Affinez votre approche avec ces 7 théories du leadership

A quoi ressemble le leadership dans la pratique ?

Lorsque nous imaginons ce qu’est un leader, à quoi il ressemble et ce qu’il fait, il y a quelques traits qu’il a en commun. La plupart d’entre nous pensent que les leaders sont confiants, décisifs et tournés vers l’avenir. Mais lorsqu’il s’agit du travail quotidien de direction et de gestion des autres dans le monde réel, ces traits peuvent sembler un peu nébuleux.

Selon la vision du leadership que vous avez adoptée, vous pouvez penser que le leadership vient de l’intérieur. On vous a peut-être dit que les leaders sont « nés, pas fabriqués ». Ou bien vous pensez que tout le monde a le potentiel de se mettre en avant et de diriger à tout moment.

Vous pensez peut-être que devenir un leader nécessite beaucoup d’études et une bonne formation. À l’inverse, vous pouvez croire à une certaine version de l’épreuve du feu, selon laquelle le leadership émerge par la pratique. Peut-être faut-il mettre en pratique des compétences et des techniques sous la tutelle d’un grand leader. Il peut également nécessiter une connaissance et une maîtrise de soi par le biais d’un travail intérieur.

Tout cela est très bien – et aucune de ces théories du leadership n’est fausse, exactement. Mais où cela vous mène-t-il si vous dirigez une équipe ? Que faites-vous exactement ? Et si rien n’est faux, comment savoir si ce que vous faites est bien ?

Le fait est qu’il existe toutes sortes de façons de diriger. Il ne s’agit pas de choisir une théorie juste plutôt que d’autres. En tant que personnes, c’est par l’exemple que nous apprenons le mieux. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous aimons tant lire les histoires d’autres leaders. Nous sommes inspirés par leur exemple. Mais un leader n’est pas seulement influencé par les personnes qu’il dirige. Il modifie sa stratégie pour s’adapter aux circonstances dans lesquelles il se trouve et aux objectifs qu’il veut atteindre.

Pour rester dans le monde du travail moderne, nous ne pouvons pas nous accrocher à un seul type de leadership. Le monde évolue rapidement, et les dirigeants, les managers et les professionnels doivent donc rester agiles et évoluer avec lui. Une solide compréhension des théories du leadership – et de ce que chacune implique – peut vous aider à pivoter dans des circonstances changeantes. Elle peut également vous aider à être un leader plus ouvert, à l’aise lorsqu’il s’agit de travailler avec différents types de personnes. Voici sept théories clés du leadership que tout manager devrait connaître et comprendre.

Quelles sont les théories du leadership ?

Les grands leaders inspirent les autres à atteindre des normes élevées. Ils sont de bons modèles, prennent des décisions judicieuses et apportent un soutien émotionnel. Mais que faut-il pour devenir un « grand leader » ?

Quelles sont les théories du leadership ?

Les théories du leadership sont des philosophies qui expliquent ce qui définit un leader et lui permet de réussir. Il existe de nombreuses écoles de pensée, et certaines se contredisent. Mais l’étude de ces approches fournit des informations précieuses que les leaders peuvent utiliser au fur et à mesure de leur évolution.

Les tentatives formelles de définir les qualités d’un bon leader remontent au milieu du 19e siècle. À l’époque, les chercheurs et les philosophes pensaient que certains traits de personnalité déterminaient si une personne pouvait diriger. Ces traits étaient liés à des individus spécifiques qui avaient fait preuve d’un leadership efficace. Le concept de « développement du leadership » n’existait pas à ce moment-là, puisque soit vous le possédiez, soit vous ne le possédiez pas.

Au fur et à mesure que l’étude du leadership évoluait, les chercheurs ont commencé à identifier une sorte de spectre du leadership. Aujourd’hui, il est largement admis que le leadership ne repose pas sur un ensemble fini de caractéristiques. Les meilleurs leaders sont capables d’adapter leur approche pour répondre aux besoins de leur équipe et aux défis à relever.

Pourquoi étudier les théories du leadership ?

En tant que manager, vous souhaitez probablement être un bon leader. Et s’il n’y a pas une seule façon parfaite de diriger, l’étude des théories du leadership peut vous donner des outils et des idées à essayer. En devenant un étudiant des compétences et des approches du leadership, vous serez plus complet. Vous constaterez également que vous êtes mieux équipé pour aider les autres à réussir.

Plus vous aurez d’expérience avec différentes théories, plus vous serez agile en tant que leader. Après tout, même s’il n’existe pas d’approche unique du leadership, vous aurez un style de travail avec les autres que vous aurez tendance à adopter par défaut. Pour être un leader agile, vous devrez développer la capacité de changer rapidement d’approche.

Combien de théories du leadership existe-t-il ?

Il existe de nombreuses approches différentes du leadership – et à chaque nouveau livre sur le sujet, une nouvelle approche voit le jour. De nombreux chercheurs, auteurs et organisations ont des modèles distincts de leadership. Cependant, la plupart d’entre eux s’inscrivent dans l’une des sept grandes théories ci-dessous :

Théorie des traits

La théorie des traits postule que les gens naissent avec certains traits et que ces traits mènent à un leadership réussi. Par exemple, un leader peut être né avec du charisme, ce qui lui permet de rallier les gens à sa cause. L’idée derrière cette théorie est qu’elle peut aider les managers à identifier les leaders potentiels dans leurs rangs. Il convient toutefois de noter que tous ceux qui possèdent les « traits de caractère nécessaires » ne feront pas de bons leaders ; il faut plus que du talent brut.

Cette théorie a été (en grande partie) démystifiée, car les notions de « caractéristiques de leadership » ne font même pas l’unanimité. Elles sont souvent basées sur des données ou des idées sur la gestion et l’autorité datant du siècle dernier. Ces idéaux dépassés ne correspondent pas à une main-d’œuvre mondiale plus diverse et plus mobile. Ils ne s’adaptent pas non plus à l’évolution des conditions et des exigences en matière de leadership dans un environnement commercial numérique, technologique et exponentiel.

Cependant, ce n’est pas parce que nous savons que quelque chose n’est pas vrai que nous ne le croyons pas. Certaines personnes pensent que les personnes introverties ou timides ne sont pas de bons leaders. Ces préjugés peuvent conduire les autres à négliger des personnes qui ne sont peut-être pas le choix « évident » pour des rôles de direction.

Théorie comportementale

L’une des théories du leadership les plus connues est la théorie comportementale, qui postule que les leaders peuvent être créés, et non nés. Cette théorie s’intéresse à ce que font les leaders, plutôt qu’à leurs traits de caractère ou à leurs qualités intérieures. L’un des principes clés de cette théorie est qu’il n’existe pas une seule façon parfaite de diriger et que la meilleure approche dépend de la situation. Pour être un leader efficace, vous devez donc faire preuve d’adaptabilité et disposer d’un éventail de styles de leadership différents dans votre boîte à outils.

La théorie de la contingence

La théorie de la contingence postule qu’il n’existe pas d’approche unique du leadership. Au contraire, le style de leadership le plus efficace dépend de la situation en question. La théorie de la contingence est également connue sous le nom de théorie du leadership situationnel.

En général, le leadership axé sur les tâches est plus efficace lorsque l’équipe est à la fois compétente et motivée. Le leadership axé sur les relations est plus efficace lorsque les subordonnés directs ont besoin de plus de soutien et de conseils. Les leaders modifient leur approche en fonction des besoins de leur équipe et de leur organisation.

Théorie du leadership transformationnel

Le leadership transformationnel crée un changement positif à la fois chez les suiveurs et chez le leader. Ce changement peut être petit, comme l’amélioration des habitudes de travail, ou grand, comme le développement d’un nouveau produit. Les leaders qui utilisent ce style de leadership motivent et inspirent leurs subordonnés à atteindre la grandeur.

Théorie transactionnelle

Un style de leadership transactionnel aide les équipes à avancer rapidement. Les récompenses et les conséquences sont clairement communiquées. L’idée est qu’il y a un échange – un rôle à jouer – entre les deux parties. Le leader est responsable de la continuité des récompenses et de la cohérence des punitions. L’autre partie (généralement un employé) doit simplement « respecter sa part du marché ».

Ce type de leadership « tranché » donne des résultats, mais souvent au détriment de l’engagement des employés. Dans ce type de contexte, les participants sont moins enclins à jouer un rôle actif dans le processus décisionnel. Ils ont tendance à éviter d’assumer la responsabilité des résultats au-delà de leur rôle immédiat.

La théorie du grand homme

Cette théorie est née au cours du 19ème siècle et a été popularisée par l’écrivain écossais Thomas Carlyle. La théorie du grand homme soutient que l’histoire est façonnée par quelques grands hommes sélectionnés, qui sont nés avec la capacité naturelle de diriger et d’influencer les autres.

Bien que cette théorie ait été largement discréditée, elle offre néanmoins un aperçu du concept de leadership. Par exemple, l’idée que les leaders sont nés plutôt que d’être fabriqués suggère que la capacité de leadership ne peut être enseignée ou apprise – ou du moins, que de nombreuses personnes pensent que c’est vrai. Cette théorie met également l’accent sur la réussite et la grandeur individuelles. Elle minimise l’importance de l’effort d’équipe ou de la dynamique de groupe.

Théorie du coaching

En termes de leadership, la théorie du coaching considère les leaders comme des soutiens compétents, qui travaillent avec les membres de l’équipe pour les aider à atteindre les objectifs souhaités. Un style de leadership de type coaching est collaboratif et axé sur les compétences de l’individu. Les managers peuvent utiliser le coaching en définissant des attentes claires quant à ce que les gens sont censés faire, en modélisant les comportements souhaités, en fournissant un retour d’information continu sur la façon dont ces attentes sont satisfaites et en discutant des possibilités d’amélioration.

Quelle est la meilleure théorie du leadership ?

Il n’existe pas de théorie unique du leadership. Au contraire, il existe plusieurs théories différentes qui peuvent être utiles dans différentes situations. L’essentiel est de savoir quelle théorie fonctionnera le mieux dans une situation donnée et d’être capable d’adapter son style de leadership en fonction des besoins.

Au lieu d’essayer de déterminer quelle théorie du leadership est la meilleure, apprenez à adapter votre style de management à diverses situations. Le fait de savoir que vous disposez des outils nécessaires pour faire face à tout ce qui se présente à vous vous aidera à renforcer votre confiance en vous.

Comment appliquez-vous les théories du leadership ?

La recherche de RecrutementPro a identifié que l’une des qualités les plus importantes qu’un leader puisse avoir est la capacité à penser à l’avenir. Un leader tourné vers l’avenir est capable de réfléchir à de multiples issues possibles et d’anticiper ce qu’il faut faire dans chaque situation.

Lorsque vous cherchez à intégrer les points clés des principales théories du leadership, il est bon de développer votre pouvoir de prospection. Réfléchissez-y : Que pourrait-il se passer ? Qui serait impliqué ? À quoi ressemblerait le succès, et comment pourrions-nous l’atteindre face au pire des scénarios ?

1. Que pourrait-il se passer ?

La grâce sous la pression est un trait de caractère associé à de nombreux leaders qui réussissent, et ce à juste titre. Faire quelque chose de nouveau et prendre des risques signifie souvent faire face à un niveau élevé d’incertitude. Lorsque l’ambiguïté est mal gérée, elle peut susciter la méfiance et la peur, même dans l’environnement de travail le plus connecté.

Un leader confiant et sûr de lui (théorie des traits) peut inspirer confiance à son équipe – pendant un certain temps. Mais s’il ne s’appuie pas sur des actions (comportementales), les gens commencent à penser que leurs dirigeants gardent des secrets ou ne sont pas à l’écoute.

Dans les situations ambiguës, laissez vos subordonnés directs vous voir travailler sur les scénarios possibles (théorie situationnelle). Montrez-leur que vous êtes conscient de leurs préoccupations et du pire scénario possible. N’ayez pas peur de faire appel à une aide extérieure. Demander de l’aide peut sembler effrayant, car cela signifie admettre qu’il y a quelque chose que vous ne savez pas. Mais cet acte même est la preuve qu’un plan est en cours.

2. Qui serait impliqué ?

De nombreuses théories du leadership s’accordent à dire que la plus grande responsabilité d’un leader est envers ses collaborateurs. Cela s’explique par le fait que la position de leader implique la confiance. Les gens « suivent » parce qu’ils croient qu’un leader les emmène dans un endroit où ils ne pourraient pas aller par eux-mêmes.

Les leaders ont un engagement envers le « résultat final » ainsi qu’envers leurs équipes, mais il est bon d’essayer de rechercher un gagnant-gagnant dans le processus (leadership transformationnel). Par exemple, si une entreprise cherche à embaucher pour un nouveau rôle, est-il possible de promouvoir un candidat interne (coaching) ? S’il y a des licenciements, les employés auront-ils toujours accès aux soins de santé et aux avantages liés au bien-être ? Même si le résultat n’est pas favorable, un leader qui s’investit dans son équipe cherchera à minimiser l’impact.

En outre, les leaders forts communiquent tôt et souvent. Ils informent les membres du groupe et les parties prenantes des changements à venir et de la manière dont l’équipe peut être affectée. Ce type de leader gagne souvent un haut degré de confiance et de loyauté de la part de son équipe. Les gens savent que même si les circonstances semblent sombres, ils ont quelqu’un qui veille à leurs intérêts.

3. A quoi ressemblerait le succès ?

Il existe de nombreux chemins vers le succès. Un leader fort sait que le premier, le deuxième et même le troisième plan peuvent ne pas fonctionner. Il se concentre sur l’encouragement et l’autonomisation de son équipe, en lui donnant de l’énergie pour atteindre l’objectif final.

C’est là que l’agilité est la plus importante. Si vous avez une vision claire de ce à quoi ressemble un résultat positif, et que vous n’êtes pas trop attaché à la manière dont vous y parviendrez, vous avez plus de chances d’y parvenir. La théorie des contingences met l’accent sur ce type de comportement du leader. Elle aide les équipes à réagir rapidement dans des conditions changeantes pour atteindre l’objectif.

La plus grande force de ce style de leadership est peut-être qu’il permet à d’autres personnes au sein de l’organisation de prendre les devants et de diriger. Ces leaders gèrent en déléguant des responsabilités aux autres. Ils donnent à leurs subordonnés directs l’occasion de se développer, même s’ils travaillent à l’accomplissement des tâches. Les membres de l’équipe développent leurs compétences en communication, leurs capacités de résolution de problèmes et d’autres compétences de leadership essentielles. Les leaders transformationnels sont généralement les plus doués dans ce domaine. Ils entraînent leurs équipes « sur le terrain » pour qu’elles améliorent leurs compétences tout en obtenant des résultats exceptionnels.

Soyez le meilleur leader que vous puissiez être

Pour devenir un leader efficace, il n’est pas nécessaire d’apprendre par cœur toutes les théories du leadership. Il faut avoir une bonne compréhension de ce que l’on cherche à faire, un sens des responsabilités envers son équipe et la volonté de se développer.

Toutes ces compétences sont ancrées dans la conscience de soi. Les théories du leadership font partie de ce qui nous aide à cultiver cette conscience. Nous apprenons à partir de l’exemple de ceux qui nous entourent. Puis nous intériorisons et développons sur la base de ce que nous apprenons. De cette manière, devenir un leader n’est pas un art ou une science, mais un processus continu de croissance intentionnelle.

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