Comment le stress affecte-t-il le corps : une analyse par système

La journée s’annonce chargée au travail, mais vous êtes coincé dans les embouteillages. Sur l’autoroute, vous avez l’estomac dérangé. Vous sentez votre tension artérielle augmenter en pensant au fait que vous allez être en retard au travail.

Vous essayez des exercices de respiration profonde et d’autres techniques de gestion du stress, mais rien ne fonctionne. Vous vous demandez alors « Comment le stress affecte-t-il le corps ? » puisque vous le vivez en ce moment même.

Les situations stressantes donnent du fil à retordre à tout votre corps, et l’actualité n’arrange rien. Une enquête réalisée en 2022 par l’American Psychological Association (APA) a révélé que 81 % des Américains affirment que l’incertitude mondiale est une source importante de stress. Et de grandes quantités de stress s’accompagnent d’une liste d’effets néfastes sur la santé.

Mais aujourd’hui, nous allons expliquer comment le stress affecte le corps lorsque vous êtes éveillé et endormi, ainsi que quelques conseils pour le combattre.

Qu’est-ce que le stress ?

Le stress est la réaction de votre corps à diverses menaces potentielles ou perçues. Lorsque vous rencontrez un défi ou un déclencheur de stress, votre corps réagit. Les facteurs de stress peuvent être un changement de routine, le souvenir d’événements traumatisants passés ou des éléments de votre routine quotidienne. Chacun de ces événements détermine l’impact du stress sur votre santé.

Il existe également différents types de stress, comme le stress aigu et le stress chronique. Dans le cas du stress aigu, vous ressentez les symptômes mentaux et physiques à court terme. Le stress chronique, quant à lui, est plutôt une expérience à long terme. Vous avez l’impression qu’il ne s’arrête jamais et vous vous inquiétez davantage de votre stress.

Que penseriez-vous si nous disions qu’il existe un mauvais stress et un bon stress ? Certaines formes de stress, comme l’eustress, sont bonnes pour nous. Elles nous excitent et stimulent notre esprit.

Il est difficile de déterminer quel type de stress vous subissez. Si vous avez besoin d’aide, envisagez de rencontrer un coach RecrutementPro pour en savoir plus sur vous-même et sur les habitudes que vous pouvez prendre pour réduire votre stress.

Qu’arrive-t-il à votre corps lorsque vous êtes stressé ?

Revenons au moment où vous êtes déjà en retard pour le travail et que vous êtes coincé dans les embouteillages. Voici ce qui se passe dans votre corps en cas de stress.

D’abord, votre amygdale, qui est la partie de votre cerveau qui traite vos émotions, reconnaît la menace. Elle envoie un signal de détresse à votre hypothalamus. Votre système nerveux envoie des signaux tandis que votre cerveau déclenche une réaction de combat ou de fuite.

Ensuite, votre axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA) libère des hormones de stress comme le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones provoquent une tension musculaire, des douleurs thoraciques ou une accélération du rythme cardiaque. Chaque personne ressent des symptômes différents, en fonction de son corps et de ce qu’elle vit.

En cas de surproduction de ces hormones, due à un stress chronique, votre corps ralentit. Votre activité reproductive diminue, ainsi que vos réponses immunitaires et votre fonction cardiaque. Elles provoquent même des troubles de l’humeur.

Mais une fois la menace disparue, votre hypothalamus envoie un signal à votre système nerveux indiquant que les choses peuvent revenir à la normale. La sensation de lutte ou de fuite s’estompe, et votre stress disparaît.

7 effets à long terme du stress sur le corps

Comme le stress est courant et que tout le monde y est confronté, votre corps peut le gérer à petites doses. Mais le stress à long terme peut avoir un impact sur votre corps de différentes manières, comme nous l’avons mentionné ci-dessus. L’American Psychological Association (APA) a étudié l’impact des effets à long terme du stress chronique sur l’ensemble du corps.

Ils ont constaté que le stress a un impact sur nous et qu’il peut avoir des effets sur notre corps :

1. Système musculo-squelettique

Lorsque vous êtes stressé, vos muscles se tendent. Votre corps pense qu’il vous protège de la douleur ou des blessures. Mais si les muscles sont tendus trop longtemps, cela peut provoquer des migraines et des douleurs aux épaules ou au cou. Une tension musculaire fréquente et intense provoque ensuite d’autres affections musculo-squelettiques à long terme, comme les troubles douloureux chroniques.

2. Le système respiratoire

Lorsque vous êtes stressé, vous pouvez ressentir un essoufflement ou une respiration rapide qui vous met mal à l’aise parce que vos voies respiratoires sont limitées. Vous pouvez avoir l’impression d’avoir une crise de panique – et même en provoquer une. Ce phénomène est gérable, même si vous souffrez d’une affection respiratoire préexistante.

La maîtrise de certains exercices de respiration vous aidera à gérer l’essoufflement qui accompagne ce stress.

3. Le système endocrinien

Le système endocrinien est le réseau de glandes et d’organes de votre corps qui libèrent diverses hormones. Il travaille avec votre axe HPA pour envoyer des hormones de stress. Si le cortisol peut vous donner de l’énergie pour gérer les événements stressants, une trop grande quantité peut endommager votre axe HPA.

Les problèmes de communication entre ces parties du cerveau augmentent le risque de problèmes de santé mentale et physique, comme la dépression ou un système immunitaire affaibli.

4. Système cardio-vasculaire

Le stress aigu à court terme augmente notre rythme cardiaque, et un stress aigu répété peut endommager ou enflammer vos artères coronaires et entraîner des problèmes cardiaques. Mais le stress chronique est plus susceptible de causer des problèmes cardiaques à long terme, entraînant un risque accru de crise cardiaque, d’hypertension artérielle et d’autres formes de maladies cardiaques.

5. Système gastro-intestinal

Le stress a un impact sur votre intestin à cause du nerf vague, relié au système nerveux autonome (SNA). Le nerf vague s’étend du cerveau aux intestins et relie tous les principaux systèmes de votre corps. Ses fonctions sont involontaires et limitent l’inflammation, en régulant la faim, la digestion, etc.

Un excès de stress peut inhiber sa fonction, ce qui explique en partie pourquoi vous avez des douleurs intestinales qui provoquent constipation, diarrhée ou ulcères.

6. Le système nerveux

Votre système nerveux central (SNC) et votre système nerveux autonome (SNA) jouent un rôle important dans la façon dont votre corps réagit au stress. La différence entre ce que le SNC et le SNA font pour les réponses au stress réside dans la zone de votre corps qu’ils contrôlent.

Le SNC est constitué du cerveau et de la moelle épinière, et c’est lui qui avertit le cerveau de réagir aux menaces potentielles. Le système nerveux autonome contrôle les mouvements involontaires et provoque des réactions hors de votre contrôle, comme l’accélération du rythme cardiaque et les troubles digestifs.

7. Système reproductif

L’hormone du stress, le cortisol, a un impact sur la pression et la régulation sanguines, et une trop grande quantité entraîne un dysfonctionnement des systèmes reproductifs. Trop d’hormones de stress circulent dans votre corps et perturbent votre fonctionnement biochimique naturel.

Un excès de cortisol a un impact sur la production de testostérone, la libido et les menstruations. Il peut même entraîner des complications pour les personnes pendant la grossesse et le post-partum.

5 effets du stress sur l’esprit

Certains facteurs de stress peuvent sembler être un bref moment dans votre journée, mais cela ne signifie pas qu’ils quittent votre esprit immédiatement. Vous pensiez peut-être avoir dépassé une situation stressante, mais elle persiste.

Le Dr Kerry Ressler, psychiatre, a découvert plusieurs façons dont le stress chronique affecte et modifie votre esprit :

1. Il a un impact sur votre mémoire : Lors d’un événement traumatique, votre mémoire peut s’effacer pendant que votre cerveau s’efforce de vous maintenir en vie. Même les situations stressantes qui ne mettent pas votre vie en danger, comme la préparation d’une présentation importante, exigent la majeure partie de votre attention. Les petites choses peuvent facilement vous échapper.
2. Vous êtes épuisé : Vous vous sentez vidé de toute énergie pendant et après les moments de stress parce que votre cerveau est fatigué de travailler si dur pour rester alerte.
3. Vous ne pouvez pas vous concentrer correctement : Lorsque le stress monopolise votre attention, vous n’avez pas la capacité de traiter vos émotions ou d’être attentif à votre environnement. Vous pouvez avoir du mal à prêter attention à tout ce qui se passe dans votre vie parce que le stress continu exige toute votre énergie.
4. Vous êtes débordé : Votre esprit peut souvent se sentir désorganisé, et le stress n’arrange rien. Des tâches simples que vous effectuez régulièrement peuvent devenir délicates, entraînant des erreurs, de la confusion et de l’indécision.
5. Il vous garde sur vos gardes : Comme votre cerveau est en mode de survie, toutes vos ressources vous protègent. Cela peut vous rendre excessivement défensif.

5 effets du stress sur le comportement

L’impact du stress sur votre esprit peut dicter votre comportement. Voici cinq comportements qui peuvent constituer une réponse au stress :

1. Suralimentation ou sous-alimentation d’aliments sains ou malsains
2. Avoir des accès de colère avec des proches
3. Consommation excessive de drogues ou d’alcool
4. Se retirer des situations sociales et s’éloigner des gens.
5. Manque d’activité physique ou d’exercice

4 effets du stress sur les émotions

Comme votre cerveau fait des heures supplémentaires pour faire face à la menace à laquelle vous êtes confronté, votre stress peut menacer votre bien-être émotionnel.

Si vous vous sentez stressé au travail, il est possible que vous ne ressentiez ces émotions qu’au bureau. Mais votre stress peut vous suivre chez vous, surtout si vous travaillez à domicile. Il se peut qu’il n’y ait aucun moyen de distinguer la fin de la journée de travail, ce qui brouille votre vie professionnelle et votre vie personnelle.

Voici quatre façons dont le stress affecte vos émotions, à court et à long terme :

1. Vous pouvez devenir déprimé : Des recherches ont montré que des événements stressants, comme la perte d’un être cher ou un licenciement, peuvent contribuer à l’apparition d’une dépression.
2. Vous pouvez vous sentir anxieux : Des études montrent que de nombreux symptômes et causes se recoupent entre l’anxiété et le stress. L’anxiété accroît votre vigilance et la sensibilité de vos capteurs. Elle peut provoquer des inquiétudes incontrôlables et interférer avec votre façon d’agir, car nous sommes en état d’alerte élevé pour le danger.
3. Vous êtes plus solitaire : Le stress peut vous amener à vous retirer des milieux sociaux, il contribue donc à la solitude. À court ou à long terme, l’isolement social et la solitude nuisent à votre santé mentale.
4. Vous êtes irritable : Vous vous sentez irrité lorsque votre cerveau traite des menaces possibles et que d’autres personnes vous distraient. De plus, cela vous amène à exprimer davantage de sentiments de colère et de mauvaise humeur.

Comment le stress affecte-t-il votre sommeil ?

Vous connaissez ces nuits où votre esprit explose de pensées et où vous n’arrivez pas à vous détendre ? C’est le stress qui se manifeste. Il est difficile d’apprendre à dormir quand on est stressé. Votre corps produit encore des hormones de stress la nuit, et vous ressentez donc les autres effets physiques en essayant de dormir.

Il est difficile de trouver un soulagement au stress lorsque votre sommeil est perturbé. Le stress nous tient éveillés ou nous fait dormir beaucoup trop. Après une activité cérébrale épuisante, vous risquez de frapper durement l’oreiller ou de lutter pour vous détendre.

Un manque de sommeil ou un sommeil trop long signifient que votre stress est prolongé. C’est le signe que vous avez besoin d’une routine relaxante à l’heure du coucher ou d’un horaire qui ne vous laisse pas dormir trop longtemps.

Quand demander l’aide d’un professionnel

Il arrive un moment où votre niveau de stress est trop élevé pour que vous puissiez le gérer seul. Vous avez appris comment le stress affecte le corps et provoque de graves problèmes de santé, vous savez donc qu’il faut le gérer. Mais il se peut que les membres de votre famille et vos amis proches ne soient pas en mesure de vous soutenir lorsque vos symptômes de stress deviennent graves, et il est donc crucial de demander l’aide d’un professionnel.

Nous avons abordé de nombreuses façons dont le stress affecte le corps, et il est clair qu’il est important de le réduire. Pour vivre une vie pleine de sens, vous devez donner la priorité à votre santé et prendre soin de vous. Un professionnel peut vous aider à identifier vos facteurs de stress et les techniques de gestion du stress qui vous conviennent. Pour ce faire, il suit l’évolution de votre stress et vous aide à devenir plus conscient de vous-même.

S’ouvrir à quelqu’un peut sembler un peu inconfortable, mais cela peut vous procurer le soulagement du stress que vous méritez.

Que votre stress soit extrême ou non, vous ne devriez jamais être intimidé de demander de l’aide.

Chez RecrutementPro, nous misons sur les voyages de découverte de soi et sur le travail pour aider tout le monde à mener des vies significatives et durables. Nos coachs peuvent vous apprendre à gérer votre stress pour mener une vie saine.