Accordez-moi une pause (de carrière) : ce qu’il faut savoir avant de prendre du temps libre

En ce qui concerne les conditions de travail, la pandémie de COVID-19 a changé les perspectives de nombreuses personnes. De nombreux travailleurs ont quitté leur emploi en raison de leur faible rémunération, du manque de possibilités d’avancement ou du manque de respect au travail. La flexibilité retrouvée du travail à distance a montré aux employés que le travail à domicile était une option parfaitement viable – et pour certains, préférable.

Mais alors que la Grande Démission fait les gros titres, une autre tendance se dessine sous la surface : les interruptions de carrière. Les femmes ont pris la tête de cette tendance, en se retirant temporairement de leur carrière pour s’occuper de leur famille ou remplir d’autres obligations personnelles.

Ce mouvement a pris une telle ampleur que, maintenant qu’elles reviennent sur le marché du travail, LinkedIn a jugé nécessaire de prendre en compte les interruptions de carrière sur sa plateforme. Cette mesure a contribué à normaliser les pauses professionnelles pour le reste d’entre nous et marque le début de la fin de la stigmatisation des interruptions de carrière.

Mais il faut être prudent : vous ne pouvez pas quitter votre emploi quand vous commencez à vous sentir stressé. Vous aurez besoin d’un plan clair, et les responsables de l’embauche voudront peut-être justifier cette interruption de carrière dans votre CV. Si vous le faites pour les bonnes raisons, vous pouvez facilement justifier votre absence. Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce qu’une interruption de carrière ?

Une interruption de carrière consiste à quitter votre secteur d’activité ou la population active pendant un certain temps. Souvent, c’est l’occasion de poursuivre d’autres intérêts ou responsabilités. Tout comme un étudiant peut prendre une année pour voyager entre l’école et son premier emploi, vous pouvez prendre le temps d’écrire un livre ou de vivre dans un autre pays. C’est pourquoi certaines personnes parlent d’une « année sabbatique pour adultes ».

Vous pouvez vouloir faire une pause dans votre carrière pour un certain nombre de raisons. Il arrive que des professeurs d’université prennent un congé sabbatique pour terminer leurs recherches, et que des avocats en milieu de carrière quittent leur cabinet pour aider gratuitement des clients à faibles revenus.

Dans d’autres circonstances, vous n’avez peut-être pas le choix. Vous avez peut-être été licencié d’un emploi et avez besoin de temps pour décider de la suite des événements, ou un parent âgé peut être malade et avoir besoin de vos soins à plein temps.

Ou bien vous avez simplement besoin d’une pause pour gérer votre stress et vous remettre d’un épuisement professionnel.

Quelle que soit votre raison, c’est à vous de décider si faire une pause dans votre carrière a du sens pour vous. Cela peut être une excellente occasion de plonger dans d’autres parties de la vie et de la personnalité, ce qui peut conduire à de nouvelles découvertes surprenantes sur vous-même.

Quand envisager un arrêt de travail

Comment savoir si c’est le bon moment pour faire une pause au travail ? Il s’agit d’une décision profondément personnelle – et le choix est plus facile pour certains que pour d’autres. Voici quelques raisons courantes de prendre un congé.

1. Donnez la priorité à votre santé mentale et à votre bien-être

Le stress chronique a des conséquences néfastes sur votre santé mentale et physique. Lorsque vous remarquez les symptômes de l’épuisement professionnel – comme l’irritabilité, la fatigue chronique ou les troubles du sommeil – vous êtes probablement stressé depuis un certain temps. Si cela interfère avec votre capacité à fonctionner, vous pouvez demander un congé pour cause de stress au travail. Vous aurez ainsi l’espace nécessaire pour récupérer et donner le meilleur de vous-même.

2. Garde d’enfants ou autres fonctions de garde d’enfants

Il est normal de s’absenter du travail pour accueillir un enfant dans sa famille. Lorsqu’elles attendent un enfant, 70 % des femmes prennent une sorte de congé parental. En moyenne, elles retournent au travail après 10 semaines de congé payé. Les pères ne bénéficient généralement que d’une semaine de congé parental rémunérée, et 76 % d’entre eux en prennent encore moins.

Mais certains nouveaux parents quittent temporairement leur emploi pour pouvoir passer plus de temps avec leur nouveau-né, parfois jusqu’à son premier jour d’école.

Il est également difficile de concilier un emploi à temps plein et des fonctions d’aidant. Vous devrez peut-être vous éloigner de votre carrière pour vous occuper d’un parent âgé ou d’un proche handicapé. Dans ce cas, vous pouvez chercher à occuper un poste à temps partiel pour leur consacrer plus de temps. Ou, si vous pouvez le faire financièrement, vous pouvez renoncer entièrement à votre emploi et devenir un aidant à temps plein.

3. Chercher à faire des études supérieures

Retourner à l’école peut être un excellent moyen d’acquérir de nouvelles compétences, d’augmenter votre salaire et/ou d’effectuer une transition professionnelle – autant d’éléments importants pour l’évolution de votre carrière ou un changement de carrière. De nombreux diplômes universitaires professionnels proposent des cours du soir, de sorte que vous n’aurez pas à interrompre votre journée de travail pour y assister.

Mais, selon le programme, vous devrez peut-être vous consacrer à temps plein. Vous devez également être prêt à en assumer le coût. Avant de vous engager, assurez-vous que vous pouvez protéger votre bien-être financier.

4. Poursuivre d’autres intérêts

Vous êtes un être humain multidimensionnel. À ce titre, vous avez peut-être des intérêts autres que la carrière que vous souhaitez poursuivre. La vie est trop courte pour ne pas s’adonner à ses passions, mais certains projets demandent du temps. Si vous voulez écrire un livre ou essayer de gérer votre propre entreprise, vous devrez consacrer un nombre important d’heures à ce projet. Un congé sabbatique de courte durée peut vous y aider.

Profitez au maximum de votre temps libre

Certains types d’interruption de carrière sont plus exigeants que d’autres. L’enseignement supérieur et l’éducation des enfants peuvent ressembler à un emploi à temps plein, même si vous ne vous rendez pas au bureau tous les jours.

Mais si vous êtes en congé pour cause de stress ou si vous avez été récemment licencié, vous avez peut-être plus d’opportunités dans votre temps libre que vous ne le pensez. Voici ce que vous pouvez faire pour optimiser vos journées :

• Prenez soin de vous. Que cette pause ait été involontaire ou non, c’est l’occasion d’adopter des habitudes saines. Veillez à vous hydrater, à manger sainement, à avoir une bonne hygiène de sommeil et à faire de l’exercice.

• Réfléchissez et apprenez de cette expérience. Le temps passé loin de votre carrière peut vous donner une nouvelle perspective sur celle-ci. Prenez le temps de tenir un journal, de méditer et de vous livrer à d’autres types de réflexion.

• Acquérir de nouvelles compétences. Du travail bénévole aux cours en ligne, il existe d’innombrables petits moyens d’acquérir de nouvelles compétences pendant votre temps libre.

• Développez votre réseau. Faites vos recherches et établissez des liens avec des personnes que vous admirez. Invitez-les à prendre un café. Ils peuvent vous offrir un mentorat précieux et un aperçu de votre situation actuelle. Et qui sait, cela pourrait même vous mener à un nouvel emploi.

• Fixez des objectifs. Profitez de l’occasion pour réévaluer vos priorités. Réfléchissez à vos convictions et à vos valeurs et fixez des objectifs professionnels en conséquence. Vous pourrez alors planifier un avenir plus heureux et plus radieux.

Attention à ces pièges

Bien sûr, faire une pause dans sa carrière comporte certains risques. Se soustraire au stress habituel de la vie peut être bénéfique pour votre santé physique et mentale, mais vous devez faire attention à ces pièges :

• Vous devrez peut-être vous expliquer à de futurs employeurs. Pendant la pandémie, davantage de personnes ont quitté leur emploi pour prendre soin d’elles-mêmes ou de leur famille. Cela a contribué à normaliser cette pratique dans une certaine mesure. Mais lorsque vous réintègrerez le marché du travail, les employeurs pourraient être sceptiques quant à votre CV après une interruption de carrière.

• La progression de votre carrière peut faire une pause. Si vous n’êtes pas au bureau, vous risquez de ne pas entendre parler d’opportunités d’avancement importantes. Cela peut avoir un impact sur vos chances d’obtenir cette promotion que vous convoitez ou entraver votre progression dans votre carrière.

• Vous pouvez perdre le contact avec votre domaine. Il est difficile de se tenir au courant des dernières tendances et pratiques si vous n’êtes pas immergé dans le secteur en permanence.
• Vos comptes bancaires risquent d’en prendre un coup. Les interruptions de carrière peuvent coûter cher. Si vous décidez de parcourir le monde pendant votre année sabbatique, vous devrez payer la nourriture, le logement et les billets d’avion. Même si vous restez à la maison pendant votre congé, les factures s’accumulent. Assurez-vous de pouvoir couvrir votre hypothèque et nourrir votre famille avant de prendre du recul par rapport à votre carrière.

Si ces risques ne vous posent pas de problème, une interruption de carrière pourrait être exactement ce dont vous avez besoin pour retrouver le goût du travail. Ensuite, lorsque vous serez prêt, vous pourrez préparer votre retour.

Revenir d’une interruption de carrière

Le retour sur le marché du travail après une longue interruption peut être intimidant. Si vous retournez à votre ancien emploi, vous vous demandez peut-être si vous serez toujours aussi performant. Ou, si vous êtes à la recherche d’une nouvelle carrière, vous vous demandez peut-être comment vous allez justifier votre interruption d’emploi auprès d’employeurs potentiels.

Mais comme pour toute chose, le cadrage est primordial. L’astuce consiste à se concentrer sur la façon dont votre interruption de carrière vous sera utile dans votre rôle. Lors de votre entretien d’embauche, parlez des nouvelles compétences et perspectives que vous avez acquises pendant votre absence. Par exemple :

• Si vous êtes un nouveau parent et un manager, vous aurez désormais plus d’empathie pour les employés qui ont également des enfants.
• Si vous êtes parti en congé pour cause de stress, vous pouvez parler de l’importance que vous accordez désormais à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
• Si vous avez voyagé dans le monde ou vécu dans un autre pays, vous avez maintenant l’expérience de travailler avec des cultures différentes.

Votre interruption de carrière n’est pas une marque contre vous ; c’est un nouvel ajout à ce que vous pouvez offrir à votre employeur. Il vous suffit de l’en convaincre.

Prenez votre pause en toute tranquillité

Les interruptions de carrière sont une reconnaissance du fait que vous êtes une personne complexe. Vous avez des passions et des rêves en dehors de votre travail, et il est normal de prendre le temps de les réaliser. C’est un excellent moyen d’atteindre vos objectifs personnels, qu’il s’agisse de fonder une famille ou d’écrire un livre.

Bien sûr, tous les arrêts de carrière ne sont pas le fruit d’un choix. Mais même si vous avez été licencié, cela peut être l’occasion de reprendre contact avec vous-même, d’acquérir de nouvelles compétences et d’élargir votre réseau professionnel. Vous ne l’aviez peut-être pas prévu, mais une pause involontaire peut être votre premier pas vers une vie plus fructueuse et plus équilibrée.