Arrêtez le multitâche : L’approche scientifique pour passer une meilleure journée

Votre téléphone sonne, vous avez une échéance à respecter et vous avez juste le temps de faire une lessive avant votre prochaine réunion.

Est-ce que cela vous semble chaotique, ou est-ce que cela ressemble à la routine ? Bien que nous soyons nombreux à connaître les inconvénients du multitâche, nous avons du mal à renoncer à cette pratique. La promesse implicite d’en faire plus en même temps est séduisante. Après tout, il n’y a que peu de temps dans une journée, et il y a toujours quelque chose qui se dispute notre attention. Pourquoi ne pas céder et travailler sur tout en même temps ?

Ce n’est pas que le multitâche ne soit pas possible. C’est que beaucoup d’entre nous tombent dans le piège de penser qu’ils sont meilleurs que ce qu’ils sont en réalité. Mais si nous voulons nous attaquer à toutes les tâches et faire tout ce que nous voulons, nous devons savoir quand il est judicieux d’être multitâche et quand il est préférable d’accorder toute son attention à une tâche.

Cela ne signifie pas que nous devons renoncer à nos rêves d’efficacité et de productivité. Cela signifie que nous devons simplement modifier notre idée de ce que sont la productivité et l’efficacité.

Découvrez comment briser le cercle vicieux du multitâche – et ce qu’il faut faire à la place.

Qu’est-ce que le multitâche ?

Nous sommes tous passés par là. Nous avons deux tâches (ou plus) qu’il est techniquement possible de faire en même temps, alors pourquoi ne pas les faire toutes les deux ? Si nous ne cédons pas, nous allons continuer à y penser de toute façon.

La plupart des gens pensent que le multitâche consiste à effectuer deux ou plusieurs tâches simultanément. Cependant, comme le cerveau humain est très limité dans la quantité de choses que nous pouvons vraiment faire en même temps, c’est une idée fausse. Le multitâche consiste à passer rapidement d’une tâche à une autre, et nous ne sommes pas aussi doués que nous le pensons.

La science derrière le multitâche

Les recherches en neurosciences montrent que lorsque nous essayons d’effectuer deux tâches complexes en même temps, notre cerveau n’est pas réellement multitâche. Au contraire, il passe rapidement d’une tâche à l’autre. Même si nous avons l’impression de gérer les deux tâches comme un pro, nous utilisons en fait des ressources précieuses de la mémoire de travail. Ce passage d’une tâche à l’autre nous rend beaucoup moins observateurs et beaucoup plus enclins aux erreurs.

Multitâche et productivité

Vous avez probablement entendu dire que le multitâche est mauvais pour votre productivité. Et c’est vrai. Selon une étude réalisée par un neuroscientifique de l’université de Stanford, le changement de tâche peut entraîner une baisse de 40 % de la productivité.

Le cortex préfrontal est responsable du contrôle exécutif, qui nous permet de nous concentrer sur les informations pertinentes et d’ignorer les stimuli non pertinents. Cette capacité décline avec l’âge, ce qui explique pourquoi les jeunes adultes sont plus doués pour le multitâche que les adultes plus âgés.

Il a été démontré que le multitâche (utilisation simultanée de plusieurs appareils médiatiques) est particulièrement préjudiciable à l’exécution des tâches. Lorsque les gens passent d’une tâche à l’autre, ils subissent un phénomène appelé « coûts de commutation », qui se traduit par une baisse temporaire de l’efficacité cognitive (entre 5 et 15 %).

Le multitâche fait également perdre le fil de ce que l’on a fait, ce qui se traduit par un allongement du temps de réalisation de la tâche. Des études montrent que lorsqu’une tâche est interrompue, il faut beaucoup plus de temps pour la terminer, même si l’interruption est brève. Dans une autre étude, les travailleurs avaient besoin d’environ 25 minutes pour se remettre sur les rails après avoir été distraits d’une tâche.

Est-il bon d’être multitâche ?

En bref, non – le multitâche peut nuire à la fois à votre productivité et à votre bien-être général. Non seulement nous sommes moins productifs, mais nous nous sentons plus stressés. Au lieu de nous sentir confiants, nous nous sentons anxieux, impatients et irritables.

Bien sûr, il existe un large éventail de combinaisons multitâches ; certaines sont clairement plus néfastes que d’autres. Il n’y a probablement aucun problème à écouter un podcast tout en faisant la vaisselle – et en fait, ce type de multitâche peut contribuer à vous motiver à accomplir des tâches indésirables. Mais cela fonctionne parce que la charge cognitive requise pour les différentes tâches n’est pas en concurrence les unes avec les autres.

Lorsque la tâche exige un temps de réaction rapide ou une attention soutenue, jongler avec les tâches peut être fatal. Les dixièmes de seconde que nous perdons n’ont peut-être pas beaucoup d’importance lorsque nous faisons la vaisselle, mais ils peuvent faire toute la différence lorsque nous conduisons une voiture.

Comme nous avons tendance à surestimer nos capacités multitâches, il est utile de fixer des règles pour déterminer quelles tâches méritent toute votre attention. Par exemple, je me suis permis d’écouter de la musique ou un livre audio en conduisant, car ils ne nécessitent que très peu d’interaction. J’ai très vite appris que même si écouter des cours de langue étrangère ou prendre un appel téléphonique semblait être la même chose, la charge cognitive était bien différente.

Vous pouvez, au début, avoir l’impression de manquer quelque chose en ne travaillant que sur une seule chose à la fois. Cependant, apprendre à se concentrer sur une seule tâche peut réellement améliorer votre bien-être et votre productivité.

Les avantages de se concentrer sur une seule tâche à la fois

Les effets positifs du multitâche semblent évidents, mais les inconvénients sont importants. En revanche, voici quelques avantages du « single-tasking » (travail en une seule tâche).

1. Moins stressant

Comme nous l’avons déjà mentionné, le travail cognitif lié au multitâche est important. Votre cerveau n’a pas été conçu pour travailler sur plus d’une tâche à la fois, et il est plus heureux quand il n’a pas à le faire. Une fois que vous aurez surmonté la crainte de ne pas être assez productif, vous apprécierez de vous concentrer sur une seule tâche.

2. Créer un élan

Lorsque vous vous concentrez sur une seule chose à la fois, vous avez tendance à accomplir les tâches beaucoup plus rapidement. Et, comme le savent tous les passionnés de productivité, la vraie victoire n’est pas d’accomplir la tâche, mais de la rayer de votre liste. Y a-t-il quelque chose de plus satisfaisant que cela ?

Vous gagnerez en confiance et en dynamisme à mesure que vous rayerez des tâches. Peu de choses sont plus frustrantes que de travailler toute la journée sur plusieurs tâches différentes et de ne pas pouvoir dire que vous en avez terminé une seule.

3. Une production de qualité supérieure

L’un des effets négatifs du multitâche est une forte augmentation des erreurs. Lorsque vous concentrez votre attention sur une seule tâche, vous avez tendance à faire moins d’erreurs. Cette diminution des erreurs s’accompagne de quelques bonus intéressants, comme des délais d’exécution plus courts et une plus grande probabilité d’atteindre un état de fluidité. La monotâche est un moyen facile d’améliorer vos performances au travail.

4. Renforce la concentration

L’un des secrets de la pratique de la méditation est que vous n’avez pas besoin de faire le vide dans votre esprit. Le véritable avantage de la pleine conscience est d’apprendre à revenir continuellement au même point de concentration.

Vous pouvez considérer le fait de ne faire qu’une seule tâche comme une pratique de la pleine conscience. Chaque fois que vous parvenez à résister à l’envie de consulter votre téléphone portable ou de commencer un nouveau projet, vous renforcez votre capacité à vous concentrer. Cette habitude porte ses fruits, comme l’augmentation de votre créativité et de votre satisfaction au travail.

Des stratégies efficaces pour éviter le multitâche

Apprendre à faire une seule tâche semble valoir la peine, mais le véritable défi est d’apprendre à arrêter le multitâche. Tant que le travail, la maison et les autres responsabilités réclameront notre attention, le multitâche apparaîtra comme une solution séduisante.

Voici 7 façons d’éviter de tomber dans le piège du multitâche :

Les moyens d’arrêter le multitâche :

1. Adhérer à la science
2. Créez un programme qui fonctionne pour vous
3. Pratiquer des rituels de pleine conscience
4. Limitez les distractions
5. Déléguer
6. Planifier l’énergie, pas le temps
7. Reposez-vous bien

1. Adhérer à la science

Le multitâche ne fait pas l’objet d’un grand débat : les chercheurs semblent convaincus que les coûts ne valent pas les maigres avantages qu’il procure. Le défi consiste à surmonter la pression (interne et externe) qui nous pousse à en faire plus à la fois.

En vous informant sur la vérité concernant la productivité, vous pourrez commencer à résister à cette envie. Cela peut être un peu inconfortable au début, en particulier si votre culture professionnelle renforce le multitâche. Mais les avantages en valent la peine.

2. Créez un calendrier qui vous convient

Tout le monde n’est pas égal en ce qui concerne les rythmes circadiens. Si vous êtes du matin, réveillez-vous tôt et attaquez-vous à vos tâches les plus importantes. Si vous travaillez mieux le soir, profitez des soirées pour avancer dans votre liste de choses à faire. Et si vous avez besoin d’une pause au milieu de la journée (indice : la plupart d’entre nous en ont besoin), prévoyez-la. Trouvez ce qui fonctionne pour vous et respectez-le.

3. Pratiquer des rituels de pleine conscience

Lorsqu’il s’agit d’essayer de se concentrer sur une tâche, les rituels peuvent être utiles. En établissant des rituels spécifiques pour le moment où vous voulez vous asseoir et travailler sur quelque chose, vous pouvez entraîner votre cerveau à savoir qu’il est temps de se concentrer.

Par exemple, chaque fois que vous vous asseyez à votre bureau, vous pouvez prendre une profonde respiration et passer 30 secondes à réfléchir à ce que vous voulez accomplir ce jour-là. Ou bien vous pouvez mettre une certaine liste de lecture quand il est temps de travailler. Quel que soit le rituel, mettre en place quelque chose de simple peut être un signal puissant pour se concentrer.

4. Limiter les distractions

Quand j’ai vraiment besoin de travailler, il y a une astuce que je ne jure que par elle.

Je range mon téléphone.

Même si je pense pouvoir l' »ignorer », les téléphones sont conçus pour attirer votre attention. Il en va de même pour les téléviseurs, les radios et les enfants en bas âge. Si l’un de ces éléments est présent dans mon espace de travail, cela signifie que je suis en train de faire plusieurs choses à la fois, que je veuille l’admettre ou non.

La technologie peut être d’une grande aide lorsqu’il s’agit de gérer son temps et de rester concentré. Vous pouvez utiliser des applications pour bloquer les distractions, définir des délais et vous maintenir sur la bonne voie. De plus, il existe des tonnes d’outils de productivité qui peuvent vous aider à faire plus en moins de temps.

Comme je n’arrive pas à ranger mon téléphone, j’utilise une application qui m’empêche de l’utiliser. Je trouve que cela fonctionne très bien en conjonction avec un minuteur Pomodoro. Ces mini-désintoxications numériques me permettent souvent de me sentir plus productive et plus fraîche, même si cela signifie manquer un message ou deux.

5. Délégué

Vous ne pouvez pas tout faire vous-même, alors déléguez des tâches lorsque c’est possible. Cela vous aidera à libérer du temps pour vous concentrer sur d’autres choses. L’un de mes adages préférés est de « faire les choses que toi seul peut faire ». Cela m’aide à définir mes priorités. Par exemple, tout le monde peut plier mon linge, mais tout le monde ne peut pas lire une histoire à mes enfants avant de les coucher.

Soyez réaliste quant à ce que vous pouvez faire dans une journée, et donnez la priorité aux choses que vous seul pouvez faire. Dressez une liste de toutes les actions à entreprendre dans la journée. Ensuite, passez en revue chaque tâche en ayant à l’esprit un calendrier. Si elle doit être effectuée, mais que quelqu’un d’autre pourrait le faire plus rapidement ou mieux, sous-traitez-la.

6. Planifiez l’énergie, pas le temps

Lorsque j’ai commencé à travailler avec mon coach RecrutementPro, j’étais frustré si je ne terminais pas toute ma liste de tâches. Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi une liste de tâches apparemment courte me semblait si décourageante.

Mon coach m’a encouragée à mesurer ma journée en fonction de l’énergie, et non du temps. Certaines tâches ne prennent pas beaucoup de temps, mais demandent beaucoup d’énergie mentale (comme assister à une réunion Zoom). Certaines tâches sont plus longues, mais ne demandent pas autant d’énergie pour être accomplies (comme lire un bon livre).

Cette compréhension m’a permis d’apprendre à gérer également la charge cognitive. J’essaie d’associer cette approche du blocage du temps à mon programme quotidien et à mes cycles d’énergie. Pour moi, cela signifie que je fais les tâches les plus difficiles et les plus ciblées en début de journée, et que je réserve les tâches à faible énergie et à faible concentration pour plus tard dans l’après-midi.

7. Reposez-vous bien

Un élément clé des performances de pointe est de bien se recharger. Passer d’une tâche à l’autre, ainsi que réaliser une série de tâches en succession rapide, demande une quantité importante d’énergie. Vous pouvez maximiser les avantages de la monotâche en prenant un moment pour recharger votre batterie avant de vous attaquer à une nouvelle tâche cognitive.

Ces pauses ne doivent pas nécessairement durer longtemps – elles sont simplement l’occasion de laisser votre cerveau se reposer avant de changer de tâche. Vous pouvez essayer de méditer, d’écouter de la musique, de vous étirer ou de prendre une collation rapide. Une promenade à l’extérieur est un excellent moyen de se ressourcer, car elle permet de faire le plein d’endorphines, d’apporter plus d’oxygène à votre cerveau, de faire un peu d’exercice et de s’éloigner de l’écran.

Arrêtez le multitâche pour de bon

Avec tant de priorités concurrentes, rester occupé semble être la solution. Il est difficile de croire que si faire une chose est bien, en faire deux en même temps n’est pas mieux.

Mais comme pour beaucoup de choses, plus vite n’est pas synonyme de mieux, et plus n’est pas synonyme d’amélioration. Les conséquences du multitâche sur votre concentration, votre bien-être et votre forme mentale n’en valent pas la peine. Le fait d’avoir les mains dans beaucoup de choses ne vous aide pas à travailler plus intelligemment, mais seulement plus durement. Remplacez-les par des activités qui font une réelle différence.