5 étapes puissantes pour devenir un meilleur allié

« Un mouvement social qui ne fait bouger que les gens est simplement une révolte. Un mouvement qui change à la fois les personnes et les institutions est une révolution. » – Martin Luther King Jr.
Le 25 mai 2020, George Floyd, un Noir de 46 ans, a été assassiné à Minneapolis, dans le Minnesota, par l’officier qui l’avait arrêté. Son crime ? Avoir prétendument utilisé un faux billet de 20 euros. En quelques jours, les images de sa mort se sont répandues comme une traînée de poudre, diffusées sur les médias sociaux et les chaînes de télévision du monde entier. Des millions de personnes ont regardé avec horreur l’image graphique d’un policier blanc agenouillé sur son cou, tandis que Floyd implorait la pitié – et que les spectateurs suppliaient le policier d’arrêter.
L’incrédulité et la tristesse se sont transformées en indignation et en protestations dans le monde entier. En plus du traumatisme de la pandémie, qui a déjà poussé beaucoup de gens à bout, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. La communauté noire en a eu assez.
Pour les spectateurs blancs, cet événement a mis en évidence la dure réalité du racisme systémique, qui existe toujours et fait toujours des victimes. Pour les Noirs qui ont assisté à l’événement, ce moment a représenté une accumulation d’échecs individuels et institutionnels visant à éradiquer les comportements complices qui contribuent à l’injustice dans notre culture actuelle. De nombreux Noirs se sont rendus au travail le lendemain, le cœur lourd. Ils ne savaient pas si la douleur de ce qui s’était passé serait ressentie et reconnue par leurs collègues et les dirigeants de leurs organisations.
Ce qui est apparu clairement, c’est que la communauté noire ne pouvait plus essayer de changer les individus et les institutions par ses propres moyens. Pendant trop longtemps, les individus et les dirigeants des groupes majoritaires ont contribué à maintenir le statu quo en niant le racisme et en évitant les conversations inconfortables ou controversées. Cependant, si le silence et l’apathie ne sont que trop normaux, ils ne peuvent plus être acceptés comme la norme.

Pourquoi est-il essentiel de devenir un allié des groupes marginalisés sur votre lieu de travail ?

En tant qu’êtres humains, nous avons tous le pouvoir de défendre les droits des autres. Nous avons tous le pouvoir d’apporter des changements positifs. Et pour qu’un véritable changement ait lieu, la majorité doit aider à soutenir et à défendre la minorité. Par conséquent, il est plus que jamais nécessaire d’ancrer l’altruisme dans notre culture d’entreprise. Nous avons besoin d’un mouvement capable d’inspirer un changement durable.
La question à un million de euros est donc : « Que puis-je faire pour aider ? » Voici 5 étapes puissantes qui incluent des aperçus et des histoires pour vous inspirer et vous guider.

1. Comprendre ce que cela signifie de devenir un véritable allié actif.
2. Soyez d’abord humain – dirigez avec empathie, faites-en une affaire personnelle et soyez ouvert au changement.
3. Soyez à l’aise dans l’inconfort
4. Eduquez-vous pour commencer à reconnaître et à nommer ce qui doit changer.
5. Commencez à vous lever et à agir !

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Comprendre ce que cela signifie de devenir un véritable allié et de pouvoir agir.

Afin de devenir un véritable allié, il est tout d’abord important de comprendre et d’adopter pleinement ce que cela signifie. Qu’est-ce qu’un allié ? En termes simples, un allié est une personne qui soutient ou donne du pouvoir à une autre personne ou à un groupe.
Le mot « allié » vient du mot latin « alligare » qui signifie « se lier à ». Il se définit comme un individu, un pays ou une organisation qui s’unit à un autre dans une amitié mutuellement bénéfique. Si vous avez un allié, vous avez quelqu’un qui est de votre côté, qui vous défend et qui se bat pour vous. Comme un couple qui se marie ou des nations en temps de guerre, ils vont agir ensemble et se protéger mutuellement.
Il est souvent plus facile de penser qu’être un allié nécessite une vision d’ensemble, comme la planification d’un événement ou le lancement d’un nouveau projet. Cependant, pour devenir un allié véritable et efficace, il faut souvent agir et s’exprimer de manière irrégulière, au jour le jour. Il s’agit de devenir un allié pragmatique, c’est-à-dire quelqu’un qui veille à ce que ses paroles et ses actes soient en phase. Il s’agit de poser de petits gestes individuels qui, au fil du temps, contribuent à promouvoir un environnement plus inclusif. En changeant l’environnement, ces actes d’allié peuvent avoir un impact significatif. Ces occasions sont « parsemées dans notre travail et notre vie personnelle ».
Il est tout aussi important de reconnaître que l’altruisme n’est pas un événement ponctuel. Elle nécessite un travail constant dans le temps et dans l’espace :

• un processus permanent d’établissement de relations fondées sur la confiance, la cohérence et la responsabilité avec des individus et/ou des groupes de personnes marginalisés.
• pas d’autodéfinition – le travail et les efforts doivent être reconnus par ceux avec qui vous cherchez à vous allier.
• une occasion de grandir et d’apprendre sur nous-mêmes, tout en renforçant la confiance des autres.

Comment devenir un meilleur allié

En fin de compte, tout le monde a la possibilité d’être un allié et d’utiliser ses privilèges pour soutenir quelqu’un dont la voix – ou l’expérience – pourrait être étouffée autrement.
Mais à quoi ressemble un véritable allié en action, et comment pouvez-vous commencer ? Voici quelques conseils pour commencer et faire la différence.

Soyez d’abord humain – dirigez avec empathie, faites-en une affaire personnelle et soyez ouvert au changement.

« Il n’appartient pas aux seuls Noirs de s’élever continuellement contre toutes les formes de racisme dans tous les secteurs et toutes les niches – qu’il soit institutionnel, occasionnel, conscient ou inconscient. Si vous êtes humain, cela devrait vous déclencher et vous inquiéter profondément, quelle que soit votre race. C’est un coup de poignard porté à l’humanité ».
Être un allié n’est pas seulement une question intellectuelle. C’est d’abord une affaire de cœur et cela nécessite un muscle d’empathie bien développé. L’empathie est la pratique qui consiste à honorer et à valoriser la lutte d’une autre personne comme si c’était la vôtre, même si vous n’êtes pas passé par là vous-même.
Lorsque je réfléchis à la meilleure façon de caractériser l’allié, le premier exemple qui me vient à l’esprit est la description de l’empathie faite par Brene Brown.
« L’empathie, c’est le fait d’entrer en contact avec les gens pour savoir que nous ne sommes pas seuls lorsque nous sommes en difficulté. L’empathie est un moyen de se connecter à l’émotion qu’une autre personne éprouve ; elle ne nécessite pas que nous ayons vécu la même situation qu’elle ».
Relisez maintenant la description ci-dessus et remplacez le mot « empathie » par « allié ». Cela vous permet de simplifier les choses et de réaliser qu’en fin de compte, être un allié, c’est d’abord être une personne. C’est voir et interagir avec l’humanité d’une autre personne, indépendamment de son ethnie, de son sexe ou de sa couleur.
Un véritable allié est motivé par l’impératif moral qui découle de l’empathie pour la détresse d’autrui, et non par le titre ou les louanges. En ce qui concerne l’allié en particulier, le « soutien » doit être fourni avec soin et humilité.
Simon, un de mes collègues, a donné un excellent exemple d’altruisme empathique peu après l’annonce de la mort de George Floyd. Il a écrit les mots suivants dans un chat de travail de groupe :
« Quelle semaine ! Quelques semaines en fait – mais la dernière semaine depuis le meurtre de George Floyd, j’ai été si triste, dans un état d’incrédulité sur la façon dont certaines parties du monde fonctionnent. Je vois maintenant que personne n’est plus privilégié que moi en tant qu’homme blanc. J’ai commencé à travailler pour mieux comprendre (c’est déjà difficile) ce que je dois faire de plus pour être au coude à coude avec tous les humains BIPOC de cette planète – travailler activement à l’antiracisme et à l’égalité. Je ne peux plus rester silencieux sur cette question. Cela a été mon privilège pendant trop longtemps ».
Après une semaine de reportages, c’était la première reconnaissance ouverte dans ce groupe – et une reconnaissance puissante. En tant que seul membre noir de ce groupe, j’ai été touché et encouragé. Sa déclaration m’a donné l’impression d’être entendue, comprise et que les réalités de ma vie en tant que personne noire avaient de l’importance.
L’ouverture de Simon et sa connexion avec son humanité ont également donné aux autres membres du groupe le courage de commencer à parler. Quelqu’un d’autre a parlé de sa détresse et de ses sentiments de culpabilité. Un autre a raconté comment sa fille avait pris part à une discussion dans son entreprise sur le racisme au travail. Les responsables du groupe ont admis qu’ils avaient eu peur d’entamer une conversation parce que j’étais la seule personne noire du groupe.
En fin de compte, les actions de Simon ont permis à notre groupe d’avoir une conversation ouverte et honnête sur les problèmes raciaux courants sur le lieu de travail. Cela m’a également donné l’occasion de partager mes expériences en tant que femme noire sur le lieu de travail.
Comme le souligne l’auteur Amelie Lamont dans « The Guide to Allyship », lorsque vous faites preuve d’empathie en tant qu’allié, vous êtes en mesure de :

• Prendre la lutte pour la vôtre.
• Transférez les bénéfices de votre privilège à ceux qui en sont privés.
• Amplifiez les voix des opprimés avant les vôtres.
• Reconnaissez que même si vous ressentez de la douleur, la conversation ne porte pas sur vous.
• Levez-vous, même si vous avez peur.
• Assumez vos erreurs et décentrez-vous.
• Comprenez que votre éducation dépend de vous et de personne d’autre.

En tant que collègue, comment cette histoire peut-elle vous encourager à devenir un allié empathique pour vos collègues noirs ? Les principales leçons à tirer de cette histoire sont les suivantes :

1. Reconnaissez vos privilèges
2. Prêtez votre voix et exprimez-vous dans vos propres cercles sociaux.
3. Écoutez les histoires des gens
4. Écoutez et apprenez des expériences de vos collègues noirs
5. Demandez à vos collègues noirs « comment ça va » – et donnez-leur suite !
6. Comprenez que personne ne veut être pris en pitié.

En fin de compte, être un allié, c’est d’abord être une personne. C’est voir et interagir avec l’humanité d’une autre personne, indépendamment de son ethnie, de son sexe ou de sa couleur.

Se sentir à l’aise en étant mal à l’aise

Dans un monde où les préjugés raciaux et les microagressions sont devenus la norme, l’allié authentique signifie se montrer courageusement là où la discrimination existe. En réalité, cela peut être très inconfortable. Défier la norme culturelle implique souvent d’attirer une attention non désirée, de risquer des conséquences réelles et de faire des sacrifices.
Bien que de nombreux partisans blancs aient exprimé leur soutien personnel à Black Lives Matter, ils ont souvent du mal à exprimer cette valeur et à passer de la théorie à l’action, notamment sur le lieu de travail. Au lieu de cela, ils se retrouvent piégés dans un antiracisme performatif.
Par exemple, combien de fois avons-nous essayé de justifier le message non inclusif d’une entreprise en prétendant que nous ne faisons pas partie de l’équipe marketing ? Ou ignoré le fait que le responsable de la diversité est la seule personne de race noire dans l’équipe de direction parce que nous sommes si bas dans l’échelle hiérarchique ? Vous avez ressenti en privé les commentaires irrespectueux d’un directeur à l’égard d’une autre personne, mais n’avez pas osé en parler en public ?
En réalité, lorsque nous observons ou apprenons l’existence d’inégalités, de discriminations, de préjugés ou de comportements tout simplement offensants sur le lieu de travail, il est plus facile d’essayer de rationaliser ce que nous voyons et d’adopter une attitude du type « ça ne me regarde pas ».
Quelle est la principale raison de cette attitude ? La peur. La peur de la confrontation et de dire ce qu’il ne faut pas dire peut empêcher les gens d’aborder les questions de race de manière constructive.
La majorité des hauts dirigeants sont avides de cadres et de conseils pratiques pour créer des cultures plus inclusives sur le lieu de travail. Cependant, ces dirigeants ont tellement peur de se tromper et de dire ce qu’il ne faut pas à toutes leurs parties prenantes qu’ils sont souvent paralysés par l’inaction. En conséquence, ils acquiescent souvent par peur de la confrontation.
Afin de relever efficacement ce défi, il est important de reconnaître qu’être un allié est une compétence. Vous construisez cette capacité avec le temps et vous devez être prêt à faire des erreurs.
Prenez, par exemple, mon expérience de coaching de Tina, une directrice générale, sur le sujet de la race. Elle avait initialement publié une déclaration de l’entreprise en réaction à la mort de George Floyd. Cependant, comme cette déclaration était considérée comme corporative et dénuée de sentiments, elle a provoqué une réaction négative.
Selon les réactions qu’elle a reçues, son message ne portait pas spécifiquement sur le racisme, ne reconnaissait pas George Floyd comme la personne décédée et ne reconnaissait pas que des personnes s’exprimaient sur le racisme au Royaume-Uni et dans d’autres parties du monde, et pas seulement aux France.
Je me suis assis avec elle pour l’aider à faire le tri dans les questions qui ont surgi à la suite de cet événement. Au cours de sa réflexion, une chose qui lui est venue à l’esprit est la difficulté qu’elle a eue à trouver les meilleurs mots pour exprimer la volonté de l’organisation de changer pour le mieux. Elle était bien consciente qu’en tant que femme blanche de classe moyenne, elle ne comprenait pas complètement ce que les gens vivaient. C’était un obstacle majeur pour elle. Par conséquent, elle avait simplifié et déformé son message par peur de dire quelque chose de mal.
L’un des principaux conseils que j’ai donnés à Tina était le suivant :
« C’est l’authenticité avec laquelle vous vous montrez qui fera la différence en donnant aux gens la permission de se montrer pleinement eux-mêmes. C’est lorsque les gens commenceront à se connecter à toi, Tina, en tant que personne, et à ton pourquoi, qu’ils commenceront à adhérer à la réalité de cette conversation sur la diversité et l’inclusion raciales, et qu’ils voudront contribuer à un véritable changement.
En mettant Tina au défi de se connecter à son authenticité, elle a pu délivrer un message plus sincère lors d’une session de questions-réponses du personnel. Elle a clairement exprimé ses insécurités et sa peur de ne pas savoir comment aborder ce sujet de manière justifiée. Pour Tina, être une véritable alliée à ce moment-là signifiait admettre ouvertement son ignorance et ses craintes de manière vulnérable, ainsi que son désir d’apprendre et de changer les choses. Le résultat a été révolutionnaire. Non seulement son discours a eu une bien meilleure résonance auprès de tous les participants, mais il a également incité d’autres personnes à prendre des mesures significatives dans toute l’organisation.
Une chose essentielle que j’ai apprise sur l’alliéisme à ce moment-là, c’est qu’il s’agit de créer un espace sûr pour que chacun d’entre nous puisse comprendre les choses et exprimer ce qu’il ressent vraiment – qu’il soit noir, blanc, asiatique, etc. En tant que leaders, nous devons être capables de créer des espaces sûrs pour que les gens puissent se pencher sur leur malaise, avoir des conversations inconfortables et poser des questions réfléchies qui aident les autres à sortir de leur paralysie. Il est de notre devoir de commencer le travail difficile qui consiste à avoir ces conversations inconfortables les uns avec les autres. Ce faisant, nous établissons les bases de la confiance et de l’ouverture nécessaires pour affronter les choses de front et aller de l’avant.
En tant que dirigeant, comment cette histoire peut-elle vous encourager à devenir un allié actif pour les membres noirs de votre organisation ? Les points clés à retenir de cette histoire sont les suivants :

1. Acceptez l’échec et apprenez de vos erreurs
2. Reconnaissez que le racisme existe et qu’il n’est pas acceptable.
3. Sortez de votre zone de confort et faites attention à ce que vous dites lorsque vous prenez la parole.
4. Encouragez des discussions plus fréquentes et créez des espaces sûrs, sans jugement, pour un dialogue ouvert et transparent sur la race.
5. Laissez tomber certaines croyances et systèmes de valeurs que vous avez afin de débloquer une manière différente d’être, de penser et de se comporter dans l’organisation.

Formez-vous afin de commencer à reconnaître et à nommer ce qui doit changer.

Comment vous motiver à déterminer le plan d’action approprié dans votre situation actuelle ? S’informer sur les réalités du racisme et de la discrimination est un bon point de départ. Avant de vous lancer dans une campagne de justice sociale, il est important de vous renseigner sur les statistiques et l’histoire du mouvement.
Être un allié ne se limite pas à la brutalité policière. Chaque aspect de la société est touché par le racisme systémique. Par exemple, savez-vous combien il y a de Noirs dans votre entreprise, votre ville ou votre pays ? Connaissez-vous les statistiques sur les disparités salariales entre les races ? Vous êtes-vous déjà demandé comment vos propres actions et comportements ont pu contribuer à la discrimination ?
Afin de commencer à voir et à signaler ce qui doit être amélioré, vous devez d’abord vous éduquer et vous informer comme suit :
Faites vos devoirs. Prenez le temps de lire, d’écouter, de regarder et d’approfondir votre compréhension.
Apprenez des autres les luttes et les obstacles qu’ils ont rencontrés. Demandez d’abord la permission avant de commenter, de poser des questions ou de partager.
Posez des questions avec humilité et dans un esprit d’apprentissage. Il n’appartient à personne de vous enseigner le racisme.
Demandez des recommandations si vous en avez besoin. Il existe des ressources phénoménales qui peuvent vous éclairer sur les différents aspects du racisme systémique.
Ne généralisez pas les expériences de vos collègues noirs. Reconnaissez que tous les membres d’une communauté sous-représentée ne vivent pas les mêmes expériences. Si vous apprenez à connaître beaucoup de gens, vous remarquerez qu’ils ont tous des origines et des expériences différentes, ainsi que des perspectives uniques et des identités intersectionnelles.

Commencez à vous lever et à agir !

Considérez ce qui suit : En tant qu’homme, combien de fois vous êtes-vous rendu compte, lors d’une réunion, que la femme en face de vous voulait dire quelque chose mais ne le faisait pas ? En tant que femme blanche, combien de personnes de couleur hautement qualifiées connaissez-vous qui ne se sont pas présentées pour une promotion parce qu’elles avaient peur de ne pas être prises en considération ? En tant que personne économiquement privilégiée, combien de fois assistez-vous à un panel et remarquez combien les panélistes se ressemblent ?
Il est important que les gens ne restent pas sur la touche dans ces situations et dans d’autres situations similaires. Au contraire, c’est dans ces situations que vous deviendrez un allié utile. Et, pour ce faire, un terme essentiel à garder à l’esprit est le mot « action ».
Pour devenir un allié utile, vos paroles et vos actes doivent être en phase. Les paroles sans les actes sont préjudiciables et peuvent supprimer la capacité de toute organisation à améliorer sa culture. Si un allié n’est pas actif, il ne s’agit en fait que d’un soutien secondaire. Les pom-pom girls ne rapprochent pas le ballon du but. Pour que les choses changent, il faut que vos paroles correspondent à votre comportement et que vous joigniez le geste à la parole.
Voici quelques exemples de la façon dont vous pouvez commencer à agir et à créer un changement positif dans votre environnement de travail :

1. Devenez un confident

• Établissez des relations de confiance avec les personnes de couleur et faites-leur savoir qu’elles peuvent se confier à vous au sujet des préjugés auxquels elles sont confrontées ou des sentiments qu’elles éprouvent.

2. Voir quelque chose, dire quelque chose

• Soyez attentif aux remarques et aux actions racistes ou sexistes, puis prenez des mesures rapides et immédiates pour les faire cesser.
• Lorsque vous êtes témoin d’une discrimination, n’approchez pas la victime plus tard pour lui offrir votre sympathie. Apportez-lui immédiatement votre aide et votre soutien sur le moment.
• Faites attention au gaslighting, une forme d’abus psychologique qui amène les victimes d’agressions racistes à douter de leur propre mémoire et de leur expérience.
• Intervenez, qu’il y ait ou non des personnes de couleur dans la pièce.

3. Élevez les autres en préconisant

• Amplifiez les voix et les messages des collègues noirs. De nombreuses minorités au bureau ont l’habitude de voir leurs idées minimisées, rejetées ou ignorées. Offrez votre soutien et vos encouragements en répétant leurs idées, en leur donnant du crédit et en offrant votre soutien clair.
• Apportez de la diversité à la table. Invitez davantage de collègues issus de groupes marginalisés aux réunions influentes et encouragez-les à s’exprimer.
• Partagez les histoires et les messages importants des principaux orateurs et écrivains. Faites la promotion des histoires des autres et évitez de vous centrer sur vous-même dans la conversation.

4. Offrez à vos collègues noirs des opportunités, des suggestions, des encouragements et du soutien.

• Soyez un mentor. Renseignez-vous sur le travail et les aspirations de vos employés noirs. Parrainez des collègues marginalisés. Les possibilités d’apporter un soutien de cette manière sont infinies et cela ouvre aux autres de nombreuses portes et opportunités qui leur seraient autrement fermées.