Biofeedback pour le stress : Comment il peut améliorer votre santé

Les Françaiss sont plus stressés que jamais.

Avant que la pandémie de COVID-19 n’occupe le devant de la scène dans nos vies en 2020, de nombreuses personnes luttaient déjà contre l’anxiété, le stress chronique et les sentiments de déconnexion et de solitude.

Mais l’enquête sur le stress menée par l’American Psychological Association en octobre 2022 a révélé que 27 % des adultes déclarent que le stress a un impact sur leur fonctionnement quotidien si grave qu’ils ont du mal à fonctionner, et 34 % déclarent que leur stress est complètement écrasant la plupart du temps. Parmi les adultes qui ont déclaré être stressés, 76 % ont fait état d’effets négatifs sur leur santé.

En ce qui concerne les méthodes de gestion du stress, aucune méthode n’est infaillible. Le corps de chacun réagit au stress et le supporte différemment. Mais l’apprentissage du biofeedback pour la gestion du stress est un outil utile pour améliorer votre bien-être mental et corporel.

La thérapie par biofeedback est une série de tests et de procédures non invasives qui analysent la source du stress et de l’anxiété.

Il est toujours essentiel de comprendre les sources de notre stress et les messages que notre corps nous envoie lorsque nous nous sentons anxieux. De cette façon, nous ne continuons pas à perpétuer les sentiments négatifs par l’évitement et pouvons plutôt nous attaquer aux causes profondes de ces problèmes.

Or, la conscience du corps et de l’esprit est le pilier central de la thérapie par biofeedback, qui mesure les signaux physiologiques de notre corps pour nous aider à apprendre les techniques de relaxation à utiliser pour réguler le stress et l’anxiété.

Qu’est-ce que le stress, et quels sont ses effets sur votre corps ?

Nous sommes nombreux à dire à nos amis et à notre famille à quel point nous sommes stressés. Certaines personnes se vantent même de tout le stress de leur vie : le peu de sommeil qu’elles ont, la quantité de travail qu’elles ont, le nombre de cafés dont elles ont besoin pour passer la journée.

Malgré tous ces discours, savons-nous vraiment ce qu’est le stress ?

Le stress est la réaction naturelle de notre organisme à des événements potentiellement dangereux, déclenchés par des situations qui nous font ressentir de la frustration, de la peur, de la colère ou de la nervosité. Nous avons tous des déclencheurs de stress différents. Chacun perçoit les événements stressants différemment, ce qui signifie que ce qui affecte une personne n’en affecte pas nécessairement une autre.

Dans ces situations, notre système nerveux déclenche une réaction de lutte ou de fuite.

Notre corps peut réagir de la manière suivante :

• Augmentation du rythme cardiaque et de la tension musculaire
• Une augmentation de la température corporelle
• Une respiration rapide et superficielle
• Émotions intenses
• Transpiration
• Mains et pieds froids

Le stress peut également être un facteur de motivation positif – appelé eustress – qui nous aide à respecter les délais, à freiner brusquement pour éviter un accident ou à nous adapter à des transitions majeures telles qu’une promotion ou un déménagement à l’étranger.

À petites doses, le stress peut nous motiver, aiguiser notre attention ou nous faire comprendre que quelque chose ne va pas. Mais lorsque le stress s’accumule, notre corps commence à le transformer en stress physique et émotionnel qui affecte notre esprit, notre corps et notre comportement. Parmi les troubles physiques et émotionnels possibles, citons :

• Maux de tête
• Tension musculaire
• Maux d’estomac
• Manque de sommeil
• Perte de poids et fatigue
• Indigestion
• Hypertension artérielle
• Dépression et anxiété
• Sautes d’humeur
• Sentiments de détachement

Un stress soutenu augmente notre rythme cardiaque et notre pression sanguine et peut avoir des effets néfastes sur notre bien-être physique et mental. Les problèmes de santé possibles liés au stress chronique peuvent inclure :

• Maladies cardiaques
• Gastrite
• Hypertension artérielle
• Douleur chronique
• Crise cardiaque
• Accident vasculaire cérébral
• Problèmes de santé mentale à long terme

Qu’est-ce que le biofeedback ?

Le biofeedback est une procédure psychophysiologique non invasive qui permet de mieux comprendre comment notre corps réagit au stress. Les patients peuvent ainsi apprendre des techniques pour reconnaître leurs réactions au stress et concentrer leur attention sur la gestion du stress.

Qui a développé le biofeedback comme technique de traitement du stress au combat ?

De nombreux chercheurs ont contribué à développer des techniques de biofeedback basées sur la compréhension de nos réponses naturelles au stress. Dans cette optique, ils ont mis au point des procédures permettant de mesurer les mécanismes de réponse naturelle de notre corps pour traiter des patients de tous horizons.

Quelles sont les procédures de biofeedback disponibles ?

La thérapie par biofeedback est le plus souvent pratiquée par des médecins agréés, tels que des médecins, des infirmières, des kinésithérapeutes, des psychologues et des psychiatres qui ont suivi un programme de biofeedback certifié par le conseil d’administration. Il existe des programmes dans des universités accréditées aux France, au Canada, en Europe, en Asie et en Australie.

Au cours d’une procédure de biofeedback, un thérapeute spécialisé en biofeedback connecte des capteurs électriques à la peau du patient. Ces électrodes envoient des informations à un boîtier de contrôle et sont analysées pour comprendre la manière dont le corps réagit involontairement aux facteurs de stress.

Le type de biofeedback que vous utiliserez dépendra de vos objectifs de santé mentale et physique et des conversations que vous aurez avec votre thérapeute en biofeedback. Voici quelques exemples de biofeedback :

• Température du corps et de la peau. Des capteurs fixés sur vos doigts ou vos pieds mesurent le flux sanguin vers votre peau. La température de votre corps et de votre peau diminue souvent en cas de stress. Un patient dont la température cutanée est basse recevra des instructions pour utiliser des techniques de relaxation afin de faire remonter sa température.
• Ondes cérébrales. Les capteurs du cuir chevelu sont utilisés pour analyser vos ondes cérébrales à l’aide d’un électroencéphalographe (EEG). La procédure des ondes cérébrales mesure le neurofeedback, en se concentrant sur le système nerveux central. Les procédures d’ondes cérébrales sont utilisées pour aider les patients à mieux contrôler le TDAH, la dépendance, l’anxiété, la dépression et d’autres conditions liées au cerveau.
• Modes de respiration. Des bandes portables sont placées autour de votre poitrine et de votre abdomen pour analyser votre rythme respiratoire. Une respiration accélérée est associée au stress qui peut être contrôlé par des techniques de respiration et des exercices de relaxation.
• Tension musculaire. Des capteurs placés sur vos muscles squelettiques détectent l’activité électrique qui crée la contraction musculaire avec un électromyographe (EMG). La tension musculaire est mesurée pour les patients souffrant de douleurs chroniques. Il s’agit de comprendre quels sont les muscles qui se contractent involontairement et comment les détendre à l’aide de divers exercices.
• Fréquence cardiaque. Des capteurs placés sur le lobe de l’oreille ou sur le doigt sont reliés à un dispositif de biofeedback qui surveille les variations de votre volume sanguin. D’autre part, des capteurs fixés sur votre poitrine, votre bas-ventre ou vos poignets mesurent les variations de votre rythme cardiaque à l’aide d’un électrocardiographe (ECG). Une accélération du rythme cardiaque est un signe de stress et d’anxiété qui peut être soulagé par des techniques de respiration.
• La sueur. Des capteurs fixés autour de vos doigts, poignets ou paumes surveillent le volume de sueur produite à l’aide d’un électrodermographe (EDG). Les niveaux élevés de transpiration sont associés au stress et peuvent être soulagés par des exercices de relaxation.

Que pouvez-vous apprendre du biofeedback ?

Notre système nerveux nous envoie constamment des signaux liés à notre niveau de stress et à notre état émotionnel. Ces signaux sont difficiles à détecter si nous ne savons pas ce que nous cherchons. Souvent, nous ne réalisons pas que nous sommes stressés jusqu’à ce que le problème devienne trop important pour être ignoré, comme la dépression chronique, l’anxiété ou la douleur physique.

Les traitements par biofeedback sont conçus pour vous faire prendre conscience des réactions de votre corps en temps réel et, avec de la pratique, améliorer votre capacité à détecter et à réguler vos émotions.

Utiliser le biofeedback pour mener une vie plus saine

En fonction de leurs objectifs de santé mentale ou physique, les patients ont besoin de 10 à 20 séances pour obtenir des résultats positifs. Au cours de chaque séance, le thérapeute en biofeedback guide les patients à travers des exercices de gestion du stress.

Les séances durent généralement une heure et enseignent diverses techniques de relaxation à pratiquer chez soi. À terme, les patients disposeront des outils et des connaissances nécessaires pour appliquer ces techniques par eux-mêmes.

Les nouvelles techniques de biofeedback peuvent inclure :

• Exercices de respiration profonde pour stabiliser votre rythme cardiaque
• Techniques de relaxation pour rester en contact avec votre esprit et votre santé mentale
• Réduction de la tension pour maintenir le bon fonctionnement de vos muscles.

Avec la pratique, le biofeedback vous permet de prendre conscience de votre corps et, si vous continuez à l’utiliser, vous serez plus efficace pour autoréguler vos émotions négatives et prendre des mesures saines pour améliorer votre bien-être mental et physique.

Biofeedback : Histoires de réussite de la gestion du stress

Les recherches ont révélé un certain nombre de réussites associées aux traitements par biofeedback.

• Une étude sur des étudiants thaïlandais en soins infirmiers a révélé que l’utilisation de techniques de biofeedback était positivement corrélée à la réduction du stress et de la dépression. L’intervention de biofeedback a produit des niveaux d’anxiété significativement plus bas que chez les étudiants qui n’ont pas reçu de traitement de biofeedback.
• Une analyse des études sur le biofeedback à travers le Canada a examiné les patients qui ont reçu un traitement et ceux qui n’en ont reçu aucun. Les personnes souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et du trouble d’anxiété généralisée (TAG) qui ont reçu un traitement par neurofeedback ont vu leurs symptômes comportementaux s’améliorer de façon significative par rapport à celles qui n’ont reçu aucun traitement.
• Une étude menée en Pologne sur les traitements de biofeedback EEG et de neurofeedback utilisés sur des patients psychiatriques diagnostiqués avec des troubles neurologiques, somatiques et mentaux a montré que les patients avaient des progrès positifs en matière de cognition, d’humeur et d’anxiété.

Les patients de l’étude polonaise représentaient un large éventail de conditions, et l’étude a démontré que les traitements par biofeedback et neurofeedback étaient adaptés aux troubles mentaux suivants :

• Anorexie
• Dyslexie
• Dysgraphie
• TDA et TDAH
• Schizophrénie
• Toxicomanie
• Névroses
• SSPT
• Maladie d’Alzheimer

Toutes les études ont confirmé que le biofeedback est une méthode valable pour traiter les personnes souffrant de troubles mentaux diagnostiqués. En outre, il s’agit d’un outil efficace de gestion du stress pour les personnes qui connaissent des niveaux de stress normaux ou élevés.

Les avantages de l’utilisation du biofeedback

Le monde est un endroit stressant. Nos vies se déroulent rapidement, et il est souvent difficile de comprendre le stress que subissent notre esprit et notre corps jusqu’à ce que les symptômes deviennent accablants.

Le biofeedback est une méthode éprouvée et sûre de gestion du stress. Voici quelques raisons de commencer une formation au biofeedback :

1. C’est non invasif. Les dispositifs de rétroaction biologique sont non invasifs et ne comportent pas de risque d’effets secondaires ou de complications.
2. Il vous permet de mieux comprendre votre corps. Avec un peu de pratique et les conseils de votre thérapeute en biofeedback, vous serez plus à l’écoute de votre corps. Cela vous permettra d’effectuer les ajustements nécessaires pour soulager le stress, vous détendre et améliorer le fonctionnement de votre corps.
3. Cela peut conduire à une utilisation plus efficace des médicaments. Les techniques de biofeedback et de neurofeedback vont directement à la source de votre stress. Le fait de comprendre d’où vient le stress peut aider à déterminer si un traitement médicamenteux est nécessaire.
4. Il vous donne le contrôle sur vos émotions. En apprenant à être plus conscient de vos émotions, vous pourrez détecter les facteurs de stress avant qu’ils ne deviennent trop envahissants ou ne se transforment en problème chronique.

Trouver de nouvelles façons de se détendre

Le stress est un élément naturel de la vie – aucun d’entre nous ne peut y échapper complètement. Mais nous méritons tous d’avoir les outils nécessaires pour mieux gérer le stress afin de ne pas en souffrir lorsqu’il se manifeste.

Le biofeedback offre une approche sûre et douce de la gestion du stress qui vous apprend à soulager l’anxiété. En prime, vous repartirez avec une meilleure compréhension de votre corps et de votre esprit et serez mieux armé pour combattre le stress à l’avenir.