Comment entamer une conversation avec des inconnus : 11 choses à faire

Si vous participez à votre premier événement de réseautage post-pandémie, l’idée d’entamer une conversation avec des inconnus peut vous rendre anxieux. Après deux ans de travail à domicile, il est rare que vous fassiez la conversation avec des inconnus, et encore moins que vous discutiez de sujets importants comme la conférence à laquelle vous assistez ou l’évolution du secteur.

Pourtant, croyez-le ou non, ce type de conversation remplit des fonctions importantes dans l’interaction sociale humaine :

• Cela brise la glace entre vous et eux
• Il vous aide à trouver un terrain d’entente et des intérêts communs
• Il joue un rôle dans l’élimination de la gêne sociale.

Le small talk permet également de créer un sentiment d’appartenance entre pairs et de préparer le terrain pour des conversations plus approfondies – ce qui peut vous aider dans votre carrière.

Apprendre à avoir de bonnes conversations avec n’importe qui vous aidera à nouer de nouvelles relations professionnelles, à trouver de nouveaux clients et à vous sentir plus à l’aise dans les situations sociales. Et pour réussir, vous ne pouvez pas toujours compter sur les autres pour faire le premier pas. Vous devrez éventuellement affiner vos compétences sociales et aborder les gens vous-même.

Après quelques années de contacts minimaux en personne, apprendre à entamer une conversation avec des inconnus peut sembler décourageant. Mais ne vous inquiétez pas ! Voici quelques astuces pour vous aider.

Lancer la machine

Plantons le décor. Vous êtes à une conférence sectorielle organisée dans un grand hôtel. Il y a beaucoup de monde ici, mais vous n’avez pas encore eu le temps de rencontrer quelqu’un – vous avez passé la matinée à écouter tranquillement une série d’ateliers et de tables rondes.

Maintenant que c’est l’heure du déjeuner, vous avez l’occasion de vous mêler aux autres. Si vous n’avez pas encore repris le chemin du réseautage, ne vous inquiétez pas : ces conseils s’appliquent également à des situations qui ne sont pas liées au travail.

Voici notre guide du small talk pour que vous puissiez avoir une bonne conversation avec n’importe qui. En un rien de temps, vous passerez du statut de parfaits inconnus à celui de bons amis.

1. Projet de positivité

Même si vous êtes nerveux, essayez d’aborder la conversation avec une attitude positive. Cela signifie que vous devez supposer le meilleur des autres et croire que votre interaction se passera bien. Cela vous rassurera si vous êtes anxieux et vous donnera l’impression d’être plus accessible. Projetez votre positivité par un langage corporel détendu, le sourire et le contact visuel.

2. Commencez par un compliment

Quelle meilleure façon de projeter de la positivité que d’aider quelqu’un à se sentir bien ? Si vous n’avez pas l’habitude de faire des compliments, cela peut sembler gênant au début. Mais un peu de flatterie peut aider à dissiper toute tension ou appréhension qu’ils pourraient avoir à votre égard. Par exemple :

• « J’ai adoré la question que vous avez posée dans l’atelier tout à l’heure. »
• « C’est une très belle mallette. »
• « J’ai entendu parler de votre travail – je suis un grand fan. »

Ce sont toutes des façons simples de commencer votre interaction sur une note positive – et avec un sujet déterminé. Vous pouvez comparer vos notes sur les marques de porte-documents ou sur ce que vous avez le plus apprécié de l’atelier.

3. Demandez des conseils pour le déjeuner

Tout le monde doit manger. La nourriture est un excellent moyen de briser la glace et de créer des liens autour d’un intérêt commun. Essayez de demander à un autre participant à la conférence :

• « Je n’ai encore rien pris au buffet. Y a-t-il quelque chose que je devrais essayer ? »
• « Je viens de l’extérieur de la ville. Avez-vous des recommandations de cafés pour le déjeuner ? »

Ils pourraient partager avec vous certains de leurs plats préférés, et vous pourriez même trouver un nouvel ami avec qui déjeuner.

4. Présentez-vous

Une façon simple d’entamer une conversation est de donner votre nom, de parler de vous et d’offrir une poignée de main amicale. Cette méthode est particulièrement utile si vous n’avez pas d’autres amorces de conversation sur lesquelles vous appuyer. Par exemple :

• « Bonjour, je m’appelle Tom. Je suis responsable marketing chez [company name]. »

Cela vous aidera à faire une première impression professionnelle. Cela devrait également inciter l’autre personne à donner son nom et quelques informations sur elle-même, créant ainsi un point de départ pour votre conversation.

5. Portez une pièce de paon

Une autre idée pour lancer une conversation est de porter une « pièce paon ». Il s’agit d’un vêtement ou d’un accessoire qui attire l’attention et suscite la discussion. Une cravate ou des chaussettes colorées peuvent faire l’affaire – quelque chose qui attire l’attention et exprime votre personnalité.

Les organisateurs de votre conférence peuvent également fournir des objets à porter pour atteindre le même objectif. Ils peuvent vous demander de porter, à côté de votre badge, un pin’s ou un autocollant représentant votre équipe sportive ou votre film préféré. Cela peut servir de point de départ à de bonnes conversations avec les autres participants à l’événement.

6. Demander des conseils

Demander l’avis de quelqu’un est une excellente façon de faire preuve d’humilité et de respect. Ce faisant, vous faites confiance à son expertise et l’incluez dans votre processus de réflexion.

Vous pouvez demander un simple feedback du type « Comment dois-je formater ma présentation ? ». Vous pouvez également poser des questions plus orientées vers la carrière, comme « Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui entrent dans le secteur ? ».

7. Faire une blague

Dans certaines situations, vous devrez savoir comment entamer une conversation avec un groupe d’inconnus. Lors d’une conférence, par exemple, vous pourriez vouloir vous joindre à une table complète pour le déjeuner plutôt que de rester assis seul. Vous pouvez commencer par demander poliment à vous joindre à la table, puis briser la glace avec une blague : « Merci de me laisser me joindre à vous ! Après tout, présider, c’est être attentif. »

Les blagues peuvent aider à établir un rapport avec les autres, mais vous devez lire la salle et éviter les plaisanteries controversées, grossières ou offensantes. Laissez de côté la politique et les événements actuels polarisants.

Poursuivre la conversation

Lors d’une conversation avec des inconnus, par exemple, les techniques pour briser la glace ne vous apporteront pas grand-chose. Le vrai truc est d’écouter activement votre interlocuteur et de s’adapter à ce qu’il dit pour le mettre à l’aise.

Voici comment aller au-delà des banalités lorsque vous parlez à quelqu’un pour la première fois.

1. Posez beaucoup de questions

Veillez à aborder vos conversations avec ouverture et curiosité. Pour ce faire, posez des questions tant professionnelles que personnelles :

• « Que pensez-vous de l’orateur principal ? »
• « Quels sont les points forts des ateliers jusqu’à présent ? »
• « Qu’est-ce qui vous a incité à vous inscrire à cette conférence ? »

Remarquez que ce sont toutes des questions ouvertes. Cela signifie que votre interlocuteur ne peut pas répondre par un simple « oui » ou « non » – il doit réfléchir à la question et donner des détails supplémentaires. Vous aurez ainsi plus d’occasions de poser des questions complémentaires et de poursuivre la conversation.

2. Recherchez les portes latérales de conversation

Une « porte latérale de conversation » est une occasion de bifurquer d’un sujet à partir de quelque chose que votre interlocuteur a dit. Écoutez attentivement et recherchez les commentaires qui ont probablement une histoire de fond.

En voici un exemple :

Personne 1 : J’attendais ce discours depuis un moment. Je les ai vus parler l’année dernière à Pheonix, et j’ai été vraiment impressionné par leurs idées.

Vous : J’ai vraiment hâte d’assister à leur présentation, moi aussi. Qu’est-ce qui vous a amené à Phoenix l’année dernière ? Je n’y suis jamais allé !

Ici, votre interlocuteur a mentionné quelque chose en passant. Mais, en utilisant votre écoute active et votre curiosité, vous avez trouvé une porte latérale de conversation sur Phoenix. Vous pouvez maintenant parler de la ville et voir où cela vous mène.

3. Se concentrer sur les intérêts communs

Vous n’êtes pas obligé de limiter votre conversation à des sujets liés aux affaires – vous pouvez chercher d’autres choses que vous avez en commun. Vous pouvez avoir les mêmes goûts en matière de vêtements, une affinité similaire pour les carnets de notes de haute qualité ou jouer tous deux d’un instrument de musique pendant votre temps libre.

Vous pouvez même avoir un ami commun ou une connexion LinkedIn. Ils sont peut-être allés à l’école avec le membre de votre équipe préférée, ce qui signifie que vous pouvez discuter de cette personne, de l’école qu’ils ont fréquentée tous les deux, ou de ce qu’est le reste de votre équipe. Une seule connexion partagée offre de nombreuses possibilités d’entamer une conversation.

Ces points de contact, même s’ils ne concernent pas directement le travail, peuvent vous aider à établir un rapport avec l’autre et conduire à une relation fructueuse par la suite. Si vous et un client potentiel aimez tous deux jouer au golf, vous pouvez créer des occasions de discuter de vos affaires en faisant quelques tours sur le terrain de golf.

4. Maîtriser l’art de l’écoute

La chose la plus importante que vous puissiez faire lorsque vous conversez avec quelqu’un est d’être présent et attentif. Cela signifie :

• Maintenir le contact visuel. Vous n’êtes pas obligé de les fixer, mais vous devez les regarder suffisamment pour vous souvenir de la couleur de leurs yeux. Cela communique un engagement et un intérêt.

• Attendre une pause avant de poser des questions. Demander des détails est un bon moyen d’entretenir la conversation, mais cela ne doit pas se faire au prix d’interrompre le fil de la pensée ou de changer de sujet. Laissez la conversation se dérouler naturellement.
• Prêtez attention aux signaux non verbaux. Une grande partie de la communication réside dans ce qui n’est pas dit. Une simple torsion du corps peut indiquer que l’on veut mettre fin à la conversation. C’est à vous de le remarquer et d’y répondre de manière appropriée.

Ecoutez plus que vous ne parlez

Si vous manquez de pratique, il est difficile d’apprendre à entamer une conversation avec des inconnus. Vous avez peut-être peur de vous emmêler les pinceaux dans vos mots ou de subir un silence gênant. Mais vous pouvez soulager cette pression en vous concentrant sur votre interlocuteur.

Le plus grand mythe concernant les conversations avec des personnes inconnues est que vous devez parler tout le temps. En réalité, vous n’avez pas besoin de dire grand-chose pour établir un lien avec une autre personne. Si vous vous éternisez, vous risquez de passer pour quelqu’un de complaisant ou d’impoli.

Après avoir brisé la glace, quelques questions bien placées mèneront à une meilleure discussion que si vous passez tout votre temps à parler de vous.

Abordez les autres avec un intérêt et une curiosité véritables. Posez des questions. Apprenez d’eux. Ces compétences vous aideront à vaincre votre timidité. Et plus vous vous exercerez, plus vous gagnerez une réputation de maître de la conversation.