Comment gérer la dépression post-partum et s’épanouir en tant que nouveau parent ?

Lorsque vous avez un bébé, beaucoup de choses changent. Les mois qui précèdent l’accouchement peuvent être remplis d’excitation, d’inquiétude et de toute une série d’autres émotions. Cela est dû en partie aux changements hormonaux et physiologiques qui se produisent pendant cette période. Et une autre partie est liée au fait de savoir que la vie est sur le point de changer de façon irréversible.

De nombreux futurs parents ne saisissent pas vraiment l’ampleur du défi que représente la maternité et la paternité. Ils ne se rendent pas compte que certains des aspects les plus importants de leur nouvelle vie, comme la création de liens avec leur bébé, ne sont pas aussi faciles à vivre que ce à quoi ils s’attendaient.

La plupart des gens ont entendu parler de la dépression post-partum, mais si vous ne l’avez jamais vécue, il peut être difficile de se faire une idée de ce à quoi elle ressemble et de ce que l’on ressent. Il est possible d’aimer son bébé, d’aimer être parent et de souffrir tout de même de DPP. Et si vous souffrez déjà d’anxiété ou de dépression, vous n’êtes peut-être pas préparée à la façon dont le changement hormonal (et le manque de sommeil) exacerbera votre trouble de l’humeur sous-jacent.

Voici un aperçu de ce qu’est la dépression post-partum, des signes à surveiller et de la façon de savoir s’il est temps de demander de l’aide.

Qu’est-ce que la dépression post-partum ?

Il est courant de se sentir un peu déprimé après la naissance d’un bébé. Le manque de sommeil, l’activité physique intense et l’augmentation rapide du stress peuvent vous laisser un sentiment d’épuisement, même dans les meilleures circonstances.

Les légers sentiments de tristesse et de volatilité émotionnelle qui suivent l’accouchement sont connus sous le nom de « baby blues » et disparaissent généralement d’eux-mêmes. Mais la dépression post-partum est un peu plus persistante.

Qu’est-ce que la dépression post-partum ?

La dépression post-partum est une dépression persistante et grave qui survient après l’accouchement. Elle présente de nombreux symptômes communs avec le trouble dépressif majeur, notamment une perte d’appétit, un manque d’intérêt ou de plaisir dans la vie quotidienne et des difficultés à dormir.

La dépression post-partum, ou DPP, est l’un des nombreux troubles de l’humeur post-partum, y compris l’anxiété post-partum et la psychose post-partum.

On pense que, comme pour la dépression et d’autres troubles mentaux, la DPP a une composante biologique et environnementale. En général, lorsque la dépression est présente dans une famille, les gens sont plus susceptibles de développer une dépression post-partum. Toutefois, cette affection peut survenir même sans antécédents familiaux.

Biologiquement, l’accouchement est une expérience intense (et c’est un euphémisme), et la DPP peut survenir même après un accouchement sans complication. Ma sage-femme m’a dit que les changements hormonaux après l’accouchement ressemblaient à « un arrêt brutal après avoir pris 100 pilules contraceptives par jour ».

Elle avait tout à fait raison. Les niveaux d’hormones (en particulier les œstrogènes et la progestérone) chutent considérablement après la naissance. Il y a aussi une augmentation marquée de la prolactine et de l’ocytocine. En d’autres termes, il faut quelques jours – ou semaines, ou mois – pour se sentir à nouveau soi-même.

Cela dit, si vous avez l’impression que quelque chose ne va pas, c’est probablement le cas. La dépression post-partum est traitable, et les nouvelles mamans ne reçoivent pas de prix pour avoir surmonté cette épreuve. Si vous attendez un enfant ou si vous venez d’accoucher, vous devriez consulter votre médecin si vous remarquez l’un des symptômes suivants.

Symptômes de la dépression post-partum

• Difficulté à se concentrer ou à se souvenir des choses
• Facilement frustré, irrité ou dépassé par les événements.
• Changements dramatiques d’appétit
• Troubles du sommeil et insomnie
• Épuisement mental et brouillard cérébral
• Pleurer tout le temps
• Pensées d’automutilation, de faire du mal au bébé ou à d’autres enfants.
• Pensées, peurs ou obsessions ruminantes (répétitives)
• Peur d’être laissé seul avec les enfants

La dépression post-partum ne disparaît pas d’elle-même et peut s’aggraver sans traitement. Si vous présentez l’un de ces symptômes, il est crucial de prendre contact immédiatement avec votre médecin.

Si vous pensez à vous faire du mal ou à faire du mal à votre enfant, appelez le 800-273-8255. Le service répond à chaque appel et peut vous apporter un soutien immédiat.

Dépression post-partum ou baby blues ?

Comme mentionné précédemment, il faut s’attendre à certains changements d’humeur après la grossesse. Les légers sentiments d’irritabilité, de tristesse et les sautes d’humeur après l’accouchement sont souvent appelés le « baby blues ».

Le baby blues présente certains symptômes communs avec la DPP, à savoir des changements d’humeur, d’appétit ou de sommeil. Il est même fréquent que les nouveaux parents aient des difficultés à nouer des liens avec leur bébé dans les jours, les semaines, voire les mois qui suivent la naissance.

Cependant, le baby blues n’est ni aussi intense ni aussi durable que la dépression post-partum. Les symptômes du baby blues devraient commencer à se dissiper après environ deux semaines.

Si vos symptômes durent plus longtemps, s’ils sont incontrôlables ou s’ils vous font peur, vous devriez consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir une aide supplémentaire.

Comment faire face à la dépression post-partum

Après l’accouchement, la plupart des nouvelles mamans ont une visite de suivi à environ six semaines avec leur gynécologue. Lors de cette visite, votre prestataire vous interrogera sur la façon dont les choses se passent avec le nouveau bébé, sur votre processus de guérison et sur ce que vous ressentez. Ces visites comprennent aussi généralement un dépistage de la dépression, qui est une étape préliminaire au diagnostic de la DPP.

Cependant, ces visites de contrôle post-partum ne sont généralement pas longues. D’après mon expérience, les questions que posent les médecins peuvent en fait vous mettre à cran. Il est rare qu’un nouveau parent admette à un professionnel de la santé qu’il n’est pas heureux, qu’il a mal partout et qu’il n’aime pas son nouveau-né – et encore moins qu’il l’aime. De nombreuses personnes ont peur d’être stigmatisées par la prise d’antidépresseurs ou de se voir retirer leur enfant.

Lorsque j’ai eu mon deuxième enfant, je me souviens avoir dit en larmes à ma sage-femme que j’étais tout le temps frustrée et bouleversée. Je me souviens m’être sentie abandonnée dès que mon mari quittait la maison. Elle m’a regardée et m’a dit : « Tu sais, les choses ne doivent pas forcément être difficiles tout le temps. » Ma sage-femme m’a encouragée à chercher du soutien, au lieu d’essayer de « surmonter » toutes les émotions que je ressentais.

S’il est important d’être conscient des extrêmes qui peuvent accompagner la dépression post-partum, tous les signaux d’alarme ne ressemblent pas à des néons clignotants. Ce que beaucoup de gens vivent est plus proche de languissant – Tu ne vas pas bien, tu ne vas pas bien, tu es juste un peu comme ça.

Le contraire de se languir est florissantc’est-à-dire un état dans lequel vous vous sentez puissant, capable et connecté. Et même s’il faut un certain temps pour s’adapter à son identité de nouveau parent, il est possible d’envisager les défis à venir avec optimisme.

Le Dr Martin Seligman, l’un des plus grands chercheurs mondiaux en psychologie positive, décrit le modèle PERMA comme un moyen de passer de la langueur à l’épanouissement. Nous pourrions emprunter son cadre PERMA pour créer des moyens de faire face à la dépression post-partum.

Les cinq composantes du modèle PERMA sont les émotions positives, l’engagement, les relations, le sens et les réalisations.

Les émotions positives

S’épanouir, c’est aussi éprouver des sentiments positifs. Cependant, les changements biologiques, hormonaux et de mode de vie qui surviennent après la naissance peuvent vraiment affecter votre humeur. Cultiver des émotions positives est une étape importante dans la reconstruction de la santé mentale après la naissance.

1. La pleine conscience

La pratique de la méditation, de la respiration et d’autres pratiques de pleine conscience peut contribuer à développer des compétences en matière de régulation émotionnelle. La nouvelle parentalité peut être accablante. Chaque fois que vous vous sentez stressée ou dépassée, prenez quelques respirations profondes et attentives. J’avais l’habitude d’essayer de faire correspondre ma respiration à celle de mon bébé lorsqu’il s’endormait sur moi.

2. Trouvez la joie

L’une des meilleures façons de désamorcer les tensions est d’apprendre à rire. Avoir un bébé est un défi, mais c’est aussi parfois ridicule. Si fatigué que vous vous endormez à genoux sur le sol (c’est arrivé à mon mari) ? Rire. Un problème de couche ? Riez-en. Vous avez mis vos clés dans le réfrigérateur ? Riez simplement.

Trouver de l’humour dans les circonstances aide à garder le moral, à réduire le stress et à avoir une perspective claire.

Engagement

L’engagement est lié à la façon dont vous vous sentez connecté à votre travail, à vos relations et à votre vie quotidienne. Lorsque les gens commencent à se sentir déprimés, ils commencent souvent à s’isoler. Le fait de se retirer des personnes et des relations les plus proches de soi peut exacerber les symptômes de la dépression.

L’état d’engagement idéal est celui que nous expérimentons dans l’état de flux – lorsque nous perdons notre conscience de soi et notre notion du temps. Trouver des moyens de se mettre en état de flux peut aider à atténuer les symptômes de la dépression post-partum.

3. Trouvez quelque chose à faire

Avoir un nouveau-né, c’est occupé… mais aussi ennuyeux. Les nourrissons ne sont pas de grands parleurs et vous passez beaucoup de temps coincée sur le canapé (surtout si vous allaitez). La période postnatale peut être une bonne occasion de faire un peu d’introspection et de découvrir ce que vous aimez faire.

Achetez une liseuse, regardez une nouvelle émission en boucle ou faites une couverture pour bébé. Peu importe votre nouveau passe-temps, tant qu’il est intrinsèquement gratifiant. J’ai acheté des livres pour enfants en mandarin et j’ai mis en pratique mes compétences linguistiques en faisant la lecture à ma fille. Le flux qui en résulte vous donnera un sentiment de paix et de contrôle.

4. Restez présent

L’un des conseils les plus frustrants que les nouveaux parents reçoivent est de « ralentir, profiter, ça va tellement vite ». Je me souviens avoir souhaité que ça aille encore plus vite.

Pourtant, il y a de très bons moments avec les nouveaux bébés. La première fois qu’ils sourient, roucoulent ou vous attrapent le doigt, le temps semble s’être arrêté. Lorsque vous avez ces moments de flash, essayez de prendre une photo mentale. Mettez en bouteille les sentiments de confiance, d’émerveillement et de joie pour vous les rappeler quand vous en aurez besoin.

Les relations

Après la naissance d’un bébé, vous pouvez avoir l’impression que le monde qui vous entoure se réduit à vous et à votre enfant. Mais même si vous êtes totalement éprise, il est bon de rester en contact avec vos proches. Vos amis et votre famille peuvent devenir une sorte de réseau de soutien local pour vous aider à traverser cette première année difficile et au-delà.

5. Trouvez votre entourage

Si vous avez l’impression que vos amis et les membres de votre famille ne comprennent pas vraiment ce que vous vivez, essayez de vous faire des amis parents. Il existe souvent des cours de yoga adaptés aux bébés, des groupes de soutien à l’allaitement et des événements familiaux au niveau local. J’ai même rejoint plusieurs groupes de futurs parents en ligne. C’est un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes et d’échanger sur la vie des nouveaux parents.

6. Reprenez contact avec vos amis

Nos liens sociaux sont essentiels à notre bien-être. Même si vous rencontrez de nouveaux amis et que vous vous lancez dans cette nouvelle phase de votre vie, prenez le temps de vous rapprocher de vos amis. Faites une pause dans les exigences de la vie de parent, même si ce n’est que pour quelques heures. Faites quelque chose d’amusant, suivez un cours ou sortez un peu.

Signification

Nous avons tous besoin de sentir que ce que nous faisons compte dans le grand schéma des choses. C’est une partie importante du bien-être spirituel. Mais lorsque vos journées se transforment en un cycle sans fin de couches sales, de vomissures et de cette chanson de Cocomelon, il peut être difficile de voir la situation dans son ensemble.

7. Établissez vos valeurs familiales

Tout parent expérimenté vous dira que tout ce que vous pensiez faire lorsque vous avez eu des enfants est sur le point de s’envoler. Au lieu de chercher à tout faire parfaitement, pensez à quelques éléments clés qui correspondent à vos valeurs familiales. Je me suis attachée à faire vivre à mes enfants des expériences formidables, à passer du temps de qualité avec eux et à leur inculquer de bonnes compétences en matière de régulation émotionnelle (j’ai décidé de laisser passer le temps passé devant l’écran).

8. Tenez un journal

Vous avez probablement assez à faire, mais si vous pouvez trouver du temps pour une chose, tenez un journal. Même si vous n’écrivez qu’une ligne par jour, cela peut vous aider à vous changer les idées. La tenue d’un journal, surtout en tant que nouveau parent, peut vous permettre de vous défouler et de comprendre comment les choses changent à mesure que vous entrez dans votre nouvelle identité.

Réalisations

Si vous avez pris du temps pour avoir votre enfant ou si vous vous sentez déconnectée de votre vie d’avant la naissance, vous avez peut-être l’impression que le sentiment d’accomplissement vous manque. Redéfinir la réussite pour vous-même peut vous aider à vous épanouir en tant que parent.

9. Célébrez les victoires

Être parent est une série d’expériences d’apprentissage et de nuits blanches. Chaque fois que vous maîtrisez une de vos nouvelles compétences, célébrez-la. Cela inclut le fait de changer une couche à mi-chemin, de quitter la maison à l’heure, ou même de prendre une douche. Naviguer dans autant de changements de style de vie en même temps mérite la bulle métaphorique.

10. Faites-vous plaisir

D’un autre côté, nous ne nous accordons souvent pas assez de crédit pour ce que nous accomplissons tout en ayant et en élevant des enfants. Par exemple, j’ai terminé mon diplôme et mené à bien un projet de recherche de premier cycle tout en m’occupant d’un nouveau-né, mais j’ai eu du mal à me pardonner la quantité de linge qui s’est accumulée.

Soyez indulgent envers vous-même. Cela peut être particulièrement difficile si vous avez une personnalité de type A ou si vous avez du mal à faire preuve de compassion envers vous-même. Mais apprendre à être doux avec vous-même fera de vous un parent meilleur – et plus heureux.

Comment soutenir un être cher qui souffre de dépression post-partum ?

Il peut être difficile de savoir quoi dire – ou faire – lorsqu’un de vos proches souffre. En fait, certaines des choses les mieux intentionnées, comme  » Je sais ce que tu ressens « , peuvent aggraver la situation. Voici quelques façons de soutenir un ami, un partenaire ou un proche atteint de DPP :

1. Écoutez

Il peut être tentant de vouloir intervenir et tout régler, mais résistez à cette envie. Vous pourriez finir par donner du ressentiment au nouveau parent. Essayez de l’écouter sans le juger. Validez ses sentiments et demandez-lui ce qui pourrait changer les choses, au lieu de lui dire ce qu’il doit faire.

2. Prêtez attention

Comme le dit Lisa Coxon dans son article pour Today’s Parent, « la dépression post-partum (DPP) est une maladie furtive ». De nombreux amis et membres de la famille bien intentionnés peuvent être tellement pris dans leur enthousiasme pour le bébé qu’ils ne voient pas les signes indiquant que tout n’est pas rose.

Soyez à l’affût des symptômes de la dépression post-partum et soyez attentif à tout ce que vous pouvez faire pour aider.

3. Sautez dans l’action et aidez

À ce propos, au lieu de proposer le classique « Faites-moi savoir si je peux faire quelque chose », intervenez et faites quelque chose. Proposez de faire du baby-sitting, de faire la vaisselle quand vous venez, de jouer avec les enfants plus âgés.

L’une des choses que je préfère faire est d’envoyer des cartes-cadeaux pour des applications de livraison de nourriture aux nouveaux parents. Lorsque vous êtes confronté à la dépression, ne pas avoir à cuisiner peut être un cadeau extraordinaire.

4. Soyez leur défenseur

Mme Coxon suggère d’assister avec votre proche à ses visites chez le médecin. Mais même si vous ne pouvez pas l’accompagner au cabinet, vous pouvez vous montrer à ses côtés d’autres manières. Lorsque vous êtes avec lui, essayez de vous concentrer sur ce qu’il ressent. Soyez ferme sur le fait qu’elles doivent s’occuper de leurs propres besoins, ainsi que de ceux du bébé.

Dernières réflexions

La dépression du post-partum est une affection courante mais grave, et elle ne disparaît pas sans traitement. Les médicaments et la psychothérapie peuvent être très utiles pour traiter la DPP.

Si vous ou l’un de vos proches éprouvez une tristesse accablante, des pensées suicidaires ou des idées de nuire à autrui, consultez un professionnel de la santé pour obtenir un soutien immédiat.

Et si vous n’êtes pas en danger immédiat, mais que vous ne vous sentez pas vous-même, vous pouvez aussi demander de l’aide.