que vous ne voyez pas.
Pratiquez l’empathie pour découvrir de nouvelles idées sur la façon de mieux servir les clients et les pairs. Cela n’implique pas de méditation de pleine conscience ou de fredonner des sons bizarres. Il suffit de s’efforcer de se mettre à la place de l’autre.
L’empathie permet au leader de modéliser des pratiques telles que supposer les bonnes intentions et se concentrer sur les comportements et les actions. Cela permet d’éviter les frictions improductives et de maintenir une meilleure dynamique d’équipe. Cela permet également de prendre des risques en toute sécurité.
La pratique de la compassion au travail est cruciale. Les entreprises ont besoin d’employés compétents et autonomes qui travaillent ensemble pour résoudre les problèmes et identifier les opportunités. Nous pouvons compatir aux difficultés d’un membre de l’équipe, mais en fin de compte, nous avons toujours besoin de performances.
La composante action de la compassion est ce qui la rend efficace. Elle permet d’avoir une vision claire de ce que fait un membre de l’équipe et de ses lacunes, et de trouver des moyens de l’aider à surmonter ses difficultés.
La pratique de la compassion est un élément important pour être un leader serviteur efficace. Comprendre ce dont vos collaborateurs ont besoin pour réussir et avoir le désir de les aider à réussir est fondamental pour le service.
La compassion et l’autocompassion aident les leaders à créer un environnement propice à la croissance. Des recherches ont montré que la pratique de la compassion rend non seulement l’individu plus heureux, mais crée également un environnement qui élève tous ceux qui l’entourent.
En dehors d’un service hospitalier où l’on s’occupe d’un patient, il peut être difficile de mesurer la compassion. Quelles questions devez-vous poser à votre équipe ? Comment devez-vous aborder les changements ?
La vérité est que c’est une question de ressenti. Vous devez être capable de sentir un changement dans la culture de l’entreprise. Les gens doivent travailler et interagir différemment.
C’est contagieux – dans le bon sens du terme. Un tel environnement de travail aide chacun à développer son intelligence émotionnelle.
Si l’empathie est « un pilier d’un bon leadership, une culture d’entreprise compatissante, où les dirigeants se montrent régulièrement préoccupés par les personnes en difficulté et agissent en conséquence pour les aider et les soutenir, est également un élément clé », écrit Ray Williams dans Psychology Today. C’est ce que Jeff Weiner a déjà compris – et que tant d’autres dirigeants essaient de cultiver.
Cela semble difficile, et ça l’est, mais ça en vaut la peine. Cela peut transformer votre entreprise pour le meilleur.

Comment devenir un leader compatissant

La bonne nouvelle est que vous pouvez entraîner et améliorer à la fois l’empathie et la compassion. L’entraînement et l’exposition sont similaires dans les deux domaines. Elles permettent de prendre conscience des besoins, des valeurs et des expériences de vie des autres.
Pour la compassion, le changement commence à l’intérieur. Les pratiques qui nous aident à nous connecter davantage à nos propres valeurs peuvent accroître à la fois notre sympathie et notre intention d’aider.
Cela commence par soi-même. Plus nous développons notre capacité à aider les autres, plus nous devenons compatissants.
En pratiquant la compassion et en voyant l’impact qu’elle a sur les autres – membres de l’équipe, pairs, famille – nous devenons plus compatissants dans notre façon de penser, de ressentir et d’agir. C’est une boucle de rétroaction positive. Nous devenons plus aptes à aider et à servir les autres, et tout le monde en profite.
Cet effet conduit à un environnement qui est énergisant et générateur pour tout le monde. C’est ce qui rend la compassion durable et soutenable pour les leaders.
Un leader empathique peut établir un lien avec ses coéquipiers et encourager la collaboration. Il peut même inciter le personnel à être plus loyal envers une organisation. Il peut même influencer le personnel pour qu’il soit plus loyal envers une organisation. Mais d’un autre côté, leurs propres préjugés peuvent obscurcir leur jugement. Même le jugement éthique peut être altéré. C’est là que la compassion entre en jeu.
En fait, la recherche a montré que grâce à l’entraînement à la compassion, les dirigeants peuvent « ressentir des effets psychophysiologiques qui restaurent les processus naturels de guérison et de croissance du corps, améliorant ainsi leur durabilité ».
Le but ultime du management par la compassion, selon Weiner, est le compromis et la compréhension partagée. Le leadership émotionnel peut être épuisant, mais le leadership compassionnel n’a pas à l’être.
En affaires, la compassion ne consiste pas à devenir l’esclave de ses émotions. Il s’agit de prendre le contrôle des rênes. Il s’agit de surmonter les préjugés avec lesquels vous agissez habituellement.
Par la pratique, vous pouvez devenir un meilleur patron, un meilleur collègue et une meilleure personne.
La plupart des entreprises ne tournent plus autour d’usines fabriquant les mêmes produits de base.
L’époque de l’homme-machine et du travail à la chaîne est révolue. Vous avez besoin que vos employés fournissent constamment un travail émotionnel et intellectuel de haute qualité.
Vous êtes venu ici en vous demandant « qu’est-ce que la compassion ? ». Avec un peu de chance, vous comprenez maintenant pourquoi la compassion est indispensable en tant que leader et employé. Bien sûr, il faut plus que de bonnes intentions, ou même de la compassion, pour transformer la culture de votre entreprise.
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